Баба Рита опять перешла на язык темной бабки:

– Ишь он какой, седой цыплак, а был – боров, эге-ге, земля под ним звенела, копытами рыл…

– Что он, черт, что ли, тебе?..

– Бес! Не трожь яго…

6

В доме опять появились двое слуг.

Они сновали там и сям, что-то собирая и волоча. Мешочки, пакеты, ящички, рулоны. Казалось, что слуг не двое, а гораздо больше – столько было суеты.

Фашист опять превратился в скелет. Он стонал и как-то по-собачьи подвывал. Впрочем, и рыкал порой. На тех же слуг. И ногой дрыгал, как барабанщик.

– С охотой сегодня не получится. – Белое, будто присыпанное пудрой лицо.

Вареник решил держать себя ровно. Охота есть охота. На кого только?..

– Не получится? Генрих Христофорович, а я уже все наметил. Вот план.

Он протянул тетрадный в клеточку листок.

Австриец повертел бумажку, понюхал ее.

– Кишки ноют, – поморщился.

– Так вы ж, это… врач?

– Не берут лекарства.

– У меня вон девясил сушится, ландыш… А кишки – татарником.

Он поглядел на лепной потолок «люкса». Будто оттуда и посылают хворь.

– А коньячком не пробовали?..

Варенику трудно было шутить.

Старик насупил брови.

– Вот он, «коньяк», крепче коньяка. Там он, «коньяк» этот.

Херхендрик показал на дверь спальни. С трудом поднялся с дивана – эх-хэ-хэ – и, шаркая шлепанцами, побрел туда. Обратно приволок толстенную книжку.

Старик потыкал тонкими пальцами по срезу книги, раскрыл ее:

– Не то, не то, не то…

– Книга эта любить учит, так, Федор Иваныч?

Егерь кивнул, пусть буровит.

– Ну, где здесь, скажите, где в этой мудрой книге про любовь? Ни одной строчки! Суламифь? Малолетняя сучка. Соломон?.. Молодой зверь с инстинктом. Хвать за эти… Как там у вас, русских, – за титьки… Похоть, одна похоть. Кровь и семя людское. Ничего иного.

Никогда ни одной божественной книги Вареник не читал. Но в Бога верил, как верят в начальника, который сидит где-то далеко-далеко, высоко-высоко. И покажется ли он когда-нибудь, даже после смерти? Скорее, судить его, Вареника, будут Божьи слуги. Надают подзатыльников именно они.

– Но вот зато читал ли ты, товарищ егерь, книгу Левит? – У фашиста задрожал голос.

Егерь пожал плечами.

– А вот слушай. Глава двадцать четвертая, стих девятнадцатый. Господь заповедует пророку Моисею. Сейчас переведу. – Что-то Зубной Камень стал оживляться? От книги, верно. Рокот в голосе. – Как это у вас. Сделает кто поврежденье на ближнем, тэк-тэк, на теле ближнего своего, тому надо сделать то же самое…

Херхендрик промокнул платком рот: «Трудно все же переводить».

– Стих двадцатый. Тут ясно. Перелом за перелом, око за око, зуб за зуб, как он сделал повреждение на теле человека, так и сделать нужно ему…

«Где батя оставил свою ногу, где она похоронена? В Австрии? Все может быть… Перелет-недолет. И раненный в попу Чапаев плывет. Артиллерист. Корректировщик! Кому же он мстил? Да никому. Шутил только. Вот мороженое привезли, Федя – к отцу: «Пап, дай двадцать копеек». Тот усмехается. «Ты знаешь, где у нас сахар?» – «Ну, в шкафу». – «Так вот – лизни его, а сам в снег голой жопой плюхайся. Вот тебе и будет мороженое».

Чудак отец, придя с фронта, задумал корчить из себя книгочея. Записался в библиотеку и носил оттуда вязанки желтых, с толстыми, как блины, листами книг. Да и корчил бы читателя сам, ан нет. Непременно сажал на жесткую коленку Федю и водил пальцем: «Жил был поп, толоконный лоб!»

Федя не знал, что такое «толоконный», не ведал, что это за еда такая – «полба», но вот слушать эту сказку про чертенят приходилось не раз и не два. Отец дрыгал своей деревяшкой. Федя подпрыгивал на ней: «От второго щелчка лишился поп языка…»

И еще отец додумался вот до чего. «Наши мужики, – говорил он, – отходчивые. Надо бы обидчика в порошок стереть, а наши лишь посмеются над ним, обидчиком, а потом на дорогу пирожок со смородой сунут».

Херхендрик ожил совсем. И своим пальцем стал махать, как дирижер:

– Стих двадцать первый. Кто убьет скот… скотину, тот оплачивает ее, а кто убьет человека, того должно предать смерти…

«Вот! – опять, как недавно, темно и тоскливо екнуло в егере Варенике. – Никуда не денешься. Вот он приказ. Сам голову в петлю сует. И библейский приказ этот звучал эхом: «А кто убьет человека, того должно предать смерти…»

Глазу у австрияка жестко сверкнули:

– Темные вы люди, русские! Ничего знать не хотите, а, узнав, отмахнетесь. В Европе уже давно работают над геном смерти, тотлих ген… ген-опонтоз. Он в каждом человеке спит, в уголке. Механизм в нем часовой. В нужный момент будильник – чик-чик. – Старый Херхендрик азартно рассмеялся, как будто он сам был этим неуязвимым геном.

– А зачем им это открывать?

– Что зачем, Ваныч? Чтобы жить все время.

– Зачем? Скучно это, устанешь.

– Ладно, – хлопнул крышкой Библии Херхендрик, – философия отменяется, а вот охота состоится. Сегодня, вечером! – И повторил: – Охота состоится.