–  Как Букля?
– встретила его вопросом Гермиона.

–  Куда ты ее отнес?
– спросил Рон.

–  К Граббли-Дерг. И видел МакГонагалл. Слушайте… Он повторил слова МакГонагалл. Как ни странно, они не были удивлены. Наоборот, многозначительно переглянулись.

–  Что такое?
– спросил Гарри, переводя взгляд с Рона на Гермиону и обратно.

–  Я как раз говорила Рону: что, если кто-то перехватит Буклю? Ведь раньше на нее никто не нападал в пути?

–  А от кого письмо-то?
– спросил Рон, забирая у Гарри пергамент.

–  От Нюхалза, - тихо сказал Гарри.

–  «Там же, в тот же час?» То есть в камине гостиной?

–  Очевидно, - сказала Гермиона, пробежав записку. Лицо у нее было озабоченное.
– Надеюсь, больше никто его не прочел…

–  Но оно было запечатано и вообще, - сказал Гарри, пытаясь убедить скорее себя, чем ее.
– Да и никто бы не понял, если не знать, где мы в прошлый раз разговаривали.

–  Не знаю, - усомнилась Гермиона и вскинула сумку на плечо, потому что прозвенел звонок.
– Не так уж трудно снова запечатать пергамент с помощью магии… И если кто-то следит за Сетью летучего пороха… Только не представляю, как мы предупредим его, чтобы не появлялся, - ведь и наше письмо могут перехватить!

Они ломали голову над этой задачей, спускаясь по каменным ступеням в подземелье к Снеггу. Но внизу их вернул к действительности голос Драко Малфоя, который стоял перед дверью класса, размахивал официального вида пергаментом и говорил гораздо громче, чем требовалось - так, чтобы каждое слово донеслось до них:

–  Да, Амбридж сразу дала разрешение слизеринской команде по квиддичу - мы продолжаем играть. Я прямо с утра отправился к ней. Все прошло как по маслу - она отлично знает отца, он часто наведывается в Министерство… А вот позволят ли Гриффиндору играть - это мы еще посмотрим…

–  Не заводитесь, - взмолилась Гермиона, потому что Рон и Гарри уже смотрели на него свирепо, сжав кулаки.
– Он только этого и добивается…

–  Тут главное - связи в Министерстве, - еще громче продолжал Малфой, злобно поглядывая в сторону Гарри и Рона.
– А у этих, я думаю, шансов мало. Отец говорит, там давным-давно ищут повода уволить Артура Уизли… А что касается Поттера, отец говорит, это только вопрос времени - Министерство твердо решило сдать его в больницу святого Мунго - там есть специальное отделение для тех, кто спятил на магии.

Малфой скорчил идиотскую мину - отвесил губу и закатил глаза. Крэбб и Гойл, по обыкновению, загоготали, а Пэнси Паркинсон залилась визгливым смехом.

Что-то толкнуло Гарри в плечо, отбросив в сторону. Мгновением позже он увидел, что это Невилл чуть не сшиб его, ринувшись на Малфоя.

–  Невилл, стой!

Гарри бросился за ним и схватил его сзади за мантию. Невилл махал кулаками и рвался к остолбеневшему Малфою.

–  Рон, помоги!
– крикнул Гарри.

Ему удалось обхватить Невилла одной рукой вокруг шеи и удержать от атаки. Крэбб и Гойл уже приняли боевую стойку, загородив собой Малфоя. Рон схватил Невилла за руки, и вдвоем с Гарри они оттащили его от слизеринцев. Лицо у него стало багровым, рука на горле мешала говорить, но отдельные слова все же выскакивали.

–  Не… смешно… не сметь… Мунго… покажу… ему. Дверь класса открылась. Появился Снегг. Его черные глаза обежали цепочку гриффиндорцев и остановились на Гарри и Роне, сдерживавших Невилла.

–  Поттер, Уизли, Долгопупс - драка?
– раздался его холодный, надменный голос.
– Десять очков штрафа Гриффиндору. Отпустите Долгопупса, Поттер, или останетесь после уроков. Все в класс.

Гарри отпустил Невилла. Тот пыхтел и испепелял его взглядом.

–  Я должен был тебя остановить, - тяжело дыша, сказал Гарри и поднял сумку.
– Крэбб и Гойл оставили бы от тебя мокрое место.

Невилл не ответил, только схватил сумку и вошел в класс.

–  Из-за чего скандал?
– протянул Рон.

Гарри промолчал. Он знал, почему так болезнен для Невилла любой разговор о людях, помещенных в больницу святого Мунго из-за магических повреждений мозга, но поклялся Дамблдору не выдавать секрет Долгопупса. Даже Невилл не подозревал, что ему об этом известно.

Гарри, Рон и Гермиона заняли свои привычные места в заднем ряду, достали пергамент, перья и книги «Тысяча магических трав и грибов». В классе шепотом обсуждали выходку Невилла, но, когда Снег с громким стуком захлопнул дверь, все разом смолкли.

–  Прошу заметить, у нас сегодня гость, - с обычной презрительной интонацией обратился кним Снегг.

Он показал на темный угол подземелья, и Гарри увидел Амбридж с блокнотом на коленях. Подняв брови, он искоса взглянул на друзей. Снегг и Амбридж - самые ненавистные учителя, и даже трудно решить, кому он желает больших неприятностей от этой встречи.

–  Сегодня мы продолжим работу над Укрепляющим раствором. Ваши смеси вы найдете в том состоянии, в каком оставили их на прошлом уроке. Если они были составлены правильно, то за выходные дни созрели. Инструкции, - он указал палочкой, - на доске. Выполняйте.