Его все равно было видно. И он выпирал объективом, будто у меня на пузе свиная голова.

– Первый луч, изломав на крышах, День идёт, к полудню спеша. И измучившись, чуть дыша, Каждый вечер умрёт на крышах.

Вот чего я точно не ожидала – так это таких удивительных стихов.

– Сам придумал? – в моем голосе было много неприкрытой зависти.

– Нет. Из меня поэт, как из тебя конспиратор, – ехидно ответил Голос.

Мне показалось, что он скрыл зевок. Наверное, спал, ожидая моего явления.

– Прочитай еще что-нибудь?

– Разбилось утро тысячами брызг, Сверкнул венец на золотом овале. Пришёл домой и паутину увидал.

– Гений. Поэт этот.

– Гений, – согласился Голос, – У меня есть к тебе предложение. Взаимовыгодное.

– Рада за тебя, – я не больно-таки вслушивалась, у меня мысли совсем другим заняты были.

– Что ж ты такая вредная-то?

– Родилась такой.

Голос умолк. Почему-то этот ответ всех ставит в тупик.

Я сделала вид, что просто так тут стою, чтоб выждать удобный момент и проскочить в темнеющий проем за роялем.

– Свет перчаткой прикрыла и думаешь, что снова стала прежней? Что за глупость, ей Богу. Меченные прежними не бывают.

Кто б сомневался, прежней я уже точно никогда не стану. Но все-таки интересно, на что он намекает? И ведь чую – объяснений от него не жди. Буду спрашивать – посмеется и все. Лучше попробую еще разок по неучтенному пространству погулять. Все-таки интересно – что там?

– Ты снова напролом попрешь, или поторгуемся? – словно подслушав мои мысли, спросил Голос.

Больно надо торговаться. Я и так пойду куда захочу. Если только снова гадь какая-нибудь не нападет. Но мне кажется, что хуже многоножки меня в темноте ничего поджидать не может.

– Я соку попью немного, ты не возражаешь? – спросила я и открыла коробку.

Печенье тоже пришлось кстати. Хотя им слегка полакомились мыши. Но только одной штукой, и то с краю. На поверхности рояля виднелись последствия жизнедеятельности грызунов.

– Угощайся. Мне не жалко, – с явной насмешкой сообщил Голос.

– Твои родственники постарались? – показывая испорченную печенюху, спросила я, намекая на трехчасовую мышь.

– Можно сказать и так.

После недолгой заминки, связанной с моим желанием сказать что-нибудь остроумное, я развернулась и сделала наугад серию снимков. Со вспышкой. И услышала предовольный веселый хохот. Даже под пыткой я бы не призналась, что смех звучал приятно.

На экране не было ничего похожего на живое существо.

– Но попытаться нужно было, – выкрикнула я и отважно бросилась в темноту. Попутно ударившись бедром об рояль. И едва не полетев носом в стену. И только потом по-настоящему пожалела о подсказке. Лучше бы он мне ее дал. Мало ли что? Больно он веселый. Я таких весельчаков побаиваюсь. Вот Шурик, например, если он веселый – жди неприятностей. Правда, когда он сочувствующий – еще хуже. Ну да ладно, не буду про него вспоминать, а то настроение испоганится.

Знакомый коридор проскочила быстро и без происшествий. И только у бокового прохода сообразила, как неприятно сгустилась темнота. В прошлый раз тут было заметно светлее. Крутанулась, оглядываясь – вокруг не видно не зги. Попыталась сфоткать окружающий мир, но фотик трещал как сорока и не мог даже вспышку включить. Вот сволочизм. И что ж я такая тупая. Так и не удосужилась инструкцию как следует изучить.

Перчатка снялась легко, выставив руку вместо фонарика, я поняла, что от метки света ничтожно мало.

Неожиданно фотик сработал. От вспышки я ослепла окончательно. Прислонилась спиной к стене и решила погодить, пока в глазах солнечные зайчики не угаснут. На экране кроме черноты ничего не было. Это как же так? Хоть стены должны быть, а тут ничего. Как космос, только без звезд.

И куда же мне пойти? Налево? Или прямо? Если представить наш двор с высоты голубиного помета, тьфу, полета, то налево должен оказаться соседний дом. А вот прямо передо мной, скорее всего, будет та квартира, что под Любиной. И я пошла прямо. Слепая как крот. И мне все время казалось, что я таращусь в темноту, а она смотрит прямо мне в лицо. Она чуть ли не дышала на меня. Она меня нюхала и тихонько трогала за волосы, за спину, за ноги. Мне реально так казалось. Я была просто на все сто в этом уверена. И когда споткнулась и свалилась на бетонный пол – не сомневалась, что это именно темнота дала мне пинка под зад. Или подставила подножку. Как-то так. Иначе бы я не упала.

Дуры бывают разные – я только теперь сообразила, что все это время непроизвольно сжимала руку в кулак. Почему – сама не знаю. Разжала пальцы. Теперь передо мной маячило светлое пятно, рядом с ним валялась пачка каких-то желтых листков. С виду как газетные вырезки. Всмотрелась. Мама дорогая! Ну и текст. На картинке было черное знамя с жуткими рожами, снизу – надпись «Под жидовским знаменем» и две точки. Слева – обращение к служащим в Красной армии, не прочитать – пятно все испортило, снизу – пропуск, тоже нечитаемый, а еще ниже – совет. «Проходить можно и без пропуска: достаточно поднять обе ру, крикнуть «Сталин капут» или «Штыки в землю».