Пауза. Кира снова пытается снять браслет, но не может.

Х о з я и н. Видишь ты...

А б а. Ну, это мы еще поглядим...

Р у м а т а (бешено).Молчать, щенок! Голову оторву! (Аба испуганно пятится.) Хозяин, поставьте пиво и можете идти. Ей тоже, любезный!

Хозяин, поставив пиво, поспешно ретируется следом за Торговцем.

Б у д а х (отхлебывает из кружки).Вот это пивко...

Р у м а т а. Больше вы не сердитесь на меня, Кира?

Кира вскакивает и выбегает из зальца.

Б у д а х. Я вам вот что скажу, благородный дон. За пиво, конечно, спасибо, однако... Ладно, об этом после. Кто вы такой и что вам от меня надобно?

Р у м а т а. Я — барон Румата из Эстора. Припоминаете?

Б у д а х. Нет.

Р у м а т а. И не надо.

Б у д а х. А что же надо?

Р у м а т а. Долг мне вам старый отдать надо. Пятьдесят золотых. (Он достает увесистый кошелек и принимается отсчитывать, выкладывая на стол золотые кружочки.)Десять... пятнадцать... двадцать...

Будах с интересом следит за его действиями. Хозяин, Торговец и Аба — тоже, но издали, не решаясь приблизиться.

Б у д а х. Долг, значит...

Р у м а т а. Именно долг, почтенный Будах... Сорок пять... Пятьдесят. Берите.

Сгребает монеты в кучу и придвигает к Будаху. Тот рассовывает деньги по карманам.

Б у д а х. Долг так долг. Правда, благородный дон, надо вам сказать, что в жизни своей я никому в долг не давал. Дарил — это бывало, но чтобы в долг... А вообще-то деньги одинаковые, что их тебе дарят, что в долг дают...

А б а (у стойки).Сколько золота, папаша, видели? Это же сдохнуть можно...

Х о з я и н. Богатый, видно, дон...

Т о р г о в е ц. Предложить ему пеньки купить?..

Б у д а х. Ну хорошо, барон Румата, долг вы мне отдали, душу успокоили. А чего вам все-таки от меня надобно? Или сначала пожрем? Я угощаю!

Румата не успевает ответить. В зальце, гремя по-хозяйски каблуками, входит командир серых штурмовиков Ц у п и к в узком сером мундире, при шпаге. При виде его Хозяин и Торговец подобострастно кланяются, а Аба вытягивается по стойке смирно. Цупик останавливается посередине зальца, зорко оглядывается — взгляд его на секунду останавливается на Будахе и Румате,— затем поворачивается к Абе.

Ц у п и к. Почему здесь околачиваешься? Почему не в казармах?

А б а. Состоял в группе особого задания, господин капитан! По выполнении отпущен до обеда.

Ц у п и к. Особое задание? Какое? В чем дело?

А б а. За мятежного грамотея маленько подержались, господин капитан!

Ц у п и к. А, понял. Стихотворец Гур.

Будах вздрагивает и приподнимается, но снова садится.

А б а. Точно, господин капитан!

Ц у п и к. И как же?

А б а. Обыкновенно, господин капитан. Локти к лопаткам — и в башню. Дело привычное...

Ц у п и к. Недалек день, когда все бесчинствующие... э... персоны в герцогстве на своей шкуре убедятся, что наш канцлер дон Рэба не намерен... (Снова оглядывается.)Слушай, а где... э... Кира? Или ты воображаешь, что я пришел сюда, чтобы чесать с тобой язык?

А б а. Понял, господин капитан... Сию минуту... (Устремляется вон с криком: Кира! Рыжая! Ты где, чертова девка?)

Ц у п и к (Хозяину).Пива! Моего, черного...

Усаживается за отдельный стол. В это время в зальце, едва ли не крадучись, входит закутанный в невообразимые лохмотья горбатый нищий и садится неподалеку от Будаха и Руматы. Хозяин ставит перед Цупиком кружку, подходит к Нищему.

Х о з я и н. Чего тебе, нищеброд?

Н и щ и й. Мне бы пива кружечку, да хлебца с требухой...

X о з я и н. Деньги покажи.

Н и щ и й. Есть деньги, почтеннейший, разве я б иначе посмел...

Выкладывает на стол несколько медяков. Хозяин сгребает их в карман и, ворча, уходит к стойке. Будах внимательно присматривается к Нищему, затем придвигает ему свою кружку.

Б у д а х. Отпей, убогий, от моих щедрот.

Н и щ и й. Спасибо, добрый господин, мне сейчас принесут...

Б у д а х. Ну раз моим пивом брезгуешь, прими хоть это... В твоих делах пригодится, бедолага...