–  У-у, в Дижоне?
– обрадовалась Гермиона.
– Я там была на каникулах. А ты видел?..
– И замолкла под взглядом Рона.

–  А после этого рискнули малость поколдовать и добрались благополучно. Наткнулись на пару сумасшедших троллей на польской границе, и в минской пивной с вампиром малость повздорил, а так все прошло как по маслу.

Добрались до места и пошли в горы, искать их… Магию, значит, побоку, раз они близко - они волшебников ох как не любят, а нам их злить ни к чему. Дамблдор предупредил, что Сами-Знаете-Кто тоже станет искать великанов. И скорее всего, уже отрядил к ним посла. Сказал: осторожнее, внимание к себе не привлекайте, когда подойдете близко - вдруг они там уже, Пожиратели смерти.

Хагрид умолк и отхлебнул чаю.

–  Дальше!
– нетерпеливо сказал Гарри.

–  Нашли их. Ночью поднялись на гору - они внизу под нами. Костерки горят и большущие тени… будто гор куски передвигаются.

–  Какого они роста?
– спросил притихший Рон.

–  Да футов двадцать, - небрежно уронил Хагрид.
– Которые побольше, так, может, и двадцать пять.

–  А сколько их было?
– спросил Гарри.

–  Десятков, думаю, семь или восемь.

–  И всё?
– сказала Гермиона.

–  Да, - печально сказал Хагрид, - восемьдесят осталось, а было их пропасть сколько. Одних племен, почитай, сотня по всему свету. Они веками вымирали. Конечно, и волшебники кое-каких убили, но больше сами они друг друга, а теперь особенно быстро мрут. Это против их природы - кучей жить. Дамблдор говорит, мы виноваты - волшебники их прогнали от себя подальше, вот и пришлось им собраться вместе, для защиты.

–  Ну, вы увидели их, и что потом?
– поторопил Гарри.

–  Дождались утра, не хотели в темноте приближаться, опасно. Часа в три ночи они заснули, прямо где сидели. А мы боялись спать. Во-первых, мало ли кто там проснется и к нам подойдет, а потом храп такой, что представить нельзя. Под утро из-за этого лавина случилась. В общем, как рассвело, пошли к ним.

–  Прямо так и пошли?
– благоговейно произнес Рон.
– Прямо в лагерь великанов?

–  Ну, Дамблдор сказал нам, как к ним подступиться. Принести подарки гургу, уважение оказать, одним словом.

–  Кому подарки?
– спросил Гарри.

–  А-а, гургу - вождю то есть.

–  А как понять, кто там гург?
– спросил Рон. Хагрида вопрос позабавил.

–  Проще простого. Самый здоровый, самый уродливый и ленивый. Сидит, и чтобы жратву ему таскали. Мертвых козлов и прочее. Зовут Каркусом. Фута, чтобы не соврать, двадцать два - двадцать три, а весом - с пару взрослых слонов. Шкура как у носорога.

–  И ты к нему подошел?
– с трепетом спросила Гермиона.

–  Ну… спустился к нему. Он в ложбине лежал, между четырьмя довольно-таки высокими горами, возле горного озера. Лежит этот Каркус и орет остальным, чтобы харч таскали ему и его жене. Мы с Олимпией спустились по склону…

–  И они не захотели убить вас, когда увидели?
– изумился Рон.

–  Кое-кто там точно об этом подумал, - Хагрид пожал плечами, - но мы сделали, как велел Дамблдор - подарок поднять повыше и ни на кого не смотреть, только на гурга. Так и сделали. Остальные там держались смирно, смотрели, как мы идем, а мы подошли к ногам Каркуса, поклонились и положили перед ним подарок.

–  Что вы поднесли великану?
– спросил Рон.
– Еду?

–  Нет, еды у него сколько влезет. Мы ему волшебство принесли. Великаны любят волшебство, не любят, чтоб его против них применяли. Короче, в первый день мы дали ему ветку Губрайтова огня.

Гермиона тихо охнула, а Гарри и Рон недоуменно нахмурились.

–  Ветку чего?

–  Вечного огня, - раздраженно пояснила Гермиона.
– Пора бы знать. Профессор Флитвик, как минимум, два раза говорил о нем на занятиях!

–  Короче, - поспешил вмешаться Хагрид, не дав Рону огрызнуться, - Дамблдор заколдовал эту ветку, чтобы она всегда горела, - а это не всякий волшебник умеет. Я, значит, кладу ее в снег к ногам Каркуса и говорю: «Подарок гургу великанов от Альбуса Дамблдора, который шлет ему почтительные приветствия».

–  И что сказал Каркус?
– поинтересовался Гарри.

–  Ничего. Не знает по-английски.

–  Да ну?

–  Подумаешь, какое дело, - невозмутимо ответил Хагрид.
– Дамблдор предупреждал нас, что может так случиться. Смекалки у Каркуса хватило кликнуть парочку великанов, которые разумели по-нашему - толмачей, значит.

–  А подарок ему понравился?
– спросил Рон.

–  Еще как - чуть не запрыгали, когда поняли, что за штука.
– Хагрид перевернул свой драконий бифштекс, чтобы приложить к подбитому глазу холодной стороной.
– О-очень были довольны. И я говорю:

«Альбус Дамблдор просит гурга поговорить с его посланцем завтра, когда он придет с новым подарком».

–  А почему сразу нельзя было поговорить?
– удивилась Гермиона.

–  Дамблдор велел нам подъезжать потихоньку. Пусть, мол, видят, что мы держим слово. «Завтра придем еще с одним подарком», - и приходим с еще одним. Производит хорошее впечатление, поняла? А они пока что первый испробуют, поймут, что вещь хорошая, и еще захотят. В общем, великаны вроде Каркуса, если их мозги чересчур нагружать новостями, они тебя убьют, чтобы думать было проще. Короче, откланялись мы, нашли себе уютную пещерку для ночлега, а наутро пришли обратно, и на этот раз Каркус уже сидел, ждал нас прямо с нетерпением.