– Я … Я не помню тебя.
– наконец говорю я, потому, что тишина слишком угнетает.
– Почти.

Он кивает медленно, так медленно и я хочу, чтобы я солгала. Мне бы хотелось, чтобы я могла ему сказать, что я его помню, так же как он, конечно же, помнит меня.

– Меня зовут Рысь. И я знаю,что ты не помнишь меня.

– Ты знаешь? Но … но как ты это можешь знать?

Его голос становится мягче, с грустью в глазах он опускает подбородок, его губы изгибаются в невеселую складку с опущенными вниз кончиками.

– Потому что, Джейд, именно я украл твои воспоминания.

Глава пятьдесят вторая

Коннор

Я встаю, потирая шею, и буквально вываливаюсь из кровати. Когда задеваю свой деревянный сундук, я пинаю его до тех пор, пока дерево не прогибается. Мне становится лучше от того, что что-то ломается снаружи, а не внутри меня.

Прищуренными глазами я пристально смотрю на сундук. Что-то в нем не так … не считая небольшой трещины в дереве, там где моя нога надругалась над ним . Я опускаюсь на колени и пытаюсь поднять крышку.

Закрыто.

Я провожу пальцем по медной замочной скважине. Я никогда раньше не обращал на нее внимание, даже не понимал, что мог запереть сундук. Мой отец держал его на столе и, когда он умер, я захотел держать его поблизости. Я думал, дерево и фигурная резьба окажутся успокаивающими. Но спустя какое-то время, он просто слишком сильно напоминал мне о папе, и я решил затолкать его под кровать. Так что то, что он прямо здесь, на виду … это, ну … странно.

Я трясу сундук. Бывало, я хранил там запасные одеяла, но теперь я слышу внутри шуршание, больше похожее на книги, бумаги или маленькие коробочки. Я пытаюсь открыть крышку с помощью рычага. Она не двигается с места.

Замочная скважина поцарапана. Я медленно пробегаюсь кончиками пальцев по этим канавкам.

Лицо папы мелькает в моей голове.

Я отскакиваю.

Какого черта?

– Эй, мам?
– Я выглядываю за дверь и кричу вниз. Спустя миг она отвечает … я знаю, прошло всего несколько секунд, но мне кажется, что годы.
– Да, милый?

– У тебя есть ключ от старого папиного сундука?

Глава пятьдесят третья

Джейд

– Мне пришлось, Джейд, я … я был вынужден. Это был единственный способ…

Я отрываю себя от стула.
– Единственный способ чего?
– Я бросаюсь на него, от гнева дрожат мускулы, у меня сосет под ложечкой и подергиваются пальцы.

– Джейд, остановись!
– Он выбрасывает ладони вперед, у него на каждой кисти рубец в виде глаза.

Моя скорость движения оборачивается против меня и я отлетаю назад, в стену. Глаза жжет, жжет, жжет. Ветер и огонь набрасываются на меня. Старик опускает руки, ну вот и все: Он на другом конце комнаты, едва ли способен посмотреть мне в глаза. Я растянулась на полу, не в состоянии отвести от него взгляд.

– Я … Я сожалею, Джейд. Мне так жаль.
– его голос дрожит. Сжимая кулаки, он садится в свое кресло.
– Я забрал твои воспоминания, чтобы они не смогли найти тебя. Чтобы никто не нашел тебя. Даже я.

– О чем ты?

– Твои воспоминания … существуют способы войти в человеческий разум и последовать за воспоминаниями, чтобы перенести чтеца разума прямо туда, где ты, ведь все, что мы из себя представляем … где мы находимся, чем становимся … все это основано на тысячах воспоминаний, определяющих нас.
– Он наклоняется вперед и постукивает по столу, а затем подносит пальцы к вискам и массирует их небольшими кругами, словно пытается облегчить боль.
– И … они нашли нас и Джованни, и я знал, что единственным способом защитить тебя на какое-то время, было бы забрать твои воспоминания и заставить тебя начать заново. Новые воспоминания, без единой ниточки за которую можно было бы зацепиться, за которой можно было бы последовать или которою можно было бы размотать. Мы хотели защитить тебя.

Однажды я была жива, жива с воспоминаниями, воспоминаниями об этом старике, воспоминаниями, дающими возможность выследить меня. Тысячи вопросов заменяют тысячи утраченных воспоминаний.
– Кто ищет меня? Почему? Что они хотят? Кто ты? Кто я? Когда…?

– У нас нет времени для такой кучи вопросов.

– Почему нет?

– Ты видела что случилось с магазином Алатеи?

– Я … да, видела.
– Я вдыхаю, вспоминая пепел в воздухе и давящее на меня тепло.

– Они знают,что ты здесь. Они чувствуют тебя.

– Но … Алатея…

– Мертва. И будь я проклят, если вся наша работа, преждевременно оборванные жизни, утрата всего, что ты знала, пропадут зря.
– Он резко встает.
– Ты должна идти. Сейчас.

Его отчаяние, пробуждает что-то внутри меня.
– Они причинят тебе боль?

Сначала, он не отвечает. Я не двигаюсь с места. Пристально смотрю на него и жду.

– Если так оно и будет, Джейд, и из-за этого ты останешься в безопасности, я сочту за честь вынести эту боль.

– Ты не можешь…