Я кашляю, брызгая кровью и слюной. Я замечаю человека, возвышающегося надо мной. Голубоглазого человека. Убийцу Рыси. Я отодвигаюсь, но замираю. Возможно, он закончит то, что я не смогла. Я затихаю, ожидая, когда он достанет свой меч и нанесет смертельный удар.

Он обнажает меч и я сжимаю зубы. Давай же! Человек скользит пальцами по лезвию и они окрашиваются кровью. Он наклоняется ко мне и размазывает скользкую кровь по ране на моей шее. После этого моя грудь перестает вздыматься и я чувствую, как моя кожа стягивается, заживая.

Меня трясет от ярости, когда я набрасываюсь на него, хватаю за протянутые запястья и сжимаю. Я сжимаю до тех пор, пока не вижу, как он сдерживает крик, я сжимаю до тех пор, пока кости не начинают ломаться у меня в руках, я сжимаю до тех пор, пока не чувствую холод, шепчущий за пределами моей кожи, создающий проход внутри меня, укореняющийся и начинающий отравлять его. Его кожа начинает синеть, тонкие вены под кожей становятся виднее. Я начинаю замораживать его снаружи и двигаюсь вглубь.

– Джейд, Джейд. Это я.
– Он хрипит.
– Джованни.

Имя затрагивает что-то, что-то, что говорил Рысь. Что же это было?

– Джейд, остановись. Нам надо уходить. Сейчас!

– Я никогда никуда не пойду с тобой.
– Шиплю я.
– Ты убил Рысь и теперь я убью тебя.

Месть это горький вид сладости.

– Я никогда не причинял вреда Рыси.
– Его голос напрягается, становясь с каждым словом все более ломким, но в нем есть теплота и некий знакомый акцент, который я не могу определить.
– Ты видела как я убил двойника. То были демоны Лилит, наславшие иллюзию, чтобы переманить тебя к ним. Они собирались забрать тебя обратно в Ад.
– Голубоватая серость холода поднимается по его рукам, и достигает горла.
– Рысь у демонов, Джейд. Сейчас нам надо бежать. Так мы сможем спасти его.

Благодаря его мелодичному голосу, он кажется смутно знакомым и холод пребывает в нерешительности.
– Кто ты такой?

Несмотря на обледенение, крадущееся вверх к его челюсти, я способна видеть странную смену эмоций в его глазах, когда он говорит: - Это я… Джованни.

Я отступаю в нерешительности. Джованни и я защищали тебя, говорил Рысь. Джованни кашляет. Порезы на кончиках его пальцев прошли.

Безмолвно мы вглядываемся друг в друга.

– Так, так, так. Маленькое воссоединение.
– Приятно рокочет голос за моей спиной.

– Слишком поздно, слишком поздно, Джованни. Всегда только капельку поздно.
– Ленивый, невозмутимый голос отражается эхом в деревьях. Я напрягаюсь.

Доминик появляется между двумя огромными дубами. Что…что он делает здесь?
– Он думает, что ты - монстр, Джейд. Он хочет превратить тебя в то,чем ты не являешься. В бессильную и заурядную, - говорит Доминик.
– Но ты не такая. Ты неудержимая, сильная и могущественная.
– Слова висят в воздухе, проникая в меня.
– Ты-такая-же-как-мы.

– Я-монстр.
– Шепчу я.
– Я буду …

– Нет, не монстр!
– Говорит Джованни.
– Ты не монстр. Пока еще нет.

– Видишь! Он знает две твои стороны и хочет изменить тебя, сделать такой, чтобы ты отличалась от нас и не могла унаследовать то, что твое по праву…

Слова просачиваются в меня, заставляют меня задуматься. Что он имеет в виду? Такая же, как они? Как кто?

– Ты не такая как они! Они - монстры. Именно они убивали девочек, а не ты!
– Кричит Джованни.

Я слышу, как глубоко в груди Доминика вибрирует рык. Это - предупреждение.
– Достойные жертвоприношения для нашей принцессы.

Голос Джованни стал ревом.
– Видишь,он признается в убийствах!

– И ты и твой род насмехались над ней … реанимируя мертвецов, чтобы мучениями довести ее до безумия! Видишь, до чего ты довел ее? Она собиралась сдаться на милость ангелов-исполнителей закона.
– Кричит Доминик, - Так кто здесь настоящий монстр?

– Я никогда не делал этого! Я не был среди тех, кто мучил ее! Я никогда не хотел причинить ей боль.
– Кричит в ответ Джованни, а затем смотрит на меня умоляя и сожалея. О чем?

Доминик встает между нами.
– Это не имеет значения. Метка была сделана.
– От его слов давящее чувство боли распространяется вверх по моему позвоночнику.

– Метка?

– Помнишь, как мои кончики пальцев чертили круги на твоей коже?
– Говорит Доминик, ухмыляясь Джованни.
– По всей твоей коже? То была метка. Метка,что бы пробудить Деджиниру, нашу Ледяную Принцессу. Чтобы сделать тебя нашей.

– Но она еще не уничтожила жизнь, ведь так? Ритуал не завершен. И тень на кровавой луне не исчезла. У нее все еще есть время выбирать.