— Домомучительница может тут же посылать за дяденьками из телевизора, —

заявил Карл сон. — Потому что сейчас внизу появится малютка привидение из

Вазастана — моторизованное, дикое, прекрасное и ужасно, ужасно опасное.

Карл сон снова облетел комнату и даже закудахтал от удовольствия. О своей картине

он и думать забыл. Малыш подошел к камину поглядеть, что же Карл сон нарисовал.

Внизу было написано неровными буквами: «Портрет моего кролика». Но Карл сон

нарисовал маленького красного зверька, скорее напоминающего лисицу.

— Разве это не лисица? — спросил Малыш.

Карл сон спланировал на пол и стал рядом с ним. Склонив голову набок, любовался

он своей картиной.

— Да, конечно, это лисица. Без всякого сомнения это лисица, да к тому же сделанная

лучшим в мире рисовальщиком лисиц.

— Да, но… Ведь здесь написано: «Портрет моего кролика»… Так где ж он, этот

кролик?

— Она его съела, — сказал Карл сон.

На следующее утро Боссе и Бетан проснулись с какой-то странной сыпью по всему

телу.

— Скарлатина, — сказала фрекен Бок.

То же самое сказал доктор, которого она вызвала.

— Скарлатина! Их надо немедленно отправить в больницу!

Потом доктор показал на Малыша:

— А его придется пока изолировать.

Услышав это, Малыш заплакал. Он вовсе не хотел, чтобы его изолировали. Правда, он

не знал, что это такое, но самое слово звучало отвратительно.

— Балда, — сказал Боссе, — ведь это значит только, что ты пока не будешь ходить в

школу и встречаться с другими детьми. Чтобы никого не заразить, понятно?

Бетан лежала и тоже плакала.

— Бедный Малыш, — сказала она, глотая слезы. — Как тебе будет тоскливо! Может,

позвонить маме?

Но фрекен Бок и слушать об этом не хотела.

— Ни в коем случае, — заявила она. — Фру Свантесон нуждается в покое и отдыхе. Не

забывайте, что она тоже больна. Уж как-нибудь я с ним сама справлюсь.

При этом она кивнула зареванному Малышу, который стоял у кровати Бетан.

Но толком поговорить они так и не успели, потому что приехала машина «Скорой

помощи». Малыш плакал. Конечно, он иногда сердился на брата и сестру, но ведь он

их так любил! И ему было очень грустно оттого, что Боссе и Бетан увозят в больницу.

— Привет, Малыш, — сказал Боссе, когда санитары понесли его вниз.

— До свиданья, дорогой братик, не горюй! Ведь мы скоро вернемся, — сказала Бетан.

Малыш разрыдался.

— Ты только так говоришь! А вдруг вы умрете?

Фрекен Бок накинулась на него. Как можно быть таким глупым! Да разве от

скарлатины умирают!

Когда «Скорая помощь» уехала, Малыш пошел к себе в комнату. Ведь там был Бимбо.

И Малыш взял щенка на руки.

— Теперь у меня остался только ты, — сказал Малыш и крепко прижал Бимбо к себе.

— Ну, и конечно, Карл сон.

Бимбо прекрасно понял, что Малыш чем-то огорчен. Он лизнул его в нос, словно

хотел сказать: «Да, я у тебя есть. Это точно. И Карл сон тоже!»

Малыш сидел и думал о том, как чудесно, что у него есть Бимбо. И все же он так

скучал по маме. И тут он вспомнил, что обещал ей написать письмо. И решил, не

откладывая, сразу же за это взяться.

Дорогая мама, — начал он. — Похоже, что нашей семье пришел конец Боссе и Бетан

больны какой-то тиной и их увезли в больницу а меня изолировали это совсем не

больно но я конечно заболею этой тиной а папа в Лондоне жив ли он теперь не знаю

хотя пока не слышно что он заболел но наверно болен раз все наши больны я скучаю

по тебе как ты себя чувствуешь ты очень больна или не очень разговаривать я могу

только с Карлсоном но я стараюсь говорить поменьше потому что ты будешь

волноваться а тебе надо покои говорит домом учительница она не больна и Карл сон

тоже но и они скоро заболеют прощай мамочка будь здорова.

— Подробно я писать не буду, — объяснил Малыш Бимбо, — потому что не хочу ее

пугать.

Он подошел к окну и позвонил Карлсону. Да, да, он в самом деле позвонил. Дело в