Шрифт:
А Херхендрик доставал из кармана олений зуб и крутил его в пальцах.
8
– Вернулся? – У Райки глаза припухлые.
– Гхммм!
– А я думала – ты в лес ушел. Совсем.
– С чего это?
– С того.
– Немец жив?
– Живее некуда.
– Екалемене звонил.
– …
Поговорили, как чайку напились.
9
Вначале Вареник не понял, что ему таким, как всегда, брезгливым макаром поясняет Ирина Матвеевна:
– Там сказали, не трогайте немца, и вообще, кто вас уполномочил…
Тон стал обидчивым:
– Накричали еще, потом приехали, «засветили» фотик. Словами щупали. Мол, вы тут бросьте художественную самодеятельность. Принимайте как дорогого гостя. У него евры. Понял, Иваныч? – евры. А немцы, австрийцы, финны – все наши друзья.
– За ним надо следить. Тихонько.
– Ты чё, Иваныч, белены объелся?
Вареник смутно улыбнулся. Ему уже нравился тон хозяйки Дома. И он, как будто ему кто подсказывал, попросил:
– Матвеевна, не дашь ли ты мне ключа от «люкса»?
– От какого еще люкса? – Она вперила в егеря непонимающий взгляд.
– От такого, от австрийского.
– Зачем? – испугалась она.
– Посмотреть.
– Вот-вот.
Испугалась, но ключ из своей блестящей, цвета слоновой кости сумочки вынула. И протянула с онемевшими глазами.
– Зачем я на поводу иду? Дуристикой занимаешься, Федор Иванович.
Ожила, помахала ключом перед носом егеря.
– За так не дам.
– А за чучело? Лисы?
– Дам, – решительно стукнула по столу ладошкой в кольцах, – за лису дам, если ты, Федор Иваныч, ровно сто евро лисе под хвост сунешь.
– Получишь! – заверил Вареник. – Он обещал…
Херхендрик оказался вялее некуда. Вываренная белая морковка.
Как после обильных ночных утех удачливый охотник Занштейн потерял интерес ко всему. Обмывать охоту не стал. Протянул Варенику разноцветную деньгу. Одной бумажкой. Сунул еще бутылку коньяка, скупо улыбнулся: «Як-конь». Но извинился. Спать хочется. И шаркающей больной походкой исчез в сумраке своего номера. Но тут же вернулся:
– Погоди, Федор Ваныч, ты вроде ликвидировать меня хотел? Хотел ведь? Хотел! Зайди, я тебе свое ружье… Оно точно бьет. Нажмешь на курочек, и нет Занштейна! И нет чудища.
Глаза этого ползучего гада радовались. И все понимали. Не возьмет, не нажмет, кишка тонка.
Вареник опять, как в лесу, отступил.
Вынув из кармана записную книжку, Вареник молча подал его ефрейтору армии Третьего рейха, коммерсанту-оккупанту Генриху Занштейну.
И все же его не отпустило. И все же ночью, коридором, в котором под гипсовым потолком мигали новые лампочки-звезды, он пробрался к «люксу». Чуял – сзади следят. Пусть. Обернулся. В сумраке горничная Павлик (по-настоящему Павлина) блеснула окольцованным пупком. Пускай!.. И моментально забыл о Павлике. Шальная мысль въелась в голову. И долбит, как дятел, толчками долбит: «Спит. Конечно, спит. А надо на цыпочках. К желтому чемодану… Форма, под ней пистолет. Тут уж рука не дрогнет. Как в школе, в прыжках: вторая попытка. Редкий случай. В тюрьму сяду. А может, скостят за убийцу-то нашего народа?..
В тюрьму? А как же Райка? Одна не проживет… Сын-то того. И не приедет, глядишь. Ведь ногами бегал голыми, по половику».
Вареника окинула жаром. Такой жар при гриппе. Пот и мурашки. Но… но… но… ведь получится! Точно: баба Рита хотела через него отомстить. Ишь ты, за Николу-угодника схватилась, а через «племянничка» отомстить хотела». Егерь подумал о себе как о другом человеке. Кишка у него, у Вареника Федора Ивановича, тонка… Нет, на этот, на этот-то раз… Не дрогнет.
Вареник остановил дыхание. Что это так звенит во второй комнате? Тонко. Как будто муха в стекле. Смертельная муха цеце? Ген смерти? Жу-жу-жу, жало! Примнилось. Он тряхнул головой и на цыпочках подкрался к двери. Дверь сама открылась, от колебания воздуха.
Тишина. Жуткая.
На кровати, поджав под себя руки и ноги, как недавний убитый олень, с кривой гримасой скрючилось то, что еще недавно было Херхендриком. Он был мертв.
Мух в комнате не было. Никаких.
Рыжий аист
«Ры-ж-ж-ж-ие-бесты-ж-ж-ж-ие…» – сдавленно жужжала она, наблюдая, как краснеет у Валька шея, как пунцовым цветом наливается лицо, как он аккуратно раскладывает в стороны ее напрягшиеся руки. И Валек еле слышно порыкивает. Или ей так казалось. Валек почти зверь. Зачат Валек в Муромских лесах, кромешной темной ночью.
Валек, Валек с латунными, светлыми волосами и медной пасмурной улыбкой.
Валек – так называют рубчатое бревнышко для стирки и глаженья.
А папаша Валька, сделав свое дело, утопал в лес, в котором со времен Ильи Муромца пустовало место Соловья-разбойника.
Впрочем, и сам Валентин Чумаков умел отчаянно свистеть в особых случаях. В простой, обычной жизни он только попыхивал, будто чайник со свистком. Вот-вот, вот-вот закипит. Но не закипал, держал пар.
С ним все же было интересно. Рыжий детина всегда оставался дитем. Валек работал на длинной, такой же попыхивающей, как чайник, машине КАМАЗ. На ветровом стекле его лайбы (словарь Валька) красовалось два портрета: с одной стороны – латиноамериканский революционер Че Гевара, с другой – Иосиф Виссарионович Сталин. Че Гевара-то – понятно. Тогда была мода на Че Гевару. А вот Сталин?.. Сталин в те времена почти всем казался проказой, кровавым варнаком. «Он мне жизнь спас», – густо краснел и чуток шипел Валентин Чумаков. И любому новому слушателю, находившемуся в кабине, рассказывал о том, как его отец «дядь Саня» (почему отца называл «дядь Саней»?), отпорол его «в кровь». Отлупасил за то, что тот выколол сапожным шилом «огоньковский» портрет вождя. Валек непременно пояснял, щурясь белесыми ресницами: «Взгрел не за политику. Цапцы мы были».