Мы угрюмо молчали, когда заиграла одна из любимых социальных мелодий Артема — латиноамериканская сальса. Он огляделся по сторонам и вдруг отправился на другой конец зала, пригласив там какую-то девчонку. Я осталась на месте, словно стукнутая пыльным мешком.

Ну все, полный привет. Конечно, я вовсе не возражала и ни капельки не ревновала, если он приглашал девчонок в своей студии, тем более больше половины их танцев я не знала. Но сейчас-то я привела его к себе! Это вовсе не значит, что он стал моей собственностью, но… Теперь я точно стану посмешищем! Хорошо хоть Наташка снова не смогла пойти и не видит всего этого позора. Ее сочувственных взоров я бы точно не перенесла.

После танца Артем как ни в чем не бывало подошел ко мне и молча встал рядом. Я тоже не собиралась ничего говорить, но тут Влад громко сказал в микрофон:

— А сейчас объявляется конкурс по социальным танцам! Все желающие, подходим регистрируемся!

— Пойдем! — не успев подумать, оживилась я, и Артем, секунду поколебавшись, кивнул:

— Пойдем.

Мы подошли к диджейскому пульту и записались на участие в конкурсах по польке и фигурному вальсу: в этих танцах я чувствовала себя более-менее уверенно. К тому же в нашей школе они практически не изучались, что сводило количество соперников к минимуму. Нечестно, конечно, так побеждать, но кто же виноват, что конкурс именно по ним!

— Готовьтесь пока, — сказали нам. — Через несколько танцев объявим начало.

И мы пошли в фойе — готовиться.

— Я боюсь, — повторив обе вариации по паре раз, пожаловалась я.

— Давай откажемся, — пожал плечами Артем.

Я ждала совсем других слов, поэтому лишь обиженно надулась:

— Нет уж! Давай еще разок повторим.

Вместо этого он вдруг привлек меня к себе и поцеловал, благо в фойе никого не было. Я задохнулась от радостного удивления и уперлась ладонью ему в грудь:

— Увидят!

Он, не слушая, лишь крепче прижал меня к себе, но тут хлопнула дверь — кто-то вышел из зала — и мы испуганно отскочили друг от друга.

— Давай еще раз повторим, — как ни в чем не бывало согласился он.

Я кивнула, не в состоянии отвечать.

— Тай, если я делаю шаг вперед, ты должна отойти и дать мне дорогу, — наставительно сказал он, когда мы снова прошлись в фигурном вальсе. — Иначе я на тебя наталкиваюсь.

— Впервые слышу, — удивилась я.

— Нас так учили.

— А нас нет.

— И этот человек предлагал мне заниматься вместе! — закатил глаза Артем. — Да мы же просто поубиваем друг друга!

Я закусила губу от досады — ну надо же проколоться! Обязательно надо было настаивать на своем, не могла согласиться для вида… Впрочем, тогда бы пришлось всегда соглашаться, даже когда — вот как сейчас — я абсолютно уверена, что права… А выходит, прав он, и нам действительно не стоит танцевать в паре?

— Я не хочу все время ссориться из-за танцев, — заметив мой растерянный вид, пояснил Артем.

— Все можно решить, — пробормотала я. — Было бы желание.

Видимо, такого желания не наблюдалось, потому что он ничего не ответил, сказал только:

— Давай еще раз польку.

В зал мы вернулись, только убедившись — лучше у нас все равно уже не получится. Ведущий объявил, что после следующей румбы состоится конкурс, и мы подтянулись поближе к его столу.

— О, привет! — вдруг подлетели к Артему какие-то смутно знакомые девчонки. — И ты тут? Какими судьбами?

— Привет! — обрадовался он. — В гости пришел. А вы?

— А мы решили посмотреть, что за бал, отличается ли от нашего, — затараторила одна.

— И в конкурсе поучаствовать, — хихикнула другая.

До меня дошло, где я их видела — на балах в МИФИ! Называется, утерла нос Артему, перебросившись парой слов с Кириллом… И эти пигалицы, конечно, как назло, прекрасно знают все эти социальные танцы… Стоп, а с кем они решили участвовать в конкурсе — неужели друг с другом? Вот это будет смех на палочке!

Танцевать девочке с девочкой считалось позорным и никогда не практиковалось даже на занятиях, как ни убеждала нас преподавательница, что ничего особенного тут нет. А эти решили выступить сладкой парочкой на балу? Девицы явно без башни!

Пока я размышляла, румба закончилась и Влад объявил о начале конкурса. Он представил участников, и я убедилась, что не ошиблась в своих подозрениях — девчонки собирались танцевать друг с другом. Больше того: кроме нас и них желающих участвовать не нашлось!

Публика встретила их пару смехом и бурными рукоплесканиями, но это не смутило девиц — они раскланялись с довольным видом и улыбочками. Влад тем временем назвал членов жюри, и мы приготовились к танцу. Мне, честно говоря, было здорово не по себе и из-за всеобщего повышенного внимания, и из-за странного соперничества. Поэтому я чувствовала, что танцую кое-как, без задора и вдохновения, и вовсе не передаю характер танца, чему меня учила в свое время Настя. Как это было давно и как тогда все было замечательно…