Диван был жестким, неудобным и явно пах Вовой. Который не лег спать. Он бродил по квартире, открывал шкафы, тихо ругался, что-то ронял, скрипел половицами.

– На.

Мне в руки легла кожаная куртка Панка. Та самая, которую он постоянно носил. Пока жара не превратилась в пекло. Я укрылась ею, прижав рукав к самому лицу. Почти сразу стало спокойнее.

Какие обстоятельства позволяют людям стать призраками? Как можно с ними поговорить? Упросить, вымолить капельку сочувствия и помощи?

Когда-то, совсем неподалеку, на Сенной площади был храм Успения Пресвятой Богородицы. Бабушка звала его Спас-на-Сенной, а дед говорил «купца Саввы собор». Незадолго до рождения моей мамы собор унизили и обобрали, содрав позолоченную кровлю, а потом взорвали. Мне нужно было решить – можно ли просить о помощи этого самого Савву? Почему-то его имя вызывало у меня доверие и надежду на поддержку. В реальности призрака Саввы сомневаться не приходилось – его многие видели. И обращаться проще, когда имя известно. И городового нужно просить. Он точно меня не оставит. Этого же его обязанность – карать преступников.

Провал – темнота, снова высокий потолок, снова беспамятство. Наверное, это состояние называется забытье. Полусон-полуявь. Из которого я выныривала и повторяла свою просьбу.

И я их увидела. Они стояли совсем рядом со мной, молчаливые, сосредоточенно вглядываясь в мое лицо. А потом вдруг сблизились и стали как луна, просвечивающая сквозь туман. Дети, взрослые, нищие, побогаче, из разных времен, с разными судьбами, объединенные невозможностью уйти в другой мир. Мне показалось, что я ошиблась, но так и есть – у самых их ног стояла полупрозрачная кошка. Я про нее не раз слышала от мамы. Так самая кошка, что родила котят в прачечной, а когда там случился пожар – вынесла котят, но сама сгорела заживо. Это после войны было.

Кошка не сводила с меня пристального вдумчивого взгляда. Пожалуй, она выглядела реальнее других приведений. Не раздумывая, потерлась щекой о мою протянутую руку и задрала хвост. Но как только я захотела ее погладить – зашипела беззвучно, нацелив на меня длинные усы и придав уши.

Я надеялась, что сейчас произойдет чудо и появится Панк. Но его не было. Вроде бы он должен тут быть. Дух, он же девять дней имеет право быть там, где захочет. И еще – я верила, что у Панка осталось незаконченное дело. Ведь он мне пообещал вернуться и порадовать. А еще он пообещал сделать мне сундук и лавку. Ну как же так! Все фильмы о призраках основаны на принципе незавершенных дел и не выполненных обещании.

Кошка принялась вылизывать переднюю лапу, продолжая сверлить меня глазами.

Если кошка есть, то почему нет Маркела? Что за законы управляют этими сущностями?

Дети, что обитали в моей квартире, дружно подошли к окну и один снова начал выводить латинские буквы.

Janua.

Дружный взгляд в мою сторону.

Я пожала плечами – не понимаю.

Foris.

Я развела руками – мне без словаря не понять, что они мне хотят объяснить.

Porta.

– Порта, портал?

Теперь настал их черед качать головами – я неправильно поняла их послание. Но судя по выражению их лиц – разгадка была совсем рядом.

– Портал. Корень тот же. Что такое портал? Это вход. Или выход. Дверь?

Все посветлели лицами. Радуясь на мою догадливость. Даже кошка улыбалась.

Но что делать дальше? Панка не вернешь. Быть может, есть какая-то волшебная дверь, через которую приходят призраки? Нет. Не может этого быть.

– Помогите мне. Отомстите за него. За все, что у него было и могло быть. Я прошу вас…

Повторяя просить, я так и уснула. Снясь самой себе. Скрюченное загорелое тело под старой кожаной курткой. Горе на не разложенном диване. Зареванная дура, потерявшая больше, чем имела.

– Вставай.

Пробуждение стало пыткой. Во сне не помнилось ничего – кромешная пустая темнота.

Вова мокрый, только что из душа. Смотрел на меня как на раздавленную мокрицу.

– Мыться, волосы уложить, морду накрасить. Хотя – нет, лучше без косметики.

– Зачем? – голос у меня был странный, это из-за распухшего носа, да и в горле словно наждаком прошлись.

– Затем. Мы к предкам Панка приглашены. Точнее – я, но и ты сгодишься. Для убедительности. У тебя вид почти интеллигентный.

Совершенно не понимая к чему Вове мой якобы интеллигентный вид, я закуталась поплотнее в куртку Панка и оцепенела. Надеясь, что он без слов поймет, как я не хочу никуда идти.