Баалова снова приоткрыла дверь в комнатушку, окутанную сумерками. Федор спал. Но еда со стола исчезла. Неужели сюда проник какой-то шкодливый больной, а потом задал пир для всех сумасшедших в отделении? Чем же теперь кормить Артема?

Шура насмешливо глянула на расстроенную фельдшерицу:

— Должно быть, сам наелся впрок — такое с ним бывает.

Кое-как растолкали Федора. Он сконфуженно оправдывался:

— Виноват, дорогие девушки... Не заметил, как один справился. Ну, да кто в гости идет — брюхо в семь овчин сошьет. А что, Даша, кулич и писанки святили в церкви? — осведомился он шутливо.

— Должно быть, святили... А что?

— Значит, жив буду, не помру!

Мина Стоклицкая сконфуженно призналась Федору:

— Привязался ко мне один человек... Сперва лишь здоровался, а теперь заходить стал. То палец ему перевяжи, то дай адрес прачки, однажды на обед напросился... Сережку конфетами задабривает. А ведь у меня явка!

— Что за человек? — встревожился Сергеев.

— Офицер, из кавказцев. Грудь в газырях [2] , на поясе кинжал.

— Да откуда он взялся?

— Живет этажом ниже, дверь налево.

«Этажом ниже»... Сергеев вспомнил ночь, когда он покидал дом Стоклицкой после приезда из Женевы дяди Тома. Значит, не зря тогда в окне бельэтажа колыхнулась занавеска и за ней мелькнула чья-то физиономия. Значит, тогда не померещилось! Досадно...

— Брюнет с усиками, узкое лицо?

— Да. Как-то вышла я с докторским саквояжиком, а он подскочил: «Позвольте, мадам! Вам извозчика? Сочту за честь...» Знал бы он, что было в саквояже! — расхохоталась Стоклицкая.

Но Федору не до смеха. Охранка подбирает ключи к явке, ко всей организации. У Мины склад реактивов Химика, который готовит взрывчатку, хранится нелегальная литература.

Скрытое волнение Федора передалось и Мине:

— Думаешь, подселили шпика? Не похоже...

— Будем надеяться. А пока отвадим этого кавалера.

К лету обстановка в стране накалилась. Сдача японцам Порт- Артура, гибель в Цусимском проливе русского флота вели самодержавие к военному краху. Нелепая война вскрыла язвы и гнилость всего строя. Народ уже подписал ему свой приговор, а революция готова была привести его в исполнение.

Жандармы и полиция яростно преследовали подпольщиков. За неделю в городе арестовали человек триста. Искали оружие, тайные типографии.

Сергееву удавалось ускользать от жандармов. Они прозвали его «шапкой-невидимкой».

Но ведь дело не только в Федоре — надо обезопасить всю организацию. Один в поле не воин! Давно известно.

— Вот что, хлопцы, — сказал он дружинникам Саше Васильеву и Петру Спесивцеву, — прощупайте-ка одного типа, который живет в доме Стоклицкой.

Петр Спесивцев, худощавый парень, ловко выследил душку-офицера. Оказывается, тот захаживает в жандармское управление, прямо к ротмистру Аплечееву. Повезло и Саше Васильеву — ему удалось заполучить записную книжку кавказца со списком посетителей Стоклицкой. Но большинство их было зашифровано полицейскими кличками, и лишь по приметам можно было узнать некоторых товарищей. Федор предложил этим товарищам временно покинуть Харьков, а записную книжку подбросили ее хозяину.

Однажды, когда шпик ушел из дому, Саша Васильев занял позицию у подъезда, Мина — на своей площадке, а Петр Спесивцев стал «чинить» замок в дверях квартиры агента. Проникнув в комнату, Петр, кроме «кобылы» — большого полицейского смит-вессона, ничего не обнаружил. Чисто работает, негодяй! Вынув из револьвера патроны, Спесивцев сунул его обратно под подушку и открыл шпингалеты окна. Залезть ночью и прикончить продажную шкуру!

Но Федор не одобрил плана дружинников. Ухлопать филера в квартире — значит навлечь подозрение охранки и провалить явку.

Итак, мнимый офицер по ночам влезает на старый дуб во дворе и наблюдает за окнами Стоклицкой? — спросил он.

— Надеется, что докторша однажды не задернет шторы.

— Отлично, — сказал Сергеев. — Тогда сделаем так.:.

В глухую ночь парни застали шпика на наблюдательном пункте. Петр подошел к дереву и лениво произнес:

— Слезайте, ваше благородие! Убедительно просим.

Шпик молчал в густой листве, но когда Васильев запустил в него кирпичом, тот крикнул без кавказского акцента:

— Прекратите! Вот позову околоточного...

— Пока он явится, разотрем тебя в табак. Лучше снизойди. Есть сурьезный разговор, — сказал Саша Васильев.

Послышалось щелканье курка.

— Стараешься, кунак? — усмехнулся Спесивцев. — Порох отсырел... Слезай — подсушим! — И обратился к другу:—Давай пилу! В какую сторону будем валить дерево?

Шпик неуклюже сполз по стволу. На нем кубанка, мягкие сапоги, черкеска подпоясана узким ремешком с серебряным набором.