Садхир печально покивал, сопоставляя с тем, что поведал внук.

– Наверное, боги очень благоволят тебе, раз ты смог уберечься и спасти моего внука, единственного оставшегося в живых продолжателя нашего древнего рода. Хочу еще раз сердечно поблагодарить тебя. Смалодушничай ты, об этом все равно бы никто никогда не узнал. Но ты принял мужественное решение и победил, – голос гуру дрогнул.

Костер почти догорел. Раджа тепло распрощался с родственниками Ракеша. Следом двинулись Алексей и Садхир с внуком.

Тихо переговаривающаяся толпа побрела в деревню. Погрузившись в размышления о бренности бытия, Алексей изредка рассеянно поглядывал по сторонам. Неожиданно его внимание привлек странный паренек. Не понимая, что привлекло его в этом обычном с виду молодом индусе, ненавязчиво оглядел парнишку.

«На вид лет пятнадцать. Ага. Все ясно. Глаза и нервный тик». Похоже, парень немного не в себе. Правая половина лица резко дернулась, а взгляд стал явно безумным.

Садхир заметил интерес Алахея.

– Да, ты все верно подметил. Это Лал, сын нашего знатного торговца Индержита, дальнего родственника Ракеша, – печально положил ладонь на плечо. – К сожалению, боги не дали ему душевного здоровья. Он совершенно безвреден и свободно бродит по всей округе. В раннем детстве был обычным ребенком, но после болезни душевно занемог. В свое время его отец обратился ко мне за помощью. Я сделал для его сына травяной настой, который лишь смягчает приступы. Жаль, что душевные болезни неизлечимы, – с горечью закончил гуру.

Пареньку, который, видимо, находился под впечатлением гигантского костра и массового скопления людей, вдруг стало намного хуже. Захрипев, он упал на землю и забился в конвульсиях. Изо рта пошла пузырящаяся пена.

Люди испуганно вскрикнули и бросились врассыпную. Отец паренька в отчаянии кинулся на помощь.

– Помоги ему, Алахей! – окликнул Садхир. – Прижми его тело и старайся удержать голову, а я поищу кусок палки, иначе он откусит себе язык!

– Дорогу, дорогу! – к месту происшествия поспешили воины с факелами.

Алексей с некоторым опасением навалился на выгнутое, словно стальное, тело. «Только эпилепсии нам еще не хватало!» – стараясь не обращать внимания на бессвязные крики, с силой обхватил бьющуюся голову. Безумный вдруг отчаянно вскрикнул и обмяк.

Подбежал изрядно запыхавшийся Садхир с куском бамбука. За дедом прятался испуганный Ашок.

– А ну разойдись! – воины раздвинули толпу.

– Что здесь случилось? – потребовал объяснений раджа.

– Я Индержит, а это мой безумный сын Лал, – дрожащим от волнения голосом пояснил отец. – У него опять случился припадок, а я не знал, как ему помочь. Но, хвала Вишне, рядом оказался уважаемый Садхир и его чужеземный гость. Гуру посоветовал Алахею держать моего сына, чтобы не покалечился, а сам начал искать палку, чтобы сын не смог откусить язык. Когда Алахей сжал голову сына, Лал вскрикнул и затих!

– Алахей, что с ним? – смягчился Вишал.

Алексей недоуменно пожал плечами и пощупал пульс паренька.

– Не знаю. По-моему, просто спит.

– Спит? – раджа вопросительно взглянул на Садхира.

Гуру растерянно отбросил палку и склонился над телом. Приоткрыв глаз, тщательно осмотрел зрачок, прислонился к груди и послушал мерное дыхание. С чувством полного удовлетворения медленно приподнялся и, внимательно взглянув на Алексея, повернулся к радже.

– Он прав. Лал действительно всего лишь крепко спит.

– Такое бывало с ним раньше? – Вишал повернулся к испуганному отцу.

– Нет, обычно его успокаивают лишь травяные отвары нашего уважаемого гуру. Но чтобы он просто заснул во время приступа… Такого не было…

– Не было, говоришь? – Вишал задумчиво взглянул на Алексея. Указав на спящего парня, скомандовал: – Возьмите беднягу и помогите отцу донести до дома. Викрам, успокой людей, пусть расходятся по домам! А вам доброй ночи, друзья, – повернулся к растерянному Садхиру и Алексею.

Еще раз приветливо кивнув, раджа быстро направился к ожидающей повозке.

Когда взволнованно шушукающаяся толпа людей осталась далеко позади, задумчиво бредущий Садхир прервал молчание:

– Скажи, а что ты на самом деле сделал с головой бедного парня?

Не ожидая такого вопроса, Алексей несколько растерялся.

– Да, в общем-то, ничего. Честно говоря, я первый раз вплотную сталкиваюсь с подобным душевным заболеванием и все сделал по твоему совету. Просто навалился и несильно удерживал голову. Парень вскрикнул и обмяк, вот и все…

– И все? Никаких тайных заклинаний и колдовства?