– Сейчас, хозяин!
– бодро отозвался старший матрос, поднимаясь но лестнице. В это время люк открылся, впустив холодный дождь и одетую в плащ Ю.

– Тебе чего?
– накинулся на нее Укани, но девчонка ловко прошмыгнула мимо мужчины и кубарем скатилась в трюм. Обходя сгрудившихся матросов, она заметила закутавшуюся в дырявое одеяло Александру.

– Почтенная прислала узнать, что случилось?
– спросила она, подобравшись ближе.

– Ганн упал в воду, я его вытащил, - ответила Алекс, продолжая дрожать.

Девчонка кивнула головой и словно бур врезалась в толпу.

– Почтенный Ронли!
– раздался ее визгливый крик.
– Моя хозяйка хочет с тобой поговорить!

– Мне некогда!
– огрызнулся купец.
– Где эта черепаха Укани?

– Это очень важно!
– надрывалась девчонка.

Её вытолкнули, но она вновь стала продираться к купцу.

Грохоча каблуками по лестнице, в кубрик влетел Укани.

– Вот, хозяин. Я все принес!

– Почтенный Ронли!
– завизжала Ю.- Тебя очень хочет видеть почтенная Хаера!

– Да вот ты пропасть демонова!
– рявкнул купец, звонко ударяя себя по ляжкам.

Матросы заорали на девчонку, но та нисколько не смутилась.

– Это очень нужно и очень важно!

– Иди отсюда, а то сейчас в реку выкину!
– крикнул кто-то из матросов.

– Только попробуй!
– отозвалась Ю.
– Я тебе все глаза выцарапаю, как тогда шлюх выбирать будешь?!

Раздались нервные смешки.

– Ладно, пойдем, узнаем, что там нужно твоей хозяйке, - согласился Ронли.
– А вы переоденьте его быстро.

Александра, внимательно слушавшая этот разговор, даже зубами перестала стучать, хотя крупная дрожь все еще сотрясала все тело. Как и все она ворочала тяжелым веслом, когда раздался треск, а потом крики Ронли. Видя, что никто из матросов не решается нарушить приказ хозяина, Александра отбросила весло и пулей вбежала на высокую корму, где купец, одной рукой удерживая обломок руля, второй кидал за борт канат. Над поверхностью пенящейся от дождя реки показалась мокрая рыжая голова с полузакрытыми глазами и, не заметив спасительной веревки, вновь ушла под воду. Алекс не раздумывала ни секунды.

Холод реки оглушил и ошеломил ее. Казалось, в тело одновременно воткнулись миллионы острых иголок. Под крики Ронли она нырнула и тут же схватила купеческого отпрыска за густую шевелюру. Потом им сбросили веревку, и матросы помогли затащить парнишку на корабль.

Стараясь согреться, Александра гадала, с чего бы это она бросилась спасать Ганна? Хотя в последние дни они много разговаривали. Вернее, говорил больше Ганн, а Алекс с жадностью слушала, пополняя небогатый багаж знаний об этом мире. Парень оказался простым и компанейским. Правда, врал иногда, но ведь он мужчина, хотя и молодой.

Александра усмехнулась, вспоминая его рассказ об Адарских островах, где живут одноногие люди со ртом на животе. Или таинственный шепот, когда Ганн поведал ей о загадочной стране Юспа, которая спрятана за западным океаном, и где текут реки молока, меда и расплавленного серебра.

Забавные воспоминания на какой-то миг помогли забыть о пронизывавшем все тело холоде. К Алекс подошел Рвун, потоптался. Потом спросил:

– Ты как?

– Нормально, - попыталась улыбнуться Александра, стараясь унять дрожь.

Подошли другие матросы.

– Как там Ганн?
– спросила Алекс, стараясь избежать вопросов от них.

– Сейчас Укани ему голову перевязывает, - ответил Чирек и покачал головой.
– Ну, ты... дурак. Ты хоть знаешь, что случилось?

– Человек в реку упал, - пожала плечами Александра, продолжая дрожать.

– На корягу мы налетели!
– наклонившись к ее лицу, сказал матрос.
– А ты с борта прыгал. Благодари Вечное Небо, что не налетел на нее башкой.

– А что мне оставалось?
– огрызнулась Алекс.
– Ждать, когда Ганн в рыбу превратится?

Матрос хотел что-то ответить, но тут в кубрик вернулся Ронли.

– Укани, где водка!
– крикнул он.

Вновь началась суета. Ганна переложили со стола на нары и стали растирать. В густом тепло-противном воздухе кубрика расплылся смутно знакомый аромат.

Александра забралась на нары в самый угол и нагребла на себя все попавшееся по пути тряпье. Дрожь не проходила. "Так недолго и пневмонию заработать", - с тревогой подумала она, пытаясь согреться.