Лунный свтъ вмст съ дневнымъ мн случилось наблюдать и раньше, но наблюдать дневной свтъ рядомъ съ ночнымъ мракомъ мн еще не приходилось. Кром того, новизн впечатлнія способствовало еще и то обстоятельство, что въ данномъ случа дневной свтъ освщалъ предметъ настолько близкій, что контрастъ получался прямо-таки поразительный, такъ что все явленіе, казалось, находится въ разлад съ законами природы.

Дневной свтъ исчезъ. Вскор изъ-за скалистыхъ шпицевъ, о которыхъ я упоминалъ нсколько выше и которые, словно вытянутые къ небу пальцы, стояли нсколько влво отъ вершины Монблана и поднимались какъ разъ надъ нашими головами, появилась луна, которая, казалось, не имла силъ подняться настолько, чтобы вполн выйти изъ-за горъ. Временами изъ-за хребта показывался блестящій сегментъ верхней части ея и при движеніи онъ словно чертилъ по зубчатой линіи вершинъ; временами какой-нибудь изъ шпицовъ приходился какъ разъ противъ луны и вырисовывался на ея блистающемъ щит, какъ какая-нибудь эбонитовая статуетка; понемногу шпицъ этотъ точно по собственному желанію самъ собою сдвигался въ сторону и принималъ видъ туманнаго призрака, между тмъ какъ на его мсто надвигался слдующій, казавшійся на ясномъ чистомъ диск свтила какимъ-то громаднымъ восклицательнымъ знакомъ. Вершина одного изъ пиковъ, освщенная луной, имла громадное сходство съ силуэтомъ головы кролика. Сочетаніе всхъ этихъ поднимавшмхся надъ нашими головами пиковъ и минаретовъ, изъ которыхъ одни рисовались смутно, подобно призракамъ, другіе же были ярко благо цвта, какъ отъ покрывающаго ихъ снга, такъ и отъ луннаго свта, — производило совершенно своеобразный эффектъ.

Но главное чудо этого вечера выступило на сцену, когда луна, пройдя весь рядъ пиковъ, скрылась за чудовищною блою массою. Монблана. Изъ-за горы разлилось ни поднялось съ небу богатое зеленоватое сіяніе, въ которомъ плавали облака и полосы какого-то пара; паръ этотъ, освщенный упомянутымъ страннымъ сіяніемъ, волновался и колебался подобно блдному зеленому пламени. Минуту спустя, выходившіе изъ общаго центра лучи, поднимаясь изъ-за горы все выше и выше, достигли зенита и приняли видъ громаднаго раскрытаго вера. Отъ такого восхитительнаго и вмст съ тмъ возвышеннаго зрлища у насъ захватило дыханіе.

Поистин, эти могучіе чередующіеся другъ съ другомъ лучи свта и т, шедшіе прямо вверхъ изъ-за темной громадной массы, представляли самое величественное и грандіозное чудо, какое только пришлось мн гд-либо видть. Для зрлища этого нтъ сравненій, такъ какъ оно не похоже ни на что другое. Если бы меня спросилъ ребенокъ, что это такое, я бы отвтилъ ему: «Смирись при вид этого зрлища, это лучи славы, исходящіе отъ скрытой главы Создателя». Пытаясь объяснить дтямъ подобныя тайны, нердко еще боле удаляешься отъ истины. Путемъ разспросовъ я, быть можетъ, добился бы объясненія этого внушающаго благоговніе явленія, довольно обыкновеннаго на Монблан, но дло въ томъ, что я даже не хотлъ знать никакого объясненія.

У насъ нтъ того почтительнаго чувства къ радуг, какое питаютъ къ ней дикіе народы, такъ какъ мы знаемъ, отчего она происходить. И сколько мы выиграли въ томъ отношеніи, что нашли разгадку этого явленія, то столько же проиграли, лишивъ его прежней таинственности,

Мы отправились погулять по улиц и прошли одинъ или два квартала; тамъ, гд сходятся четыре улицы вмст и гд главнымъ образомъ, сосредоточены вс лавки, мы встртили гораздо боле народу, чмъ въ другихъ мстахъ; оказалось, что пунктъ этотъ служитъ для Шамони биржею. Большинство встрчныхъ носило костюмы проводниковъ и носильщиковъ и находилось тамъ въ ожиданіи найма.

Здсь же находилась и контора такой важной особы, какъ начальника цеха шамонійскихъ проводниковъ. Цехъ этотъ представляетъ тсную корпорацію и управляется по собственнымъ законамъ. Вс маршруты экскурсій раздлены на дв категоріи: экскурсіи безопасныя, которыя могутъ быть предприняты безъ участія проводника и экскурсіи опасныя, для которыхъ проводникъ необходимъ. Ршеніе даннаго вопроса зависитъ отъ бюро. И если экскурсія будетъ признана опасною, то безъ проводника вы не имете права предпринять ее. Кром того, вы ограждены отъ всякихъ вымогательствъ; законъ опредляетъ, сколько вы должны заплатить проводнику. Проводники нанимаются по-очереди, такъ что вы не можете выбирать человка, въ рукахъ у котораго часто находится ваша жизнь; вы принуждены братъ самаго худшаго, если онъ стоитъ на очереди.

Жалованье проводника колеблется отъ полудоллара (за нкоторыя самыя незначительныя экскурсіи) и до двадцати долларовъ, сообразно отдаленности и характеру дороги. За сопровожденіе одного туриста на самую вершину Монблана и обратно проводникъ получаетъ двадцать долларовъ, и можно сказать, что онъ вполн заслуживаетъ это вознагражденіе. Времени для этого требуется обыкновенно три дня, въ теченіе которыхъ на его долю выпадаетъ трудовъ и заботъ гораздо боле, чмъ это требуется, чтобы сдлать человка «здоровымъ, богатымъ и умнымъ», на что каждый иметъ, конечно, право. Обыкновенно нсколько дураковъ, — виноватъ, я хочу сказать туристовъ, — соединяются вмст на общихъ издержкахъ, что длаетъ подобныя путешествія боле доступными. Если бы каждый туристъ шелъ въ одиночку, то экскурсія обошлась бы ему очень дорого, такъ какъ все равно пришлось бы нанимать почти столько же проводниковъ и носильщиковъ, какъ и для цлаго общества.

Мы вошли въ контору начальника. На стнахъ висли карты горъ, одна или дв литографіи боле знаменитыхъ проводниковъ и портретъ ученаго Соссюра.

Въ ящикахъ подъ стекломъ помщались снабженные ярлычками остатки сапогъ и палокъ и другіе реликвіи и памятники различныхъ происшествій, случившихся на Монблан. Въ особой книг записаны вс восхожденія, какія только были совершены, начиная съ № 1 и 2 — восхожденіе Джака Бальматъ и Де-Соссюра въ 1787 г. — и кончая № 685, чернила котораго еще, можно сказать, не вполн засохли. И дйствительно, № 685 стоялъ у конторки въ ожиданіи драгоцннаго оффиціальнаго диплома, который, по возвращеніи его въ ндра нмецкой семьи, будетъ служить доказательствомъ, что онъ дйствительно однажды былъ настолько неблагоразуменъ, что ползъ на самую вершину Монблана. Получивъ документъ, человкъ этотъ имлъ весьма счастливый видъ, да онъ и не скрывалъ этого и открыто говорилъ, что страшно доволенъ.

Я попытался купить такой дипломъ для своего больного пріятеля, оставшагося дома, который никогда не путешествовалъ, но всю жизнь мечталъ совершить восхожденіе на Монбланъ. Однако же, начальникъ довольно грубо отказалъ мн въ этомъ, чмъ я былъ немало оскорбленъ. Я заявилъ ему, что никакъ не ожидалъ, чтобы моя національность могла служить поводомъ къ отказу; вдь продалъ же онъ сейчасъ такой же дипломъ этому нмцу, а мои деньги ничмъ вдь не хуже нмецкихъ; тогда бы я видлъ, что онъ держитъ свою лавку не для однихъ нмцевъ, а американцамъ отказываетъ въ своемъ товар; что я, собственно говоря, могу отнять у него это свидтельство, когда будетъ объявлена война, и если Франція откажется вмшаться въ это дло, то я раздую его въ цлый политическій вопросъ, вызову войну и земля будетъ затоплена кровью; мало того, я устрою ему конкурренцію и буду продавать свидтельства за полцны.