С одной стороны - кто мешал свинопринцу убрать ненужную пленницу по дороге? Или здесь удобнее? Много рыхлой земли под окнами.

А еще - это значит, что... действия жирной свиньи не поддерживает официальная власть. Хотя бы формально. Потому что иначе - Элгэ везли бы в ближайший монастырь, а не тайком на личную виллу.

С другой стороны - всем известно, что принц Гуго никогда не блистал умом и логикой. И вместо доводов привык использовать происхождение. А до чего додумается жадный и подлый дурак - ни одному умному в кошмаре не приснится.

Дверца кареты распахнулась:

– Герцогиня, пожалуйте на выход!

Один из гуговских личных капитанов. Девушка уже научилась различать их по голосам.

И еще вопрос, кто отвратительнее.

Сам свинопринц - с его подражанием грубой простонародной речи? Дескать, вот такой я - свой в доску!

Или его офицеры - все как на подбор с издевательскими ухмылками?

Ответа холуй не дождался. Элгэ успела откинуться на спинку кареты, прикрыть глаза...

– Эй, просыпайтесь, герцогиня!..

Смотреть сквозь ресницы - одно из первейших искусств "цветника". Сейчас капитан поймет, что пленница - в обмороке...

Окажись она в женском платье - кинулись бы расшнуровывать корсаж. Рвать камзол, будем надеяться, даже им в голову не придет. Хоть и дикари.

Будь у Элгэ формы Кармэн - другое дело. А так - поленятся. Решат, что смысла нет...

Пошумели, поспорили, потыкали в ее сторону пальцами. Подняли, понесли.

Осторожнее! Голова Элгэ, в отличие от дурной башки их принца, - не пустая. Уроните - разобьется!

А уж зрелище-то! Пленница - в обмороке. И при этом - в цепях. Хоть картину пиши: "Страдания прекрасной мученицы".

Жаль, великий Кастор Логос уже лет сто, как в могиле. У него бы получилось.

Зачем Элгэ сюда привезли? Убить? Держать взаперти? Изнасиловать и убить?

А почему по дороге нельзя? Здесь меньше свидетелей?

А вот дрожь лучше сдержать. Обморочные не дрожат. И дышат ровно.

Так, лестница. Очень опасную пленницу потащили наверх. Вперед ногами. Да - где надо, эти кретины - даже не суеверные.

Впрочем, ее им жалеть не за что. А собой они не рискуют.

Скверно, что пришлось прикрыть глаза. Иначе от тряски моргнешь. Глупость и ненаблюдательность врагов тоже преувеличивать не стоит. Они, конечно, - тупые северные дикари. Но не слепые же.

Комната. Кровать. Всё-таки не швырнули, а положили. Расковывают... А вот это вы правильно - молодцы!

Только бы теперь не связали. Элгэ не все узлы распутывать умеет. И мышцы в обмороке не напряжешь. Так что половина способов уже отпадает...

Связывают... Чтоб вам!

Хотя нет. Все-таки опять - молодцы. Даже не догадались руки назад выкрутить.

А теперь - убирайтесь! И поскорее.

За жизнь девушка пока не опасалась. Без сознания ее было прикончить гораздо проще.

И за честь - тоже пока дрожать рано. Вперед принца холуи не полезут, а его здесь нет. Вот если явится - тогда дело плохо.

Не явился. Убрались. Захлопнулась дверь, с долгожданным скрипом провернулся ключ.

Они еще и связали - только руки!

Элгэ осторожно глянула сквозь ресницы.

Одна. И глазка на двери вроде как нет.

Точно нет! Можно садиться.

Окно. Этаж - второй, иначе лестница была бы длиннее. Решетка на окне отсутствует.

Илладийка вздохнула поглубже и принялась за веревки. Спасибо двору приемной матери. Там в учителях не только поэты с философами подвизались...

2

Карниз - дюймов десять. И даже не обледенелый.

Что-то Элгэ пока слишком везет - не к добру. Правда, большой минус, что нет оружия.

Пока нет.

Ее обучали и при отцовском дворе, и в Вальданэ. В распоряжении Элгэ были лучшие мастера Эвитана. И не только его.

Она ни в чём не уступала Виктору. Хоть тот и старше на четыре года.

И лишь слегка проигрывала Грегори.

Но сейчас нет даже кинжала.

Алексис лично учил воспитанницу драться. Она справится и без оружия - с одним... хорошо, с двумя врагами.

Но представить, что нападут поодиночке, могла бы разве что Алекса. До кошмарного путешествия в Эвитан, чтоб ему! И путешествию, и Эвитану.