Въ карман у г. Бина, одного изъ американцевъ, была найдена записная книжка, въ которой карандашемъ были написаны слдующія немногія фразы, ярко рисующія намъ то ужасное положеніе, въ которомъ находились эти несчастные въ послдніе часы своей жизни и которое они вполн сознавали, несмотря на слабющее сознаніе.

Вторникъ, сентября 6. Я совершилъ восхожденіе на Монбланъ въ обществ десяти человкъ; восьми проводниковъ и гг. Каркиндаля и Рандаля. Мы достигли вершины въ половин третьяго. Только-что мы покинули ее, какъ были окружены снжнымъ облакомъ. Ночь провели въ грот, выкопанномъ въ снгу, который представлялъ весьма плохую защиту, и я всю ночь чувствовалъ гебя весьма плохо.

Сентября 7. Утро. Холодъ ужасный. Снгъ падаетъ густо, не переставая. Проводники не отдыхаютъ ни на минуту.

Печеръ. Дорогая Гесси, вотъ уже два дня, какъ мы на Монблан подъ ужасною снжною бурею; мы потеряли дорогу и занесены снгомъ за высот 15.000 футовъ. Я потерялъ надежду на возвращеніе.

Среди ослпляющей снжной мятели безъ всякой надежды они крутились на одномъ мст на пространств какихъ-нибудь 100 ярдовъ во вс стороны: и когда, наконецъ, холодъ и усталость сломили ихъ, они тутъ же и легли въ выкопанную въ снгу яму, чтобы умереть медленно, умереть по дюймамъ, умереть, н_е п_о_д_о_з_р__в_а_я, ч_т_о о_н_и л_е_ж_а_т_ъ в_ъ р_а_з_с_т_о_я_н_і_и н__с_к_о_л_ь_к_и_х_ъ ш_а_г_о_в_ъ о_т_ъ н_а_с_т_о_я_щ_е_й д_о_р_о_г_и. Спасеніе было такъ близко, но они не знали о немъ, — обстоятельство, еще боле увеличивающее трагизмъ этого печальнаго случая.

Авторъ «Histoire du Mont Blanc» отзывается слдующимъ образомъ о послднихъ заключительныхъ фразахъ этихъ патетическихъ записокъ.

«Здсь буквы становятся большими и колеблющимися; рука, писавшая ихъ, очевидно, стала ослабвать и коченть; но духъ еще борется, и вра, и покорность умирающаго выразились въ нихъ съ трогательной простотой».

«Быть можетъ, замтки эти будутъ найдены и пересланы вамъ. У насъ нтъ пищи; ноги мои совсмъ замерзли и силы оставляютъ меня; я могу написать еще нсколько словъ. Оставляю состояніе на воспитаніе К.; знаю, что вы распорядитесь имъ благоразумно. Умираю съ врою въ Бога и любовью къ вамъ. Прощайте вс. Увидимся снова на неб… я все думаю о васъ».

Обыкновенно Альпы посылаютъ своимъ жертвамъ быструю смерть, но въ данномъ случа он отступили отъ своего правила. Несчастные эти умерли самою страшною смертью, о какой только сохранились воспоминанія въ исторіи этихъ горъ, исторіи вообще очень богатой всевозможными трагическими происшествіями.

Нанявъ нсколькихъ проводниковъ и носильщиковъ. мы совершили съ Гаррисомъ восхожденіе къ «H^otel des Pyramides», построенному на самомъ верху морены, которая окружаетъ ледникъ

Боссонъ. Дорога, текшая все время круто въ гору, пролегала по лсамъ и лугамъ, покрытымъ роскошною травою и цвтами, такъ что, если не считать утомленія, то прогулка вышла восхитительная. Изъ оконъ гостинницы мы любовались громаднымъ ледникомъ, лежавшимъ прямо передъ нами. Посл отдыха мы спустились по тропинк, проложенной по крутому внутреннему откосу морены, и выступили на самый ледникъ. Одною изъ достопримчательностей этого мста была пещера, что-то врод туннеля, вырубленная въ толщ ледника. Хозяинъ пещеры взялъ свчи и повелъ насъ осматривать. Ширина пещеры равнялась 3–4 футамъ, а вышина около 6-ти. Стны ея изъ чистаго плотнаго льда испускали нжный, но сильный голубоватый свтъ, что производило весьма пріятный эффектъ и наводило на мысль о волшебныхъ пещерахъ и о прочихъ тому подобныхъ вещахъ. Пройдя нсколько шаговъ и очутившись въ темнот, мы обернулись и остановились, очарованные прелестною картиною; предъ нами сквозь голубоватую дымку сумрака пещеры рисовались залитые солнечнымъ свтомъ отдаленные лса и горныя вершины, какъ бы вставленные въ темную рамку входной арки пещеры.

Длина туннеля оказалась около 100 ярдовъ. Дойдя до конца, проводникъ нашъ скрылся со своей свчкой гд-то въ боковомъ проход, оставивъ насъ въ ндрахъ ледника однихъ посреди полнйшей темноты. Нимало не сомнваясь, что онъ задумалъ убить и ограбить насъ, мы вынули спички и приготовились продать свою жизнь какъ можно дороже и въ худшемъ случа даже зажечь весь ледникъ, но вскор человкъ этотъ, очевидно, измнилъ свое намреніе; онъ началъ пть низкимъ пріятнымъ голосомъ и пробудилъ этимъ весьма интересное эхо.

Вернувшись, наконецъ, къ намъ, онъ принялся объяснять, что онъ и уходилъ именно съ этою цлью. Мы сдлали видъ, что вримъ ему. Такимъ образомъ, жизнь наша снова была въ страшной опасности, и только мудрой осмотрительности и хладнокровному мужеству, которыя и раньше уже не разъ выручали насъ изъ бды, мы можемъ приписать наше спасеніе. Тмъ не мене, пещеру эту слдуетъ постить каждому туристу, это стоитъ хлопотъ. Только я совтовалъ бы идти туда, хорошо вооружившись. Я не скажу, что для этого безусловно необходима артиллерія, но если большихъ затрудненій въ этомъ не предвидится, то не буду и отсовтывать брать ее. Вся прогулка туда и назадъ составляетъ около 3 1/2 миль, изъ которыхъ три идутъ по ровному грунту. Мы совершили ее мене, чмъ въ одинъ день, но неопытному, если позволяетъ время, я посовтовалъ бы пожертвовать за нее два дня. Въ Альпахъ ничего нельзя выиграть поспшностію переутомленіемъ, да и что толку, если работа, требующая двухъ дней, будетъ скомкана въ одинъ ради возможности хвастаться впослдствіи такимъ подвигомъ. Гораздо лучше сдлать ту же работу въ два дня, а потомъ, въ своемъ отчет и разсказахъ объ одномъ дн умолчать. Это сохранитъ силы и не повредитъ отчету. Наиболе разсудительные изъ альпійскихъ туристовъ такъ и поступаютъ.

Затмъ, мы пригласили къ себ начальника проводниковъ и потребовали у него отрядъ проводниковъ и носильщиковъ, чтобы совершить восхожденіе на Монтавертъ. Идіотъ этотъ вытаращилъ на насъ глаза и сказалъ:

— Чтобы идти на Монтавертъ, вамъ не требуется ни проводниковъ, ни носильщиковъ.

— Что же намъ требуется, въ такомъ случа?

— Вамъ? Больница!

Грубость эта такъ меня поразила, что расположеніе духа было испорчено на долго.

На слдующій день, рано утромъ, мы достигли высоты 5.000 футъ надъ уровнемъ моря, гд и позавтракали, ставши лагеремъ. Мсто это называлось Caillet. Тамъ стояла хижина, и протекалъ ручей съ холодною, какъ ледъ, водою. На дверяхъ хижины находилась слдующая надпись на французскомъ язык: «Здсь за 50 сантимовъ можно видть живую серну». Мы не любопытствовали. Наоборотъ, намъ хотлось видть мертвую серну.