Мелодия Пути отпускала сознание, предоставляя Даллену ясно осознавать случившееся. Он спел Путь и прошел по нему. Предназначенному для одного человека. Этот мистралийский Поющий просто сумасшедший, да и сам Даллен - не лучше...

– Ты что сделал?
– хрипло спросил йен Арелла, отгоняя жуткий образ спутника, развеивающегося прахом в межмировом пространстве. Или вылетающего на землю Найгеты грудой ошметков. Или... никакой фантазии не хватит представить то, что могло случиться!
– У тебя в голове что? Ты соображаешь, когда что-то творишь?

Его спутник тряхнул головой, словно отбрасывал челку со лба - хотя волосы его были убраны назад. Мгновение он смотрел на Даллена хмуро, словно решая: ответить так же резко на упрек или нет?

– Да ладно тебе, - произнес он неожиданно спокойно, чуть хрипловатым голосом.
– Поздно уже дергаться - прибыл страшный я, срочно прячьте... столовое серебро и юных девушек! А что, ты никогда раньше не ходил телепортом?

– Диего, в нашем мире никто и никогда не ходил таким телепортом, как у вас. А в другие миры - никаким вообще. Мы ничего еще не знаем об этом. До сего дня я не имел понятия, что можно перемещаться так, да еще брать кого-то с собой. У тебя жена ждет ребенка, что бы я ей сказал, если бы...

– Если бы у монахини были яйца, то она была бы монахом!
– жизнерадостно ответил Кантор.
– Ладно, Даллен. Я понял, что ты в этом деле первопроходец. На мне уже ставили эксперименты, правда, в основном медицинского толка - ну вот теперь побуду этаким путешественником. Кстати, в других мирах я уже был... хотя телепорт был обычный, а не спетый, что правда, то правда...

– Ваш... хромой эльф ушел таким телепортом, - вспомнил Даллен.
– Правда, не совсем по своей воле... Он не хотел прерывать общение с друзьями.

– Между прочим, это мой король, - сообщил Кантор.
– Орландо Второй. Я его подданный...

– Вот теперь это меня уже не удивляет!
– усмехнулся Поющий.
– Вы с ним даже где-то похожи...

– Угу, скажи ещё, что мы братья, - фыркнул Диего.

Поющий обреченно махнул рукой:

– Чего уж там! Оба вы с королем шальные... но ты уже здесь, и, как говорят найгерис, если ураган повалил яблоню, поливать ее уже поздно.

Кантор оглянулся вокруг, прислушиваясь... Шумел водопад, еле слышно шелестели листвой деревья на опушке.

– Тут никого нет, - заверил спутника Даллен.
– Я на отшибе живу.

– А поет тогда кто? Какая интересная мелодия...

Его новый знакомый был похож на собаку, унюхавшую дичь. Глаза его загорелись, пальцы делали машинальные движения, словно перебирали струны.

– Интересная?
– задумчиво переспросил Даллен.
– Да... ты прав! Пойдем скорей!

...Тэйглан стоял возле водопада. Он знал, что его друг потому и выбрал этот дом, что ему понравился водопад и его нескончаемый шум. Сбегавший со скалы ручей, не речка даже, не замерзал даже в лютые морозы, и зимою здесь шел пар и раздавалось журчание... А сейчас в шум водопада вплетались звуки Песни Возвращения. Найгери пел, неподвижно стоя в традиционной позе ожидающих. Тех, кто ждет близких с войны, из тяжелого морского похода или просто просит у богов выздоровления для любимого человека - Песня Возвращения не могла не помочь его другу найти путь домой, в Найгету!

Целитель пел уже давно... Он не знал, насколько. И говорил себе, что его ощущение времени наверняка неверное - потому что когда ждешь и беспокоишься, время тянется намного дольше.

Солнце всё ещё освещало верхушки деревьев - стояли те благословенные дни, когда оно тут же освещало восток, едва успев скрыться на западе. Жемчужные ночи - светлые, короткие, ласковые, с сиреневым отливом.

Тэйглан стоял в канонической позе, которую не всегда соблюдали те, кто пел песню Возвращения, но он не хотел пренебрегать ничем.

Прямая спина, осанка, как на параде - и призывно вытянутые вперед руки. Неподвижные. Конечно, он уже очень устал от этой неподвижности. Правда, Поющего это даже радовало - ему казалось, что раз руки, тело, все мышцы жалуются и ноют... значит, он старается не зря!

Тэйглан отдавал себе отчет, что это мальчишество. Но тем не менее продолжал.

Он пел - Даллена. Такого, каким он его знал.

Страстного, жаркого, порывистого... Буря, гроза, ослепительное солнце... отраженное в ледяной воде.

Вот он - Даллен! Четкие, выверенные движения фехтовальщика и спокойная ироничная улыбка. Веселая игра в прятки с малышкой Айсленной - и стылая обреченность осужденного. Убитого и похороненного. Казненного за подвиг. Раньше Тэйглан не мог бы себе даже представить, КАК это - когда за подвиг - казнят...

Теперь - узнал. Упаси светлые Боги от такого знания... А ведь мог бы, мог догадаться раньше!

Нэллех в дорожной пыли... Тайна, о которой нельзя проговориться во сне...

И эта спокойная, почти равнодушная стойкость, упоминание битвы у Кроличьей балки - это не могло, не должно было относиться к убийце!