Александра отправилась искать мальчишку, а Фусан стал что-то рассказывать остальным слугам.

"Специально меня отослал, - подумала Александра, направляясь к кухонной двери.
– Не доверяет".

Тим мыл овощи. В ответ на удивленный взгляд Александры повар поморщился.

– Симара забрала Токи уборку делать.

– Видимо, придется мне одному сено собирать, - вздохнула Алекс, не рискнув забрать у Мастера Микана единственного помощника. Когда она, прихватив метлу и грабли, пришла к сеновалу, там уже никого не было. Только за обедом она узнала потрясающую новость. Видимо, Фусан все же решил не скрывать от нее то, что и так известно всему городу.

Выслушав полный драматизма рассказ о гибели сегуна Хайдаро, Александра пожала плечами.

– И что теперь будет?

Старик сочувственно вздохнул, а Южир буркнул, не поднимая глаз от чашки.

– Война.

– Вместе с варварами идут бунтовщики, - проговорил Фусан.
– Те, кто воевал за Самозванца.

– А ведь они убили отца госпожи Сайо, - напомнила Токи.
– Может, она поэтому такая злая?

– Кто же знает мысли господ?
– грустно вздохнул старый слуга.

– Значит, господин Айоро скоро уедет, - сделала вывод Алекс.

– Еще не скоро, - разочаровал ее Тотига.
– Весной, не раньше.

– Почему?
– не поняла Александра.

– Кто в здравом уме отправится на север зимой?!
– поморщился от столь очевидной глупости Фусан.
– Да и подготовиться надо.

Он сопровождал господина Айоро, когда тот воевал с Самозванцем, и считался среди слуг главным военным экспертом.

– Составить план кампании, - рассуждал старик в полной тишине.
– Подготовить склады с продовольствием и фуражом. Запастись доспехами и оружием. Большая война - дело серьезное.

Алекс усмехнулась.

– А если дарийцы нападут на империю первыми?

Слуги дружно засмеялись.

– Что могут сделать варвары крепостям и замкам?
– брезгливо скривил губы Фусан.
– Сам Сын Неба, да продлится его жизнь десять тысяч раз по десять тысяч лет, так и не взял крепость Нагаси, где укрылись остатки войска Самозванца, и дабы не проливать напрасно кровь верных соратников, отпустил бунтовщиков на север! Так как же с ее укреплениями справятся кривоногие дикари?

– На лошадях будут прыгать через стены!
– визгливо заржал садовник.

Александра благоразумно промолчала. Хотя у нее перед глазами стояла картина из учебника истории: "Штурм Рязани войсками хана Батыя". И как она помнила, монголы пришли на Русь именно зимой.

Вернувшись в конюшню, Алекс прикормила Серого куском лепешки. Присев у хлева, Александра почесала ослика за ушами. Вот ситуация и прояснилась. Скорее всего, степняки не будут ждать лета. Значит, нужно готовиться к бегству, и пора, наконец, окончательно определиться с маршрутом.

Все-таки хорошо после долгой разлуки вернуться домой. Чубсо окинул взглядом свою комнату. Даже мебель улыбалась, приветствуя хозяина, а немой слуга казался не таким противным.

Кроме старшего дознавателя в Канаго-сегу прибыли двое его помощников. Старый бородатый воин, бывший бодигар Санато и молодой писарь Канцелярии Митино.

Управитель сегуна только скривил губы, когда Чубсо представил их как своих гостей и успокоил, сказав, что они все поселятся в его комнате.

В то время, как носильщики затаскивали багаж, слуга Чубсо, радостно мыча, накрывал на стол. Пока хозяин с благородными гостями закусывали, он скромно стоял у стенки и украдкой смахивал слезинки. После отъезда господина его положение становилось с каждым днем все неопределеннее. Ну, кому еще нужен немой слуга? Помощник управителя уже намекал, что в саду не хватает работников, а господин Чубсо может и не вернуться из столицы. Как горячо молился старый слуга! И Вечное Небо услышало, вернув ему господина.

Старшему дознавателю не было никакого дела до переживаний какого-то простолюдина. Отодвинув в сторону тарелку, он терпеливо дождался, пока его спутники закончат подкрепляться, и знаком приказал слуге унести посуду.

– Господа, - начал он, сурово нахмурив жидкие рыжие брови.
– Времени у нас мало. Его светлость Канцлер ждет результатов расследования. Поэтому я принял решение разделить нашу группу.

– Господин Санато-сей!
– обратился он к старому бодигару.