– Отвези меня домой, Коннор.

Он резко поворачивает голову ко мне.
– Что?

– Послушай, я не знаю, что происходит, но что-то не так.
– Я говорю, не представляя, как описать одиночество, которое чувствую, одиночество, когда я вовсе не одна.
– Похоже ты не доволен. А я хочу, чтобы ты радовался. Лучше бы я осталась дома и дала тебе развлечься, чем пошла и ты был … - Я жестикулирую и пытаюсь придумать что сказать, как описать бритвенно-острого сдержанного Коннора, которого я не знаю … - вот таким.

Конор работает челюстями и меняет хватку на рулевом колесе. И вот тут то я понимаю, что он сжимал его всю поездку. Он подкатывает к обочине и глушит двигатель. Тишина без двигателя беспокоит меня. Коннор выпускает руль и ложится на него лбом, поглаживая кожаную прошивку по краю.

Я ничего не говорю потому, что мне кажется, он сам начнет разговор, так что, я жду.

Он вздыхает и садится прямо. Ерошит ладонями волосы, откидывается спиной на сиденье и кладет на него голову, смотрит вверх на рваную потолочную обшивку.

Я больше не могу это выдерживать.
– Так ты, наконец, решил сказать мне, что я должна выйти и пойти домой пешком?

Коннор закрывает глаза, - Нет, Джейд.
– Его голос такой тихий, знакомый.- Я наконец решил сказать, что мне жаль, что я был задницей.
– Он садится повыше и снова кладет руки на руль.
– Я… Я просто, я не знаю.

– Это все объясняет.

– Я знаю, ладно?
– На его губах мелькает улыбка, но я благодарна за нее потому, что она лучше чем его предыдущее хмурое, неподвижное лицо.
– У меня просто такое чувство, что это, - он показывает на меня, а потом снова на себя - изменится или не продлится долго, или я каким-то образом все испорчу, а я правда, правда не хочу.

Я морщу лоб, немного смутившись.

Я не успеваю открыть рот, а он смотрит на меня и снова улыбается, на этот раз шире.
– Смутилась, да?

– Типа того.

– Ага, ты всегда так выглядишь, когда смущаешься.

– Как, так?

– Ты всегда морщишь лоб и нос, - Он начинает играть с ключами в замке зажигания и вздыхает, не глядя на меня.

Звон ключей. Только он и я в тишине. Мне кажется, что он пытается сказать что-то важное, но не могу понять что.

– Приятно знать, что я предсказуема.

– Ха! Хотел бы я!
– Он выпрямляется и наклоняется к окну так, чтобы смотреть прямо на меня.
– Джейд, если я когда-нибудь сделаю что-то глупое, прошу, просто скажи мне и обещаю, что постараюсь это исправить. Я не хочу разрушить нашу… - Он делает большой вдох, - Я не хочу потерять тебя, потому что, я… я действительно волнуюсь за тебя и еще ни с кем не был так близок.

– Как и я, Коннор. Я протягиваю руку, чтобы прикоснуться к нему, а он отдергивается.

Я сразу же убираю руку и выглядываю в окна, только бы не смотреть на него. Это бессмысленно. Говорит, что не хочет меня потерять и все же я чувствую, как он меня отталкивает, будто совсем меня не хочет.

– Джейд, прости. Просто … Просто я думаю, что в конце … ты взбесишься, думая о том, какой я неудачник и уйдешь к людям, с которыми тебе и впрямь стоило бы быть …

– Каким людям?

– Не знаю … популярным, привлекательным людям.

– Ты привлекательный.

– Я … это не тоже самое.

– Почему нет?

– Потому что, конечно же, ты так бы и сказала, ведь ты милая и моя подруга и не собираешься говорить мне о том, что я страшила.

– Да о чем ты говоришь? Я постоянно называю тебя дряхлым старикашкой.

– А я?

– Что?

– Дряхлый старикашка?

Я смотрю на него и понимаю, что он уже не тот мальчик, которого я повстречала впервые. Он не кажется опустошенным и сдавшимся, у него нет замученных, печальных глаз. Он твердо глядит мне в лицо и ждет.

– Нет.
– Отвечаю я.
– Ты мой Коннор … и я никогда тебя не отпущу.

Он делает еще один долгий выдох и наклоняется ко мне вперед. Я тоже наклоняюсь. Мы обнимаемся; смокинг с шелком. Я чувствую как его неуверенные руки обхватываю меня и сжимают.. Сейчас он кажется таким большим, его широкие плечи - подушка для моей головы, его руки ласковые, в них я чувствую себя в безопасности и ощущаю как что-то трепещет в груди.
– Спасибо, Джейд. Я тоже не отпущу тебя. Я лю … - Он останавливается, запинаясь на словах

Я отодвигаюсь от него и заглядываю в глаза. Они желто-карие и красивые.
– Что?

Он отодвигается от меня полностью и заводит двигатель.
– Чуть не сделал из себя дурака.
– Он ухмыляется.
– Поэтому, пойдем глянем хорошая ли там вечеринка.

– Ладно.
– Мы отъезжаем, но теперь я чувствую его тепло рядом с собой и, когда я тянусь своими пальцами через сиденье, его тоже протягиваются и сплетаются с моими.

***

Танцзал украшен как зимняя страна чудес. Огоньки в форме сосулек свисают с потолка. Мерцающие голубые и белые ткани ниспадают со стен и столешниц. Белые блестки почти закрывают пол, так что, когда мы входим, нам кажется будто мы идем по снегу. Эта красота заставляет меня отшатнуться, но более спокойный голос внутри говорит, что она знакома, слишком знакома. Я злюсь, осматриваясь и пытаясь успокоить расшалившиеся нервы. Мне зябко, будто сосульки настоящие. Я хватаю теплую руку Коннора и дергаю его к себе, таща к толпе в середине танцпола.
– Давай потанцуем.