оживленные беседы. "Тот" представлялся мне большим, ярким, с -пламенным

взглядом, с дерзкими речами. А этот - съежившийся, кроткий и точно виноватый.

Я понимала, что передо мной Достоевский, и не верила, не верила, что это он; он -

не только великий писатель, но и великий страдалец, отбывший каторгу,

наградившую его на всю жизнь страшной болезнью.

Но когда я вслушалась в то, что он рассказывал, я почувствовала сразу,

что, конечно, это он, переживший ужасный день 22 декабря 1849 года {2}, когда

его с другими петрашевцами поставили на эшафот, на Семеновском плацу, для

расстрела.

Оказалось, что Яков Петрович Полонский сам подвел Достоевского к

окну, выходящему на плац, и спросил:

– Узнаете, Федор Михайлович?

Достоевский заволновался...

– Да!.. Да!.. Еще бы... Как не узнать?..

И он мало-помалу стал рассказывать про то утро, когда к нему, в каземат

крепости, кто-то пришел, велел переодеться в свое платье и повез... Куда? Он не

знал, как и не знали его товарищи... Все были так уверены, что смертный

приговор хотя и состоялся, но был отменен царем, что мысль о казни не

приходила в голову. Везли в закрытых каретах, с обледенелыми окнами,

неизвестно куда. И вдруг - плац, вот этот самый плац, под окном у которого

сейчас стоял Достоевский.

Я не слышала начала рассказа Федора Михайловича, но дальше не

проронила ни одного слова.

– Тут сразу все поняли... На эшафоте... Чей-то чужой, громкий голос:

"Приговорены к смертной казни расстрелянием"... И какой-то гул кругом, неясный, жуткий гул... Тысячи красных пятен обмороженных человеческих лиц, тысячи пытливых живых глаз... И все волнуются, говорят... Волнуются о чем-то

живом. А тут смерть... Не может этого быть! Не может!.. Кому понадобилось так

шутить с нами? Царю? Но он помиловал... Ведь это же хуже всякой казни...

Особенно эти жадные глаза кругом... Столбы... Кого-то привязывают... И еще

мороз... Зуб на зуб не попадал... А внутри бунт!.. Мучительнейший бунт... Не

может быть! Не может быть, чтобы я, среди этих тысяч живых, через каких-

нибудь пятьдесят минут уже не существовал бы!.. Не укладывалось это в голове, и не в голове, а как-то во всем существе моем.

257

Он замолчал и вдруг совершенно изменился. Мне показалось, что он

никого из нас не видел, не слышал перешептывания; он смотрел куда-то вдаль и

точно переживал до мелочей все, что перенес в то страшное морозное утро,

– Не верил, не понимал, пока не увидал креста... Священник... Мы

отказались исповедоваться, но крест поцеловали. Не могли же они шутить даже с

крестом!.. Не могли играть такую трагикомедию... Это я совершенно ясно

сознавал... Смерть неминуема. Только бы скорее... И вдруг напало полное

равнодушие... Да, да, да!! Именно равнодушие. Не жаль жизни и никого не жаль...

Все показалось ничтожным перед последней страшной минутой перехода куда-

то... в неизвестное, в темноту... Я простился с Алексеем Николаевичем

{Плещеевым. (Прим. Е. П. Летковой-Султановой.)}, еще с кем-то... Сосед указал

мне на телегу, прикрытую рогожей. "Гробы!" - шепнул он мне... Помню, как

привязывали к столбам еще двоих... И я, должно быть, уже спокойно смотрел на

них... Помню какое-то тупое сознание неизбежности смерти... Именно тупое... И

весть о приостановлении казни воспринялась тоже тупо... Не было радости, не

было счастья возвращения к жизни... Кругом шумели, кричали... А мне было все

равно, - я уже пережил самое страшное. Да, да!! Самое страшное... Несчастный

Григорьев {3} сошел с ума... Как остальные уцелели?
– Непонятно!.. И даже не

простудились... Но... Достоевский умолк. Яков Петрович подошел к нему и

ласково сказал:

– Ну, все это было и прошло... А теперь пойдемте к хозяюшке... чайку

попить {4}.

– Прошло ли?
– загадочно сказал Достоевский {Когда я записала этот

вечер у Полонских и, всегда боясь "достоверных свидетельств", прочла Якову

Петровичу, чтобы проверить, так ли передала я слова Достоевского, Яков