Въ надвигающейся темнот передъ путниками лежала самая опасная часть пути, такъ какъ, чтобы найти такое мсто, куда можно бы было спокойно и безопасно поставить ногу, имъ необходимо было добраться до самаго Grands Mulets — длинный и тяжелый спускъ, очень опасный даже и днемъ. Самые старые и опытные проводники выражали мнніе, что вс шансы за то, что спускъ будетъ неудаченъ и они должны погибнуть.

И все-таки смльчаки эти не погибли и благополучно достигли Grands Mulets. Недостаточно было даже того ужаснаго потрясенія, какое перенесла ихъ нервная система, чтобы поколебать ихъ мужество и хладнокровіе.

Изъ оффиціальнаго отчета видно, что этотъ опасный спускъ продолжался отъ начала сумерекъ и до двухъ часовъ утра, или даже боле, такъ какъ вспомогательная партія изъ Шамони достигла Grands Mulets около трехъ часовъ утра и выступила оттуда къ мсту несчастія подъ предводительствомъ сэра Георга Юнга, «который только что вернулся».

Проведя на ногахъ въ утомительномъ лазаніи по горамъ цлыхъ двадцать четыре часа подъ-рядъ, сэръ Георгъ предпринялъ новое восхожденіе во глав вспомогательной партіи изъ шести проводниковъ, чтобы доставить внизъ тло своего брата. Поступокъ этотъ былъ новымъ безразсудствомъ, такъ какъ партія оказалась черезчуръ слабою для выполненія задуманнаго. Вскор въ Grands Mulets прибыла вторая вспомогательная партія и остановилась тамъ въ ожиданіи дальнйшихъ событій. Прошло десять часовъ съ того времени, какъ сэръ Георгъ отправился на вершину во второй разъ, а отрядъ этотъ, затерянный среди ледяной пустыни на высот десяти тысячъ футовъ надъ уровнемъ моря, тщетно напрягалъ свое зрніе, оглядывая снговыя вершины надъ своими головами; наступилъ полдень, а вершины были попрежнему пустынны и безжизненны.

Партія встревожилась. Сейчасъ посл полудня шестеро изъ нея выступили на поиски и помощь сэру Георгу и его проводникамъ. Посл проводовъ этого отряда наступило снова тревожное ожиданіе. Прошло четыре часа, а извстій нтъ. Тогда въ пять часовъ изъ хижины вышелъ новый отрядъ, состоявшій изъ трехъ проводниковъ. Они понесли пищу и укрпляющіе напитки для ушедшихъ раньше и, кром того, фонарь; приближалась ночь, а что еще хуже, начался мелкій, холодный дождь.

Въ то самое время, когда трое проводниковъ пустились въ опасное восхожденіе, начальникъ бюро проводниковъ области Монблана ршился на не мене опасный спускъ въ Шамони съ цлью привести подкрпленіе, что и исполнилъ въ одиночку и благополучно. Однако же, часа два спустя, а именно въ семь часовъ пополудни, тревожное ожиданіе разршилось, наконецъ, благополучно. Послышался звукъ рога, и на снгу, въ верхней области горы, появилась группа черныхъ точекъ. Оставшіеся съ тревожною жадностью принялись считать эти точки: четырнадцать — значитъ, вс цлы. Черезъ полтора часа они были уже въ безопасности подъ кровлей хижины. Они принесли съ собой и тло. Сэръ Георгъ Юнгъ пробылъ здсь всего лишь нсколько часовъ и сейчасъ же пустился въ длинный и тяжелый путь отъ хижины въ Шамони, куда благополучно прибылъ въ два или три часа ночи, проведя на ногахъ среди скалъ и ледниковъ два дня и дв ночи. Его выносливость равняется его смлости.

Причина необъяснимаго промедленія сэра Георга и его партіи среди пустынь, гд произошла катастрофа, заключалась въ густомъ туман, отчасти же въ тхъ трудностяхъ, какія встртились при спуск тла по этимъ опаснымъ крутизнамъ.

Тло, осмотрнное на слдствіи, оказалось нисколько не разбитымъ и прошло немало времени пока врачи открыли, что у него переломлена шея. Одинъ изъ оставшихся въ живыхъ братьевъ потерплъ кое-какія неважныя поврежденія, другой же не получилъ даже и царапинки. Какъ могли остаться въ живыхъ эти люди, свалившіеся почти перпендикулярно съ высоты 2.000 футовъ, остается необъяснимымъ.

На Монбланъ поднималось немало и женщинъ. Одна англичанка, миссъ Страттонъ, два или три года тому назадъ возъимла дерзкую мысль предпринять восхожденіе среди зимы. Она попробовала и достигла цли. Мало того, по дорог вверхъ она отморозила себ два пальца, влюбилась въ своего проводника на вершин и вышла за него замужъ по возвращеніи въ долину. Даже въ роман не найдется ничего такого, что бы по части «ситуаціи» превосходило эту любовную сцену, происходившую чуть не подъ самыми небесами на пустынномъ ледяномъ холм при температур нуль въ то время, какъ кругомъ свирпствовала арктическая буря.

Первою женщиною, взошедшею на Монбланъ, была двадцатидвухлтняя двушка, m-lle Марія Паради въ 1809 г. Съ ней былъ только ея возлюбленный, который, однако же, не былъ проводникомъ. Затмъ прекрасный полъ не возобновлялъ попытки въ теченіе почти тридцати лтъ, пока въ 1838 году не совершила восхожденія m-lle д'Анжевиль. Въ Шанони мн пришлось натолкнуться на грубую старую литографію того времени, изображающую ее въ одинъ изъ моментовъ восхожденія. Впрочемъ, литографію эту я цню не какъ произведеніе искусства, а какъ документъ. Миссъ д'Анжевиль надла мужскія панталоны, чтобы удобне было лазить — это очень умно; но всю пользу этого костюма она уничтожила, прибавивъ къ нему еще свою юбку, что совсмъ уже глупо. Одно изъ самыхъ печальныхъ событій, имвшихъ причиною безразсудную страсть человчества лазить по опаснымъ горамъ, случилось на Монблан въ сентябр 1870 года. Мистеръ д'Аркъ разсказываетъ о немъ вкратц въ своей «Исторіи Монблана». Въ слдующей глав я привожу наиболе существенное изъ этого разсказа.

6-го сентября 1870 года изъ Шамони, съ цлью совершить восхожденіе на Монбланъ, вышелъ караванъ, состоявшій изъ одиннадцати человкъ — трехъ туристовъ: американцевъ гг. Рандаль и Бинъ и одного шотландца г. Георга Коркиндаля, трехъ проводниковъ и пяти носильщиковъ. Хижины на Grands Mulets партія достигла въ тотъ же день. Восхожденіе возобновилось на слдующій день, 6-го сентября. Погода стояла ясная и благопріятная, такъ что за движеніемъ партіи можно было наблюдать черезъ телескопы въ Шамони. Въ два часа пополудни партію видли уже вблизи вершины. Спустя нсколько минутъ она начала обратный спускъ; затмъ ихъ окружило облако и они исчезли изъ виду. Прошло восемь часовъ, и облако не разсивалось; наступила ночь, а никто изъ нихъ не вернулся еще въ Grands Mulets. Сильвенъ Куте, смотритель тамошней хижины, подозрвая несчастіе, послалъ внизъ въ долину за помощью. Тотчасъ же явился отрядъ проводниковъ, но едва посл утомительнаго перехода достигъ онъ хижины, какъ поднялась ужасная буря. Отряду пришлось оставаться въ выжиданіи, такъ какъ въ такую погоду ничего нельзя было предпринять.

Страшная буря безъ перерывовъ продолжалась б_о_л__е н_е_д__л_и; однако же, 17-го сентября Кутенъ въ сопровожденій нсколькихъ проводниковъ вышелъ изъ хижины на поиски, увнчавшіеся успхомъ. Въ снжныхъ пустыняхъ, лежащихъ около самой вершины, они натолкнулись на пять труповъ, лежавшихъ другъ около друга въ положеніи отдыхающихъ людей, обстоятельство, заставляющее думать, что несчастные, истощенные усталостью и голодомъ, упали здсь и, уснувъ, были захвачены незамтно подкравшимся холодомъ. Нсколько шаговъ дале Кутенъ нашелъ еще пять тлъ. Трупъ одиннадцатаго — одного изъ носильщиковъ, совсмъ не былъ розысканъ, несмотря на самые тщательные поиски.