Шрифт:
– Прости меня. Если можешь.
И ушла в дверь.
Он долго стоял, безвольно опустив руки. Рушились все надежды, рушилась жизнь. Он первый раз полюбил, хотел построить семью, а теперь всё пошло прахом. Впереди серенькое существование, впереди одиночество.
Наконец сел в коляску, вернулся во дворец. Сразу пошёл в горницу Дира.
– Ты чего такой, как в воду опущенный?
– спросил тот его весёлым голосом.
Аскольд рухнул в кресло, проговорил отрешённым голосом:
– Есеня меня оставила…
– Нашёл о чём горевать! Знаешь, сколько девушек в Киеве? Мало девушек, бери вдовушек! Каждый год бушуют войны, мужиков убивают, как комаров. Иди и утешай бедняжечек!
– Такое говоришь, брат, что слушать неохота. Есеню я люблю по-настоящему. А она от меня ушла и не объяснила, почему так поступила. Я должен знать, почему… Не представляешь, как я обескуражен. Просто не могу взять в толк, что произошло.
– Она ничего тебе не сказала?
– Даже не захотела назвать причину нашего разрыва. Ничего не понимаю и не представляю, что делать. Посоветуй мне! У тебя такой опыт общения с женщинами! Тебе известны все ходы и выходы!
– Изволь! Мне это не трудно сделать.
– Хочу бежать к ней, просить, умолять, требовать объяснений…
– Ты мужчина. Ты викинг. Разве можно так убиваться из-за женщины?
– Причём тут викинг, если я люблю её?
– Возьми себя в руки. Она оставила тебя, потому что у неё другой мужчина.
Аскольд побледнел.
– Откуда ты знаешь?
– Этот другой - я.
Аскольд немигаюче уставился на Дира.
– Этого не может быть!
– Думаешь, я шучу?
Аскольд посерел. Он беззвучно открывал и закрывал рот, будто рыба, выброшенная на берег. Наконец произнёс свистящим шёпотом:
– Ты не мог поступить так, брат.
Лицо Дира было невозмутимо, на губах блуждала лёгкая усмешка.
– Ну что ты так разволновался? Есеня со мной. И не думай её вернуть. Делать нечего, она полюбила меня. Мне жаль тебя, но она теперь моя.
Всё услышанное Аскольду казалось бредом. У него в голове не укладывалось, что его наречённый брат, который во всем ему помогал, поддерживал во всех начинаниях, которого он спасал от смерти, с которым они сражались плечом к плечу, оказался предателем. Он смотрел на него и не мог поверить.
– Что ты говоришь? Я не понимаю, - наконец произнёс он.
– А чего понимать? Мы любим друг друга, и Есеня ждёт ребёнка от меня. Теперь ясно?
– Но разве так поступают, брат?
– горько проговорил Аскольд.
– А что случилось? Она любила тебя? Нет. Вы были просто друзьями. Вы даже ни разу не поцеловались!
Лицо Аскольда залила краска.
– Она полюбила меня, я полюбил её, - продолжал Дир.
– Вспыхнула взаимная любовь. Где здесь предательство? Я его не вижу.
– Есть мужской обычай: третий должен уйти…
– Вот ты и уйди! Ты - третий! Третий лишний. Неужели непонятно?
Аскольд долго молчал. Наконец, как видно, придя к какому-то решению, медленно встал и произнёс ясно и чётко:
– Ты - подлец, Дир. Ты мне больше не брат. Я ни на мгновенье не останусь с тобой под одной крышей. Даже в одном городе.
И вышел из горницы.
Дир был настолько поражён его словами, что ничего не ответил.
В тот же день Аскольд уехал в Любеч.
VIII
Как-то к Диру зашёл боярин Вяхорь. Князь недолюбливал его за язвительность и хитрость. Казалось, шагу не сделает этот худой, узколицый человек с острым носиком без пользы для себя, ни с кем не поговорит, чтобы не уколоть чем-нибудь. И сейчас он не ждал ничего приятного для себя, заранее настроился на неприятный разговор.
Но Вяхорь заговорил совершенно по-иному, хотя сначала и не обошёлся без замечаний в его адрес.
– Не с того ты конца начал, князь, свою деятельность в нашем крае, - проговорил он тонким противным голосом, поудобнее усаживаясь в кресло.
– Тянет тебя со всеми поссориться, подраться, испортить отношения. Ни с того, ни с сего напал на северян. Городок малый забрал, пользы тебе не столь много, всё равно пошлину в нём не собираешь, твои мытники находятся в Киеве. А врага злейшего и непримиримого получил. Попробуй, сунься на север, в сторону Новгорода, тебя живо укоротят. Вообще где можно северяне тебе будут вредить и гадить, это ты имей в виду.
– Я буду знать, - холодновато ответил Дир.
– А с Новгородом ты вообще глупо рассорился. Стоило из-за женщины поругаться с целым государством! К тому же…
Дир подумал, что боярин будет говорить об их размолвке с Аскольдом, потому что слух о ней разошёлся по Киеву, поэтому грубо оборвал его на полуслове:
– Это не твоего ума дело! Пошёл прочь!
Но Вяхорь будто и не заметил гнева князя, продолжал тем же ровным голосом:
– Интересно устроен человек! Тянет его к противоположностям. Ты не замечал этого? Худому нравится полный, вспыльчивый человек хорошо уживается со спокойным… А я вот, как человек осторожный и осмотрительный, тянусь к бесшабашным людям вроде тебя, князь. Понаблюдал за тобой издали и пришёл к выводу, что смогу пригодиться тебе своими советами.