Посмотрев на себя в зеркала «итоговым» взглядом, она осталась довольной. Взглянув на настенные часы, девушка подумала, что даже если Он и придет, то не раньше семи. Можно было бы и поужинать. Джулия всегда была довольна своим обменом веществ, тем более что похудевшей она себе совсем не нравилась: слишком уж изможденный вид приобретала ее внешность.

Девушка приготовила овощной салат и спагетти с томатным соусом. Налив себе бокал кьянти, Джулия устроилась в уютной гостиной. Она жила в особняке, который ей подарили родители. Дизайнер, оформлявший этот подарок, не сделал ни одного шага без одобрения молодой хозяйки, хотя своей фото-студией мисс Парк занималась сама. Просторные комнаты, отделанные панелями орехового дерева, обставленные мягкими диванами, глубокими кожаными креслами и удобными шкафами, представляли собой огромную лаунж-зону, в которой было приятно не только отдыхать, но и заниматься любимой работой, результаты которой украшали стены особняка.

Джулия любила предвечерний сумрак и не спешила включать освещение, вместо этого она нажала кнопку пульта дистанционного управления телевизором, собираясь бездумно посмотреть какую-либо передачу или очередное реалити-шоу. С удовольствием съев салат, она поднялась из-за стола и, утопая босыми ногами в персидском ковре, прошла к огромному окну и посмотрела на набережную, сверкающую огнями и, как обычно, весело встречающую наступающий вечер. Ей тоже захотелось туда, где шумно и радостно и где, казалось, всегда праздник. Когда она смотрела на веселящихся людей, стоя в одиночестве у окна, то чувствовала себя несчастной и потерянной. Но сегодня у девушки было другое настроение. Возможно, у нее еще появится шанс обрести счастье. Бесспорно, он мог бы быть, если бы не… Лора. Почему бы ей не свалить куда-нибудь?.. в страну, в которой, к примеру происходят боевые действия… она же жаждет сенсаций даже с риском для жизни! Нет, она никому не желает зла, тем более Лоре, просто иногда приходят нехорошие мысли в голову. Звонок телефона помог ей отрешиться от плохих прогнозов будущего мисс Кэмпион.

Джулия постаралась не спешить, возвращаясь в глубь гостиной, где на кофейном столике лежал ее ай-фон. Еще не глядя на дисплей аппарата, она знала, кто звонит, и дело даже не в особом рингтоне телефона, за минуту до звонка девушка уже почувствовала: Он позвонит. И тут же дала себе слово: быть хладнокровной и неприступной! Только так она сможет его завоевать!

Спустя полчаса Джулия открыла Кристиану дверь и, прохладно поздоровавшись, повернулась к нему спиной, направляясь в гостиную. Мужчина последовал за ней, мысленно досадуя на такой прием, но иного выбора, как идти следом, у него не было. «Что ж, – подумал Стюарт. Я еще успею отыграться за это. Сейчас надо использовать удобную ситуацию по максимальному разряду, пока девушка испытывает ко мне достаточно сильное влечение, хотя и пытается скрыть сей факт, но так неуклюже это делает, что догадаться несложно и слепому».

– Подожди пару минут, – сказала Джулия и направилась в туалет, где после основной процедуры не спеша освежила макияж и удовлетворенная своим видом возвратилась в гостиную.

Тем временем, как оказалось, Кристиан включил матово-кремовый торшер, стоящий у ее кресла. Джулия не стала делать ему замечание по этому поводу. Предложив гостю кьянти и получив положительный ответ, она прошла на кухню и принесла оттуда початую пузатую бутылку вина, оплетенную лыком, и бокал. Молча налив ему половину бокала, девушка уселась в кресло напротив.

– Мне не хочется ссориться, дорогая. Но что за срочность? – спросил Кристиан, взглянув на нее исподлобья.

– Мне бы хотелось, чтобы ты наконец-то определился.

– С чем, Джулия? Со своей сексуальной ориентацией я определился еще в детстве, когда, закрывшись в ванной комнате, предавался рукоблудию в компании фотографий обнаженных девиц.

– Если ты будешь издеваться, то не скоро сможешь покинуть это кресло…

– А что, собственно говоря, изменилось? – неласково перебил ее мужчина и с видом мученика воздел взор к потолку.

– Как обстоит ваш бизнес с Лорой?

– Почему бы тебе не спросить у нее? – искренне удивился мужчина. – Вы же подруги, тем более ты ей часто помогала в организации съемок, вы – можно сказать, коллеги. – Он глотнул вино. – Отличное кьянти. – Кстати, коль разговор зашел о Лоре… Надеюсь, ты не забыла, что у нас с ней взаимовыгодное сотрудничество.

– Не забыла. – Она сжала пальцы в кулак, чтобы не позволить разогнаться своей гневливости, которая пока еще находилась в управляемой стадии. – Как и то, что вы неплохо взбадриваете его постельными утехами.

– Ты обо всем знала с самого начала. Для меня секс интересен сам по себе, – он чуть наклонил бокал, с удовольствием наблюдая за гранатово-красными винными «ножками», медленно стекающими по стенкам сосуда. Вдохнув фруктовый аромат с ноткой фиалки, Стюарт сделал небольшой глоток и прикрыл глаза; казалось, его абсолютно не волновал предмет их разговора с Джулией. «Как и я сама, пожалуй», – грустно подумала девушка, хотя ее немного успокоили его спокойные и уверенные действия, которые можно наблюдать у сомелье при дегустации вин.

– Я не обвязываю секс кружевами, не вышиваю на нем цветочки, чтобы потом вставить его в красивую рамочку и обливаться сентиментальными слезами при каждом воспоминании о пережитых замечательных моментах, – ядовито констатировал Кристиан. – Зачем страдать по тому, что можно еще неоднократно повторить. – Он вдруг неожиданно задумался. – Хотя уверен, не буду переживать, если когда-нибудь пойму, что впредь уже не смогу этим заниматься. Я, видишь ли, как Вселенная, которая не терпит пустоты, – он весело рассмеялся. – Найду адекватную замену, если понадобится, конечно. – Кристиан резко прервал свой смех и посмотрел на хозяйку странным взглядом, от которого той захотелось сжаться в комочек, маленький и незаметный.