Действительно зол. Но...

– А деньги, тем не менее, у него взял?!
– наугад оборвал излияния собеседника Тенмар, резко развернувшись к нему.

– За уже оказанную услугу - почему бы и нет?
– пожал плечами ненавистник лжи, фальши и подлости сантэйских нравов.
– Юлии - уже не легче, тому несчастному - всё равно умирать. А Поппей не обеднеет.

А тебе нужно золото - на новые развлечения. И подкупать слуг в монастырях. Чтобы пропустили к следующей "не умеющей врать".

А разве нет? Сам-то ты не рискуешь ничем!

– И с чего же вдруг ты решил ее спасти?
– Анри содрогнулся при мысли, что могло случиться, не увенчайся слежка Поппея Августа успехом.

Бертольд Ревинтер имел привычку все "удачи" устраивать себе сам. Кровавый Пес порядочнее Ревинтера-старшего? Вряд ли. Этому подлости на трех Бертольдов хватит.

– Потому что я против того, чтобы за это убивали!
– вскинул голову Марк Сергий.
– Даже шлюх в лупанариях!

Правильно. Пусть убивают исключительно ни за что. Как вчера Анри Тенмар - того мальчишку. О чьей гибели "раскаявшийся" патриций даже не вспоминает. Разве что в контексте "ему всё равно умирать".

– Юлия ни в чём не виновата...

Не виновата. И как она смотрела на своего... правильнее сказать - убийцу!
– там, в амфитеатре... Полными тоски и боли глазами. На того, из-за кого умирала. И для кого была случайной причудой!

– Куда ты ее денешь, когда спасешь?
– грубо уточнил Анри.

Вопрос горе-спасителя явно удивил.

– Она - преступница, приговоренная к смерти, - охотно пояснил ситуацию Тенмар.
– А еще - аристократка. С детства жила в монастыре. Ее поймают в мгновение ока. За побег с места казни наказание - более жестокая казнь. Многоступенчатая на площади.

– Ты лучше меня знаешь законы...
– явно содрогнулся Марк Сергий.

Мог бы и выучить - в этой стране живешь! С рождения. Анри захотелось встряхнуть патриция так, чтобы зубы клацнули. Как нашкодить, так это все невоевавшие завсегдатаи салонов - первые!

Сейчас еще передумает спасать! Но и выпустить беззащитную девушку на улицы Сантэи, где она станет добычей не стражи, так Призрачного Двора...

– Из-за тебя она лишилась всего.
– Если этот салонный шаркун сейчас отведет глаза - в зубы таки схлопочет!
– Вот-вот лишится жизни. Она уже семь часов, как замурована заживо! Ты хоть отдаленно представляешь, что это такое?!

Крис в четырнадцать лет первые недели в тюрьме постоянно задыхался. По ночам спать не мог. Снилось, что за ними пришли - вести на казнь.

А ведь он был не один. И не в склепе - в полной тьме!

– Тенмар!
– салонный "боец" довольно неумело попытался сбросить с плеч хватку.

Ага, мечтай! Только дернись - задохнешься.

– Что ты собираешься с ней делать? Тебе есть, где ее спрятать?

– Есть, отпусти, задохнусь!
– Отпущенный Марк Виррин попытался отдышаться.
– Ну ты и зверь, не сказал бы по тебе... Тебя только против рубийцев ставить. Хоть они и вдвое здоровее! Спрячу на загородной вилле. Потом выдам замуж за кого-нибудь...

"Кого-нибудь" - это кого-то из слуг? И Анри надеялся, что "спаситель" имел в виду вольных. Да, еще вопрос - собирается ли он спрашивать мнение Юлии?

Что Марк Сергий соблазненную и погубленную (действительно погубленную!) им девчонку не любит - яснее ясного. И она ему теперь нужна как прошлогодняя пожухлая листва. Вот только здесь уже Тенмару ничего не изменить.

Белая туника, светло-золотистые волосы, заплаканные глаза. Полный боли взгляд, устремленный на Марка Виррина...

"Прости, Юлия, что я больше ничего не могу для тебя сделать. Я - пленный гладиатор, и мое положение немногим лучше рабского. Тебе не следовало верить Марку Сергию. Но ты сама не умела лгать. И, наверное, думала, не умеют и другие".

– Последний вопрос: почему ты позвал меня? У тебя мало слуг?

– Я не решился им довериться.

– Зато решился - пленному эвитанскому гладиатору?
– зло съязвил подполковник.

Несчастная Квирина - если в ней больше всех достойны доверия враги страны.

– Ты - офицер и человек чести. Я видел тебя в амфитеатре. Я сам поступил бы так же на твоем месте...

– Не стану врать, что на твоем поступил бы, как ты!
– холодно оборвал его Анри.
– Ладно, идем.

– Подожди. Я не хочу, чтобы ты считал меня таким же негодяем, как других квиринцев!

С чего он вообще взял, что Тенмар кем-то их считает? "Офицер и человек чести" перед Марком Сергием Виррином душу не распахивал!

Почему на небе - ни единой звезды? Если выйдет хоть одна - даже самая тусклая!
– Анри сможет вспомнить, что те же созвездия светят сейчас Эвитану.