– А чего вас бояться?- удивляется Катя.- У нас дворничиха во дворе, в десять раз страшнее

вас будет.

– Спасибо милая, за комплемент,- фыркает Баба-Яга.

– Извините, бабушка,- прикусывает язык Катя.

– Да, что уж там,- отмахивается старуха.- Кстати, я обещала показать свой портрет, написанный художником. Как же его звали?- задумывается Баба-Яга.- Так и не вспомню, совсем старой стала,- тягостно вздыхает она.

Внезапно снаружи так громыхнуло, что Альмина от неожиданности выплёскивает

чай на чистую скатерть, Катя ойкнула, а Баба-Яга рассыпала на пол горячие порожки, я же

вскакиваю на ноги, со страхом смотрю в окно.

Мигом стемнело, с противным треском проносится ветвистая молния, вспыхивает

ослепительным светом и опять раздаётся оглушающий гром. В этот миг из пустоты

вылетают огненные шары и устремляются к Вите и Юре.

Во мне словно разжалась пружина, прыгаю к двери, но Баба-Яга меня опережает,

вылетает на метле жуткая в своём гневе, седые волосы развеваются как щупальца

Медузы-Горгоны, пальцы скрючила, с губ слетает пена.

– В избу, поросята!- кричит она мальчикам, а сама спрыгивает с метлы и машет её в

воздухе.

Огненные шары сносятся, словно метлой сухие листья, но начинают взрываться и

на их месте появляются уродливые человечки с острыми ушами и с перекошенными в

лютой злобе лицами.

– Да кто ж вы такие?- удивляется Баба-Яга и направляет на них метлу, оттеснив толпу

уродливых человечков от Юры и Вити, которые почти добежали до крыльца.

Взрывается ещё два огненных шара и появляется … Игнат. Вспыхнувшая при его

появлении радость, мгновенно гаснет, когда я натыкаюсь на его нечеловеческий злобный

взгляд.

– Взять их!- Игнат вытягивает палец в сторону Вити и Юры.

Гл.15.

Я не могу понять, что происходит, словно это дурной сон. Игнат держит в руке

куриную ногу, взмахивает ею, словно дирижёрской палочкой и в такт её движениям

крутится метла Бабы-Яги.

– Что старая, слабо? Что твоя метла против этого артефакта!- продолжает взмахивать

куриной лапой Игнат.

– Что ты хочешь?- Баба-Яга без сил рухнула на землю, метла вывалилась из рук. Тревожно

зарычал медведь, зубастые гуси забили в загоне крыльями и громко гогочут, кот Васька

вздыбленный сидит на дереве, шипит и плюётся.

– Игнат, что с тобой?- жалобно пискнул Витя.

– Со мной?- он оборачивается к мальчикам, на лице брезгливая улыбка.- Это не со мной, это с вами, я в полном порядке, никогда так хорошо себя не чувствовал,- Игнат

вытягивает монету, которая мгновенно вспыхивает чёрным огнём.- Она дала мне власть

над подземными человечками … и над той, что сидит в болоте и не имеет души,- с

хохотом добавляет Игнат.

– Брось монету,- едва слышно приказывает Альмина, не сводя угольно чёрных глаз с

бледного лица Игната. В её словах столько силы, что он начинает опускать руку и пальцы, цепко обхватывающие монету, дрогнули. Внезапно он словно очнулся, вскрикнув, заводит

руку с монетой за спину, а другой, иссохшей куриной лапой, словно плёткой, бьёт по

воздуху.

Альмина вскрикивает, хватается за лицо, сквозь тесно сомкнутые пальцы брызнула

ярко красная кровь.

– Я же тебе сказал, стой, где стоишь,- немного опешил Игнат, по лицу пробежала тень

лёгкого сожаления.

– Ты что наделал, Игнат!- выкрикивает Катя, подбегая к подруге.

– Да ничего особенного,- вроде как смутился он,- глаза целые,- и цинично добавляет,- до

свадьбы заживёт.

– Я тебя не узнаю,- с гневом говорит Катя, затаскивая всхлипывающую девочку в дом.

– Я её предупреждал,- смертельно бледнеет Игнат.

– Эх ты, трус!- как плетью стегнула словами Катя.

– Я не трус!- взрывается Игнат.

– Он наш король!- заорали уродливые человечки.

Баба-Яга с кряхтением поднимается:- Ещё один король объявился,- с иронией

улыбается она.

– А тебе то что, старая? Иди на печь и грей свои кости, не вмешивайся в наши дела,-

огрызается Игнат и поднимает для взмаха куриную лапу.

– Не надо ею махать,- заслоняется метлой она.- Ты лучше скажи, зачем ребят в плен взял?-