— Мне жалко девку. Кто бы знал, что она этот самый диверсант?

— Ладно, ладно, малыш, я думаю, что мы в Берлине неплохо отдохнем. У нас времени на этот раз будет больше, чем прошлый. Вот там ты себе и купишь настоящее кожаное пальто и хромовые сапоги. А я к лету из цейтбана (плащ-палатка) пошью себе добротный мундир. Вот только я чувствую, что это лето будет для нас очень, очень горячим.

По прибытии в Берлин нас разместили в общежитии артиллерийской школы в Карл Хорсте. Согласно нашим командировочным предписаниям нас тут же поставили на довольствие и выдали месячное денежное содержание.

Красномордый и пухлый унтер-фельдфебель был придан в наше распоряжение в качестве временной прислуги. Он суетился, делая видимость службы, а на самом деле, так и мечтал лишний раз поспать, завалившись в спортзале на кожаные маты.

Школа представляла большое двухэтажное здание, внутренняя часть которого была отделана красным деревом в лучших немецких традициях. Брусчатый плац из тесаного гранита был идеально отшлифован сапогами курсантов. По всей округе располагались добротные двухэтажные особняки с крышами из красной черепицы. Газоны были засажены голубыми елями и вечнозеленой пихтой. При въезде в школу стояло небольшое здание КПП, где несли службу вооруженные автоматами курсанты.

Русские и американские бомбы не коснулись этого района, поэтому именно в этом месте ощущалась первозданная целостность столичной окраины. Бомбардировки, как правило, все более проводились по оборонным предприятиям да политическому центру Берлина. Там в центре в большинстве своем располагались правительственные учреждения и бункер нашего фюрера, который мы были удостоены посетить для вручения нам наград. Кроме нас с капитаном в этом офицерском общежитии поселили еще несколько офицеров отличившихся на восточном фронте.

С первого дня куратором нашей наградной команды был представлен гаубштурмфюррер имперской безопасности. Его чисто арийская физиономия и явно супернордический характер изначально выдавали в нем сверхчеловека. Черный мундир и добротное кожаное пальто были шиты явно по заказу и стоили по тем временам целое состояние. В его функции входило репетирование с нами приветствия фюреру внешний вид, который не должен был шокировать элиту вермахта.

Его холодные колючие глаза пронизывали насквозь, выискивая в наших душах скрытое приготовление к покушению на Гитлера. За день до приема в имперской канцелярии холеный эсэсовец привез нам абсолютно новую форму и уже к вечеру мы смотрелись, словно новые рейхсмарки. Я впервые тогда надел хромовые офицерские сапоги, и сам удивился своему импозантному виду, мечтая о том, чтобы моя мама порадовалась за своего сына.

— Что, Кристиан, сожалеешь, что Анна тебя не видит в таком бравом облике? — сказал с ухмылкой Крамер, видя, как я кручусь перед зеркалом.

— Я, Питер, сегодня даже сам себе нравлюсь. Вот только жаль, что все это сразу же отберут после окончания торжества, а нас отправят на фронт уже в наших видавших виды мундирах.

— Зато фюрер будет очень доволен! — сказал Крамер.

— А я хочу увидеть свою мать, — сказал я, не зная о том, что у меня все же будет возможность увидеть её последний раз в своей жизни.

Утром следующего дня к зданию школы подъехал автобус, из которого вышел наш куратор из гестапо.

— Так, так, господа офицеры, через два часа ваша встреча с фюрером. Давайте, пошевеливайтесь! Гитлер ждать не любит!

Мы устроились по своим местам и мотор автобуса ритмично загудел. Я уставился в окно, стараясь не пропустить интересного и все запомнить, как следует.

— Когда я еще увижу Берлин? — подумал я, абсолютно не зная, что мое свидание со столицей задержится на очень долгое время.

Через многие годы я вернусь сюда и абсолютно не узнаю этот город. В се его улицы и здания будут перестроены, лишь только некоторые будут напоминать об этом дне, когда из рук самого Гитлера мне будет вручен «Железный крест» первой степени.

Рейхсканцелярия гудела от огромного количества офицеров, генералов и их боевых подруг в шикарных бальных платьях. Вниз по стенам свисали огромные красные флаги, на которых красовалась свастика, как символ нацистской партии. Высокие граненые колонны стояли по углам зала торжеств, придавая ему незыблемость и немецкую монументальность.

Я в те минуты чувствовал себя довольно неуютно среди такого количества высших офицеров, поэтому и старался выглядеть довольно таки незаметно, приютившись около такой колонны. Крамер стоял рядом со мной, держа в руке бокал шампанского, которым угощали всех гостей фюрера.

После того как на этот светский раут были собраны все те, кто удостоен был призванным в гости, фанфары и дробь барабанов, украшенных копиями личных штандартов Гитлера, возвестили о начале церемонии. Огромные двухстворчатые дубовые двери открылись, и в зал для подобных торжеств вошел фюрер в сопровождении своей свиты. По привычке он держал свои руки скрещенными чуть ниже нижней пуговице парадного мундира. Доктор Геббельс семенил на своих коротеньких ножках, находясь по правую руку от Гитлера. Слева, раскачиваясь, словно старый селезень шел Мартин Борман. Сзади выглядывала голова Гиммлера в очках и походившая на породистого гусака.