–  Интересно, как Амбридж отнесется к твоему публичному выступлению, - сказал Дин за ужином в понедельник. В его голосе звучал благоговейный страх. Симус по другую сторону от него за обе щеки уплетал курицу и пирог с ветчиной, однако Гарри знал, что он прислушивается к их разговору.

–  Ты правильно сделал, Гарри, - сказал Невилл, сидевший напротив. Он побледнел, но все же спросил, понизив голос: - Наверно, трудно было… говорить об этом, да?

–  Трудно, - тихо откликнулся Гарри.
– Но люди должны знать, на что способен Волан-де-Морт, разве не так?

–  Так, - кивнул Невилл, - и его Пожиратели смерти тоже… люди должны знать…

Невилл не закончил фразы и вернулся к своей печеной картошке. Симус поднял глаза, но, встретившись взглядом с Гарри, тут же снова уткнулся в тарелку. Вскоре Дин, Симус и Невилл отправились в гостиную, а Гарри с Гермионой остались за столом ждать Рона, который еще не успел поужинать из-за тренировки по квиддичу.

В зал вошла Чжоу Чанг со своей подружкой Мариэттой. У Гарри в животе что-то нехорошо повернулось, но Чжоу даже не взглянула на гриффиндорский стол и села спиной к нему.

–  Кстати, я забыла спросить, - жизнерадостно сказала Гермиона, покосившись на стол когтевранцев, - как прошло твое свидание с Чжоу? Почему ты вернулся так рано?

–  Э… ну, я… - пробормотал Гарри, подвигая к себе пирог с ревенем и беря второй кусок - В общем, все прошло хуже некуда.

И он рассказал ей, что случилось в кафе мадам Паддифут.

–  И тут, - закончил он несколько минут спустя, когда с блюда исчезли последние крошки пирога, - она вскакивает на ноги, заявляет:

«Всего хорошего, Гарри» - И убегает сломя голову!
– Он положил ложку и посмотрел на Гермиону.
– Растолкуй мне, пожалуйста, что все это значит? Что с ней стряслось?

Гермиона поглядела на затылок Чжоу и вздохнула.

–  Ах, Гарри, - грустно сказала она.
– Прости, но тебе немного не хватило такта.

–  Мне не хватило такта?
– возмутился Гарри.
– Сначала все шло замечательно, а потом она вдруг начинает рассказывать мне, как Роджер Дэвис приглашал ее на прогулку и как она таскала Седрика целоваться в это идиотское кафе, - по-твоему, мне это приятно?

–  Понимаешь, - сказала Гермиона с терпеливым видом человека, пытающегося втолковать излишне эмоциональному малышу, что один плюс один равняется двум, - тебе не надо было говорить ей посреди свидания, что ты должен встретиться со мной.

–  Но… - захлебнулся Гарри, - но ты же просила меня встретиться с тобой в двенадцать и привести ее с собой - и как я, по-твоему, мог это сделать, если бы ничего ей не сказал?

–  Надо было сказать по-другому, - пояснила Гермиона с тем же раздражающе терпеливым видом.
– Ты должен был сказать, что это ужасно досадно, но я заставила тебя пообещать, что ты явишься в «Три метлы», и хотя ты совсем не хочешь туда идти и мечтал провести целый день с ней, похоже, что тебе, к несчастью, все-таки придется со мной встретиться, и не составит ли она тебе компанию - тогда, может быть, удастся отделаться от меня поскорее. А еще, пожалуй, было бы неплохо упомянуть, что ты считаешь меня уродиной, - поразмыслив, добавила Гермиона.

–  Но я не считаю тебя уродиной, - опешил Гарри. Гермиона усмехнулась.

–  Гарри, ты хуже Рона… впрочем, нет, - вздохнула она, поскольку в этот момент в зал ввалился сам Рон, забрызганный грязью и явно очень недовольный.
– Пойми: ты расстроил Чжоу, когда сказал про нашу с тобой встречу, и она пыталась заставить тебя ревновать. Таким образом она хотела выяснить, насколько ты к ней неравнодушен.

–  Ах вот оно что!
– сказал Гарри, когда Рон плюхнулся на скамью напротив и стал придвигать к себе все блюда, до которых мог дотянуться.
– А разве не легче было бы просто спросить меня, кто мне больше нравится - она или ты?

–  Девочки не часто задают такие вопросы…

–  Ну и напрасно! Тогда я просто сказал бы, что мне нравится она, и ей не пришлось бы снова лить слезы из-за Седрика!

Я и не говорю, что она вела себя разумно, - сказала Гермиона, когда к ним присоединилась Джинни, такая грязная, как Рон, и такая же насупленная.
– Я только пытаюсь объяснить тебе, что она чувствовала.

–  Напиши книжку, - посоветовал Гермионе Рон, разрезая картофелину, - и растолкуй в ней, что чувствуют девочки, когда делают глупости. Тогда мальчики наконец смогут их понимать!

–  Точно, - с жаром сказал Гарри, посмотрев на когтевранский стол. Чжоу только что поднялась с места и, по-прежнему не глядя на него, вышла из Большого зала. Гарри уныло повернулся обратно к Рону и Джинни.
– Ну, как тренировка?

–  Кошмар, - буркнул Рон.

–  Перестань, - сказала Гермиона, взглянув на Джинни.
– Я уверена, что все не так уж…

–  Именно так, - вздохнула Джинни.
– Это было ужасно. Анджелина под конец чуть не расплакалась.

После ужина Рон с Джинни отправились в душ, а Гарри и Гермиона вернулись в гостиную Гриффиндора к своей обычной горе домашних заданий. Через полчаса, убитых Гарри на борьбу с новой звездной картой для урока астрономии, на пороге комнаты возникли Фред и Джордж.