несколько простых ореховых кресел. У стены, против

окон, стоял книжный шкаф.

Такую обстановку можно было встретить в квартире

людей со средним достатком.

Не успел я как следует осмотреться, как справа, из

другой двери, легкой походкой вышел стройный, краси­

вый человек с немного откинутой назад головой Апол­

лона.

9*

259

Он был выше среднего роста, хорошо сложен. Вью­

щиеся волосы светло-пепельного цвета были коротко

подстрижены. Запомнилось еще, что края губ были чуть

опущены. На нем был обыкновенный светло-серый

костюм.

Человек, которого я увидел, мало чем напоминал из­

вестную фотографию поэта. Я не сразу узнал его. Он

подошел ко мне, улыбнулся, протянул руку и глухова­

тым голосом назвал себя.

Заметив мою растерянность, Блок сам заговорил о

цели моего прихода.

— Вам нужны мои книги?.. Садитесь, пожалуйста, и

расскажите о себе подробнее. Кто вы? Где учились? Где

вы служили в армии? (Я был в солдатской одежде.) Что

у вас за книжная лавка? Какие из моих книг вам нужны?

Жена рассказала про ваш телефонный звонок, и мне за­

хотелось познакомиться с вами. Расскажите о себе по­

д р о б н е е , — повторил он, тепло и дружески улыбаясь.

Я начал рассказ о себе с того, что первые три клас­

са учился во Введенской гимназии, а с четвертого пе­

решел в гимназию Столбцова.

Вдруг Блок остановил меня вопросом:

— Вы учились во Введенской гимназии? Ведь я то­

же там учился, я окончил Введенскую. Скажите, каких

преподавателей вы там запомнили?

Я назвал несколько фамилий и среди них препода­

вателя русского языка Ивана Яковлевича Киприяновича

и латиниста, фамилию которого никто из гимназистов не

знал, все звали его просто Арноштом; было ли это имя

или прозвище, не помню.

Александр Александрович оживился, улыбнулся и

сказал:

— Очень интересно. Ведь я тоже учился у Киприя-

новича и Арношта очень хорошо помню. Киприянович,

должно быть, при вас совсем уже старенький был, при

мне уже он был седым. Знаете, я у него по русскому язы­

ку никогда больше четверки получить не мог. А у вас

какая отметка была по русскому?

И дернуло меня сказать, что у меня была пятерка!

Но тут же, спохватившись и поняв всю чудовищную

нелепость моей пятерки по русскому рядом с че­

тверкой поэта Блока, я сконфузился и поспешил до­

бавить, что моя пятерка была не за грамоту, а за хоро­

ший почерк, который Киприянович высоко ценил. Но

260

этого мне показалось недостаточным, и, чтобы укрепить

свое объяснение пятерки хорошим почерком, добавил

еще, что только благодаря почерку я попал в гимназию,

несмотря на процентную норму.

Все это было чистой правдой, но в голове мелькнуло,

что со стороны моя настойчивая ссылка на почерк мог­

ла показаться неубедительной и даже подозрительной.

И вот, чтобы окончательно оправдаться в моей злосчаст­

ной пятерке и чтобы подчеркнуть, какое значение в

моей жизни имел хороший почерк, я вспомнил, что пер­

вый мой заработок я принес домой из газеты «Речь» и

что он тоже был связан с моим хорошим почерком. Тут

Блок остановил меня.

— Как из газеты «Речь»? Что вы там делали? — изу­

мился он.

Я рассказал, что в «Речи» после подписной кампа­

нии в продолжение целого месяца каждый вечер писал

адреса провинциальных подписчиков газеты. Это было,

когда я учился во втором классе гимназии. Блок просил

рассказать об этом подробнее, и я рассказал, как я по­

пал на эту работу и какова была ее техника.

Блок слушал меня внимательно и продолжал расспра­

шивать: спросил о родителях, братьях, сестре, а когда

и эта тема была исчерпана, он опять, заговорив о Вве­

денской гимназии, вдруг задал вопрос: куда выходили

окна моего класса.

Узнав, что классы у нас были разные, Блок расска­

зал, что в его классе окна выходили на Большой про­