– Ну, не здесь же...
– Серж неуверенно оглянулся на заинтересованного Лекса и ехидно скалящегося Тайрела.
– Пойдём ко мне?

Вслед им летел злокозненный смешок горца и ещё более заинтересованный взгляд Лекса. Горца.

В комнате Серж галантно предложил Эрике стул, а сам неэстетично плюхнулся накое-как застеленную кровать.

– Эрика, - без обиняков начал он, - когда я искал санкцию для Трайда, то обнаружил на сайте Школы дыру в безопасности.

– А я тут причём?
– удивилась девушка.
– Я в этом ничего не понимаю.

– Видишь ли...
– Серж смущённо заёрзал, - на сайте, как оказалось, куча скрытых разделов. В том числе и те, где вся-вся информация о том, что сейчас творится в мире. Как думаешь, если мы воспользуемся этой информацией, в этом не будет ничего противозаконного?

Эрика задумалась.

– А ты точно ничего не взламывал?
– по прошествии нескольких минут уточнила она.

– Клянусь любимой мантией Великого Магистра. Помнишь, он с меня ещё один отчёт требовал? Это как раз по поводу сайта....

– Тогда, думаю, ничего нет страшного, если мы кое-что посмотрим, - сдалась она.
– В конце концов, нам сейчас информация необходима как воздух. А руководство почему-то упорно считает нас детьми, - чуть слышно проворчала она.

Серж сделал торжествующий жест и торопливо включил компьютер.

Как выяснилось, обнаруженной Сержем лазейки хватило не на всё. Кое-какие разделы остались закрытыми, из чего он сделал вывод, что в тот раз случайно получил права одного из локальных администраторов. К счастью, самая животрепещущая информация - а именно, о положении дел в мире, - оказалась ему доступна, и у прильнувших к экрану магов с первых же строчек волосы встали дыбом.

– Серж, если это правда, то....
– Эрика не закончила фразу, но Серж понял и так.

– Боюсь, что правда. Вряд ли Великий Магистр станет хранить в своих закромах откровенную дезу, и весьма сомневаюсь, что в свободное от работы время он увлекается написанием опусов в стиле ненаучной фантастики

Всю доступную информацию Серж предусмотрительно сохранил на переносной жёсткий диск, опасаясь, что либо Великий Магистр, либо администраторы сайта обнаружат-таки его "крысиную норку", и останется он ни с чем.

– Послушай, информация очень важная, скрывать её от наших просто преступно. Ты уже придумал, как будешь объяснять всем её происхождение?
– уточнила Эрика, когда акт хищения подошёл к концу. Серж вздохнул:

– Правду скажу, что же ещё.... Если уж ты поддалась моему обаянию и не накостыляла по ушам за шпионаж, почему всем остальным не сделать того же самого?

ГЛАВА 18

Очередную экспедицию по острову было решено посвятить поискам всех представителей неестественной флоры, обнаруженных в лесу за время практики.

– Тайрел, - спросил Лекс, когда команда вышла из дому и остановилась в затруднении: куда держать путь.
– Ты помнишь, по какой дороге шёл, когда внезапно уснул под кустом?

– Кажется, здесь, - неуверенно предположил тот, указывая на неприметную тропинку, теряющуюся в густых зарослях высокого колючего кустарника.

– Отлично, пойдём здесь, - решил Лекс.
– Есть возражения?

Возражений не было.

Шли легко и весело. Ничего зловещего вокруг не наблюдалось, до местообитания известных магических растений было ещё долго, и маги заметно расслабились. Но далеко им уйти не удалось.

Тайрел, памятуя о своих тайных злодейских планах, понуро плёлся в хвосте компании, временами словно невзначай наступая Сержу на пятки. Серж уже собрался возмутиться таким наглым "случайностям", как вдруг горец резко замер на месте, уставившись на совершенно неприметное деревце с тонкими поникшими ветвями, усыпанными пучками мелких игольчатых листьев вперемешку с огромными нераспустившимися бутонами.

– Тайрел, что там?
– Аини заметила его отсутствие. Волей-неволей остановились и остальные.

– Я вспомнил, - тихо сказал маг, - в первый раз я уснул возле этого дерева.

Аини заинтересовано осмотрела загадочную растительность, стараясь держаться от неё на расстоянии. Везёт им здесь, на острове, на всякую магическую флору. Как специально, честное слово! Хотя, кто знает, может, и специально....

– То есть ты просто шёл себе по делам и вдруг прилёг отдохнуть?
– уточнила она. Тайрел покопался в памяти, но смог припомнить только какие-то белые цветы, на тот момент казавшиеся ему прекраснейшими творениями на свете. Но Аини хватило и этого.