— Но есть путь короче. Найти вдову Марту, которая торгует зеленью. Она проводит тебя к нему.

— Спасибо, Малькольм, спокойной ночи!

Я заткнула ему рот и, не обращая внимания на его обиженное сопение, пошла спать.

Марта действительно проводила меня куда следует. Колдун поселился в небольшой избе на отшибе города. В доме было темно и немного душно, но я слишком увлеклась мыслями о предстоящем приключении, чтобы замечать такие мелочи.

— Здравствуй, Селин!

Он сидел спиной ко мне, и мне удалось увидеть лишь старомодную шапку и клубы дыма, которые он выпускал из своей трубки.

— Или, быть может, мне следует называть тебя Клавдия?

Он обернулся, и я увидела мужчину в летах, но еще не старика. У него были мягкие черты лица и очень глубокие голубые глаза, которые сохранили еще свою ясность, несмотря на возраст этого человека.

— Мне безразлично, как ты будешь меня называть.

— Зачем ты пришла? Я сам и мои камни тебе без надобности, иначе ты бы не дошла сюда. Так что тебе нужно?

— Значит, дело все же в камнях. Я была права. Все эти ограбления ради камней!

— Да. Ради них. Я просто забираю то, что принадлежит мне, и то, что было так нагло украдено много лет назад. Но ведь ты пришла не за этим. Что ты хочешь узнать?

— Ты просто дашь мне ответы на мои вопросы и все.

Он тонко улыбнулся.

— Зависит от того, о чем ты будешь спрашивать.

— Хорошо. Где я?

— Ты? В данный момент ты в моем скромном жилище.

— Что это за мир? Не притворяйтесь, что не понимаете, о чем я говорю! Вы знаете, как меня звали в моем родном мире!

— Это реальность, Селин. Ну или, по крайней мере, одна из реальностей.

— Их что несколько?

— А разве ты сама еще в этом не убедилась?

— Ладно, ответ принят. Кто я?

— Ты? Ты наемник, Селин. Или торговка цветами. Как тебе больше нравится. Каждый из нас сам решает, кем ему быть. Но учти одно, нельзя жить двумя жизнями одновременно. Реши кто ты, Селин.

Я стояла, опустив руки, и в совершенной растерянности. А он продолжал загадочно улыбаться, словно играл со мной, как кошка с мышкой.

— Что же мне делать?

— Береги голову, когда будешь ловить моих воришек. А теперь сладких снов, девочка.

Он улыбнулся еще раз и выпустил клубы густого вишневого дыма. Я почувствовала, как у меня закрываются глаза. Я прислонилась к стене и потеряла сознание. Открыла глаза я уже в своей кровати. Чертов колдун. Как он умудрился отправить меня сюда?

На часах было пятнадцать минут одиннадцатого ночи. Боже, сколько же я проспала? Я наспех надела на себя свой кожаный костюм (которого почему-то на мне не оказалось) и помчалась в конюшню. Уже минуту спустя я галопом неслась к дому Николая.

Едва не сбив с ног его экономку, я ворвалась в его кабинет. Николай был одет в черный дорожный костюм и легкую кирасу, которую умело скрыл под плащом.

— Я думал, что ты не придешь. Я уже подумывал о том, чтобы послать за тобой конвой.

— Я обещала прийти, и я пришла. Практически вовремя. Пойдем. Чем дольше мы тут будем сидеть, тем вероятнее, что грабители покинут город. По моим сведениям, сегодня их последняя ночь здесь.

— Откуда ты это знаешь?

— У меня свои источники.

— Селин Баст! Откуда ты знаешь, что завтра грабители уедут из города?

— Я разговаривала с их заказчиком.

— Что?

— Я общалась с колдуном, который нанял этих грабителей, чтобы получить свои камни, которые много лет назад были у него украдены.

Насладившись видом отвисшей челюсти Николая, я вышла из его кабинета и отправилась на конюшню.

Мы прибыли к месту временной дислокации воришек как раз к разгару пьянки. Я спешилась и вытащила клинок из ножен, мысленно улыбнувшись воспоминаниям о турнире, который так печально закончился для Макса. Я смогла выжить на арене с профессиональными убийцами. Что мне кучка мелких воришек?

— Готова?

Николай стоял рядом со мной, прислушиваясь к тому, что происходит за дверью.

— Постой. Мне надо кое-что уточнить.

— Что еще?!

— По пять сотен за каждого? — я подмигнула и вышибла дверь одним сильным ударом ноги.

Все, кто был в комнате, медленно поставили кружки на стол и потянулись за мечами. Я была первой, но за мной уверенно топала гвардия Николая. Сам он, однако, затесался между своих солдат.

— Господа, мы пришли с миром. Сложите оружие, и вас никто не тронет.