— Нет такого номера?

— Есть! — срывающимся голосом крикнула я и унеслась в раздевалку: вспомнила, что сунула билет в пакет, даже не надеясь на выигрыш.

Мне никогда не везло ни в каких лотереях, и я сочла это добрым знаком — значит, у нас с Артемом все будет хорошо! Везет в игре, повезет и в любви…

Я вернулась в зал, сжимая в руке помятый билетик, и подбежала к ведущему.

— Представьтесь, пожалуйста, — попросил он и сунул мне микрофон.

Я дрожащим голосом назвалась и немедленно получила в подарок диск с танцевальной музыкой. Отнеся его в раздевалку, я вернулась к Артему, но не успела ничего сказать — ведущий громко объявил в микрофон:

— А теперь разучим новую вариацию — фигурный вальс со сменой партнера.

— Ничего себе — разучим! — возмутился Артем. — У вас даже на балах что-то учить надо?

Я потянула его за руку:

— Не ворчи! — И мы влились в общий круг.

Вариация оказалась несложной и практически не отличалась от обычного вальса, только после каждой фигуры надо было меняться партнерами. В этом, собственно, и состояла главная сложность — хоть нам все вполне доступно показали, народ тупил и путался, так что танец больше заключался в бессмысленной суете и попытках развернуть партнера в нужную сторону.

— До чего же парни тормозные, — пожаловалась я, когда танец закончился и мы с Артемом подошли друг к другу, — ни один поворот правильно не сделал!

— Девчонки не лучше, — парировал он. — Тоже все время путались.

Продолжить увлекательную дискуссию нам не удалось — объявили конкурс на короля и королеву бала.

Я схватила Артема за локоть:

— Пойдем!

— Нет, ну его, — сморщился он. — Я для этого недостаточно хорошо танцую.

— Ну и что! Все недостаточно хорошо!

— Не, на фиг, — решительно отказался он.

Я надулась, но настаивать не стала. В конкурсе и правда пришлось танцевать — венский вальс с зажатым между партнерами воздушным шариком, который надо было не уронить и не лопнуть. В общем, я не сильно жалела, что избежала этого позорища, но категорический отказ Артема меня здорово расстроил. В конце концов, главное в конкурсе — повеселиться самим и развлечь других, а не завоевать приз!

После конкурса прозвучала одна мелодия, вторая, третья… Мы с Артемом молча подпирали стенку. Я занервничала — неужели его так задело мое предложение поучаствовать в конкурсе? Танцы следовали один за другим, но он по-прежнему меня не приглашал, а проявлять инициативу самой, как советовала Наташка, решительно не хотелось.

Никто другой, видя, что я со своим самоваром, ко мне тоже подойти не решался. Ну вот, теперь еще и выставлю себя дурой в родной студии — привела на бал парня, но не танцую с ним и даже не разговариваю…

— Артем, почему мы стали редко встречаться? — неожиданно для себя вдруг выпалила я, перекрикивая музыку.

Он с удивлением повернулся ко мне:

— Разве мы стали редко встречаться?

— Ну да! — отпустила тормоза я. — Раньше ты мне писал все время, встретиться предлагал каждую неделю, а теперь…

Он ничего не отвечал, и мне вдруг стало страшно. Зачем я затеяла этот дурацкий разговор, да еще и на балу? Опять хотела, как в тот раз в метро, чем-то замаскировать неприятные впечатления? Похоже, номер не удался ни тогда, ни сейчас…

— А ты сама почему не пишешь, не предлагаешь встретиться? — наконец поинтересовался он.

— Я? — ошарашенно пролепетала я.

— Ну да, — кивнул он. — Почему я все время сам предлагаю? Девушка тоже должна проявлять инициативу!

Я озадаченно умолкла. Выходит, Наташка права: парням тоже нравится, когда девчонки звонят им, куда-то зовут и вообще всячески берут на себя главную роль в отношениях?

— Но ты же раньше… — начала я, но не договорила — слишком тягостно было продолжать этот разговор.

— Раньше меня прикалывало, — пожал плечами он.

«А теперь, выходит, нет?» — чуть не вырвалось у меня, но я вовремя сдержалась. Как говорится, не задавай вопросов, ответы на которые могут тебе не понравиться.

— Но я ведь переживаю, — вместо этого сказала я. — Жду-жду целыми днями…

— А ты вместо того, чтобы ждать, взяла бы да сама написала, — заявил он.

— Да, но я боюсь попасть не вовремя… — совсем смешалась я.

Он повернулся и укоризненно посмотрел на меня:

— Тай, подумай сама — чем я могу быть так занят, чтобы не ответить на эсэмэску? В крайнем случае отвечу попозже.

— Ты ответишь попозже, а я буду с ума сходить от беспокойства!

— Так не сходи, — непринужденно посоветовал он, и на это мне нечего было ответить.

Я смотрела на Артема и не узнавала его — рядом со мной как будто стоял совершенно чужой парень. Я честно пыталась, но не могла понять — какая кошка между нами пробежала? Все же было хорошо, казалось, что идеально… Не зря мне с самого начала в этой идиллии мерещился подвох.