Шрифт:
Об очередном «поражении» Куропаткина на реке Шахэ, о 1-й эскадре, о Порт-Артурc и Владивостоке Адмирала информировать нужным не сочли. Настроение, небось, не хотели портить.
4.6. От Дакара до Ангра-Пекена
3 ноября эскадра покинула Дакар и, следуя за «Суворовым», пошла через Гвинейский залив к наименее исследованным берегам Экваториальной Африки. Жара становилась нестерпимой. В адмиральском помещении температура доходила до 45°С. Матросы спали на верхней палубе. Некоторые офицеры, купив на берегу циновки, также спали наверху. Даже на раскаленной палубе все-таки было более прохладно, чем в страшно душных каютах.
В письме к жене Адмирал писал:
«Плывем так, как и предполагал. Ежедневно 3–4 остановки из-за поломок на разных кораблях, так что, расходуя уголь на столько котлов, чтобы иметь 250 миль в сутки, мы в действительности продвигаемся всего миль на 200…
Плавание осложняется тем, что нельзя оторваться от берега (чтобы всегда иметь пристанище для погрузки угля), а берега низменны. Карты не точны: замеры лотом показывают глубину 60 сажень, а на карте отметка 2000 сажень… А приткнуться броненосцу здесь, вдали от всяких портовых средств, равносильно полной гибели.
Такие глубокосидящие суда, как наши, никогда не подходили к этим берегам, а броненосцы линейные и вообще этим путем никогда не плавали, так что я при каждом приближении к берегу нахожусь в смертельном страхе, хотя и принимаю всевозможные предосторожности. В общем, нам пока очень везет»{170}.
На этом переходе Адмирал не сходил с мостика и буквально не отрывался от бинокля. На мачте «Суворова» то и дело поднимались сигналы с замечаниями кораблям, нарушавшим строй. 13 ноября флагманские и корабельные штурманы на «Суворове» обнаружили, что из-за неуточненного течения они ошиблись в расчетах и проскочили 30 миль на юг от устья реки Габун, куда направлялась эскадра.
При этом без традиционного праздника Нептуна, поскольку не заметив пересекли экватор и перемахнули в южное полушарие. «Суворов» развернул эскадру на север, снова пройдя экватор (праздновать решили на обратном пути), привел в 18:00 эскадру к устью реки Габун, встав на якорь вне территориальных вод Франции.
Обрадованный этим обстоятельством вице-губернатор прибыл на «Суворов» с «массой цветов и добрых пожеланий. Видимо, глубоко счастлив, что мы не вошли в реку… в Libreville проживает английский консул, который не упустил бы случая снова завопить о нарушении нейтралитета… И это — союзники!..»{171}
17 ноября Адмирал получил через адмирала Авелана предупреждение английского правительства о том, что в районе порта Дурбан на юге Африки работают флотилии английских рыбаков, а потому крайне нежелательно повторение Гулльского инцидента.
На эту телеграмму Рожественский ответил нешифрованной, то есть доступной для чтения на всех промежуточных станциях телеграммой, которая гласила, что суда дурбанских рыбаков, пытающиеся прорезать строй эскадры или вообще приблизиться к ней на дистанцию минного выстрела, будут беспощадно уничтожены, о чем он попросил уведомить английское правительство для сообщения надлежащих инструкций рыбакам. После этой телеграммы на пути русской эскадры никто больше рыбку ловить не пытался.
Затем Адмирал был извещен ГМШ, что его встретит португальский пароход с войсками. Полагая, что пароходом будет передано какое-то важное сообщение, Адмирал решил идти в бухту Грейт-Фиш-Бей — единственную на побережье Африки крупную португальскую бухту, доступную для кораблей с большой осадкой, где португальский пароход мог рассчитывать соединиться с эскадрой.
И снова ни слова о положении на сопках Маньчжурии и в Порт-Артуре.
18 ноября в 16:00 по сигналу с «Суворова» эскадра стала сниматься с якоря. «Суворов» вел эскадру дальше вдоль неведомых берегов Экваториальной Африки.
По сигналам с флагмана корабли перестраивались, совершая различные эволюции. С офицерами и матросами постоянно проводились занятия по повышению боевой подготовки. Из-за отсутствия сведений с театра боевых действий у офицеров флагманского корабля, да и всей эскадры, создавалось впечатление, что, выпихнув эскадру из Балтики, ее судьбой совершенно перестали интересоваться и она уже забыта.
Это действовало угнетающе.
Лучше бы было так!
Но сейчас, через 100 лет, можно с определенностью сказать: лучше бы было так! Пусть бы забыли. В феврале зато во Владивостоке бы были. В целости! А если бы Того по дороге сунулся без ремонта и с шимозой обыкновенной — его сложности.
В кают-компании «Суворова» постоянно обсуждался вопрос о том, каковы результаты переговоров о предполагаемой покупке Россией чилийских и аргентинских броненосных крейсеров, которые, по замыслу, должны были усилить линейное ядро эскадры.