"Вот и оружие", – усмехнулся Алекс, приходя в себя.

Вот только высохший покойник не оченьто хотел с ним расставаться. Когда Александр попытался осторожно освободить рукоять, высохшие пальцы с шелестом дернулись, крепче сжимая клинок. Мумия вздрогнула, словно просыпаясь от многовекового сна.

– Отдай, я сказал! – тихо прорычал Александр, дернув меч к себе.

Раздался звук, будто разорвали старую, много лет провалявшуюся на чердаке газету. Это с треском лопнул прикрывавший покойника плащ.

– Да ведь оно тебе уже не нужно, – попытался уговорить безголового покойника юноша.

Но оживший труп оказался не склонен к переговорам. Он прижимал клинок к пыльным доспехам, словно бомж случайно найденную бутылку коньяка.

Какоето время они боролись молча, вдруг мумия отпустила одну руку, и ее длинные пальцы махнули прямо перед лицом Алекса, лишь чудом не попав по глазам.

– Ах ты, Кощей бессмертный! – вскричал оскорбленный в лучших чувствах юноша, отскакивая в сторону и хватая с пола камень.

Костяк со скрипом подтянул ноги и сделал попытку подняться. С криком первобытного охотника на мамонтов Александр бросился в атаку, с первого же удара раздробив сжимавшие клинок руки. Зал наполнился пылью и грохотом. Не слишком разбирая, куда бьет, юноша колотил по ожившему скелету, размалывая его сквозь доспехи в мелкую пыль. Только когда в горле запершило, он опустил руку с зажатым в кулаке камнем и со вкусом чихнул.

Подняв черный клинок с рукояткой, украшенной изображением летучей мыши, Алекс вытер с лица пыль и тихо пробубнил, окинув взглядом сотворенное безобразие:

– Вот ведь просил же похорошему. Так нет! Жадность… мумию сгубила.

В следующем коридоре оказалось гораздо светлее. Факелы здесь горели через каждые десять – двенадцать шагов. Сжимая в руках оружие, Александр уверенно шел вперед, пока не заметил впереди какоето движение.

Вытерев с лица пот пополам с пылью, он усмехнулся, твердо зная, что ничего хорошего здесь просто не может быть. Негромко подвывая, по коридору бежал тонганин в одежде бедного ратника с мечом в отведенной назад руке.

Алекс принял стойку, которой его научил сотник Айоро. Он чуть вздрогнул, когда увидел вместо глаз приближавшегося воина кровавую полосу. Боя не получилось. Увернувшись от противника, Александр ударил, разрубая грудь врага. Расплескав темное облако, ратник исчез, оставив на паутине черные частички, так похожие на хлопья копоти.

– Голубоглазенький мой! – раздался вдруг позади него шепелявый с причмокиванием голос.

Алекс присел, разворачиваясь и вскидывая меч. Низенький толстый человечек в коричневом жилете, перетянутом синим поясом. Вместо лица у толстяка темнела почерневшим мясом широкая рана, оставляя невредимыми только полные маслянистые губы.

– А ведь ты мне так нравился, – причмокнул мертвец, растягивая рот в плотоядной улыбке.

– Я же говорил, что ты не в моем вкусе! – фыркнул Александр, без затей проткнув отвислый живот.

Бывший старший слуга барона Татсо исчез в мутном облаке.

Отойдя в сторону, Алекс вытер рукавом черный клинок и вдруг замер, пораженный нахлынувшей догадкой. "Ведь это же те, кого я убил!" Он почувствовал, как лоб вновь покрылся испариной. "Ну, конечно! Разбойник, напавший на караван Сайо в лесу! Только их там, кажется, было двое? А этот мордатый – слуга барона Татсо. Не помню его имени. Он хотел опоить меня какойто гадостью и изнасиловать!"

Александр с тоской посмотрел вглубь коридора. Сколько же их впереди? Он помнил каждого, но совсем не хотел еще раз с ними встречаться. Раздался странный шлепок. Словно на каменный пол бросили мокрую тряпку.

Алекс оскалился.

– А вот и молодой барон Татсо, – проговорил он сквозь зубы, бесстрашно двигаясь навстречу чмокающим звукам.

Ярко освещенный многочисленными факелами коридор плавно загибался влево. Пахнуло сыростью и болотом. Изза стены медленно выдвинулась высокая широкоплечая фигура. Серосинее бесформенное лицо обрамляли длинные мокрые волосы с вплетенными нитями водорослей, по которым ползали какието мелкие водяные твари. Один глаз тускло смотрел на Алекса белесым мутным зрачком. На месте второго зияла черносиняя рана, внутри которой копошились белые, медленно извивающиеся черви. Нижняя губа, облепленная личинками ручейника, отвисла, обнажив почерневшие зубы, между которых медленно протискивались блестящие черные пиявки. Сквозь мокрую одежду сочились струйки воды, падая на загаженный пол. По куртке лазили темнозеленые раки, цепляясь клешнями за ткань. Тумбообразные ноги, похожие на наполненные водой целлофановые мешки, с трудом передвигались по камням, оставляя за собой мокрые пятна бесформенных следов. Утопленник перемещался медленно, подобно зомби из мелкобюджетного фильма ужасов.

– Ну, и что тебе здесь надо? – усмехнулся Александр, лихо, с разворота ударив мечом по груди покойника.

Темное остро отточенное лезвие не встретило на своем пути никакого сопротивления, и Алекс едва не упал от неожиданности. Руки утопленника дернулись ему навстречу. Юноша отскочил, с недоумением глядя на оживший труп. На груди того не сталось никаких следов только что нанесенного удара.

– Ах ты, нечисть! – только и смог пробормотать пораженный юноша.

Перехватив рукоятку меча, он метнулся в сторону, намереваясь сбить с плеч голову баронского отпрыска. Клинок свободно прошел сквозь бледносинюю плоть, вызвав лишь легкую рябь. Казалось, он пытается разрубить стоячую воду.