– Я вот о чем говорю, – нерешительно начал он. – Сокровища то решили поделить поровну между мной и Минатийцем. Так?

– Так, – согласился жрец.

– А твоя девчонка сказала, что тут какойто писец живет. Как же теперь быть?

Тусет от неожиданности растерялся. Очевидно, капитан понял его замешательство посвоему.

– Так может его того, – Нарон чиркнул по горлу большим пальцем.

– Как ты можешь такое предлагать? – мягко посетовал жрец. – Много ли ему надо? Айри сказала, что он очень стар. Не обеднеете вы с Минатийцем, если отделите ему малую толику.

Капитан собрался чтото возразить, но тут с мачты раздался крик наблюдателя.

– Справа лодки!

Тусет увидел черные черточки у самого горизонта.

– Мисос! – окликнул Нарон лоцмана. – Кто это?

Тот щурился, стараясь рассмотреть лодки, приближавшиеся со стороны солнца.

– Не пойму.

Наступила напряженная тишина. Матросы нетнет да и посматривали на горизонт, рабы тупо ворочали веслами. А все начальство напряженно вглядывалось вдаль, стараясь определить, кто же движется им навстречу?

– Три лодки и баркас! – крикнул с мачты наблюдатель. – Там полно народа!

– Поворачиваем! – заорал лоцман, рванув рулевое весло.

Разворот судна, даже такого маленького как "Бороздящий стихию", дело не быстрое. Когда преследователи оказались за кормой, их стало уже хорошо видно. Смуглые воины яростно ударяли по воде короткими веслами, и выдолбленные из длинных стволов лодки, украшенные пестрыми лентами, стремительно приближались.

– Поднять парус! – крикнул Нарон.

Матросы тараканами заскользили по мачте.

– Не поможет, – пробормотал побледневший лоцман. – Догонят.

– Кто это? – спросил Тусет.

– Кажется, рулевы, – ответил Мисос. – Только это не их места.

– А за ними кто? – спросил жрец.

Маленький пузатый кораблик под треугольным парусом уверенно шел за лодками, отставая от них шагов на полтораста.

– Баркас какойто, – буркнул лоцман. – Далеко, не узнаю.

– Готов поставить свое ожерелье против дохлой мухи, что он из Тикены, – сказал Тусет.

– Думаешь, за нами охотятся? – озабоченно спросил Нарон.

– Уверен, – кивнул старик.

– Ктото знал, куда мы идем, – догадался лоцман.

– И за чем, – дополнил его Тусет. – Так что в живых они не оставят никого.

Вдруг одна из лодок резко повернула и направилась к острову.

– Мой хозяин может остаться без племянника, – пробормотал Мисос.

– Как бы нам всем не остаться без голов, – тихо проговорил жрец.

Гребцы, напрягая все силы, работали веслами. Парус, надувшись, толкал корабль вперед, но преследователи неумолимо приближались. Уже стали различимы отдельные смуглые фигурки полуголых воинов. Баркас, наоборот, все заметнее отставал.

Взъерошенный Нарон вцепился в локоть Тусета.

– Маг, видишь, они догоняют! Покажи свое волшебство!

– Я не маг! – покачал головой Тусет.

– Что же делать? – взвыл капитан и, перегнувшись через ограждение, крикнул надсмотрщику. – Быстрее! Пожри вас демоны! Быстрее!

В ответ раздался свист бича и ругань Длина.

Капитан заметался по корме, бормоча проклятия и сжимая кулаки.

– Что делать!? Что делать?! – как безумный повторял он.

– Забыть, что ты торговец, – тихо прошипел жрец.

– Что? – растерялся Нарон.

– И вспомнить, что ты мужчина! – добавил Тусет. – У нас полный трюм оружия. Раздай его команде и встреть врага лицом к лицу!

– Их больше, – растерянно пробормотал капитан.

– Намного ли? – жестко усмехнулся жрец. – Не забудь, одна лодка ушла на остров.

Он запрокинул голову.

– Эй, на мачте. Слышишь меня?

– Слышу, маг, – отозвался матрос.

– Сколько человек на лодках?

– Не знаю…

– Хотя бы приблизительно, – настаивал жрец.

– Десятка три, не меньше.

– Вот видишь! – неизвестно чему обрадовался Нарон. – А у меня нет и пятнадцати.

– Добавь к ним четырнадцать гребцов.