– Айри! – крикнул Александр.

– Алекс! – взъерошенная девочка вылетела изза циновки, прикрывавшей дверь в комнату слуг. – А где маг?

– Внизу, – махнул рукой юноша. – Что тут случилось?

– На нас напали налетчики! – вскричала Айри.

– Кто? – удивился юноша.

– Налетчики! – повторила служанка. – Самые жестокие и беспощадные бандиты в городе. У них даже своей гильдии нет!

– Айри очень повезло, что я оказался здесь, – раздался знакомый голос.

Развязной походкой изза ширмы вышел Треплос и прислонился плечом к стене с видом дорогой проститутки. На голове поэта белела узкая повязка.

Александр скользнул по нему ленивым взглядом и посмотрел на девочку. Та покраснела и опустила голову.

– Кого еще ограбили?

Айри встрепенулась и непонимающе уставилась на него.

– Сколько еще постояльцев пострадало? – разъяснил Алекс. – На кого они еще напали?

Девочка посмотрела на Треплоса.

– Они ломились только к нам, – пробормотал тот, пожимая плечами. – Наверное, знали, что ты привез такое богатство?

"Мне это не нравится", – подумал Алекс, но больше не успел ничего сказать.

На галерее послышался шум приближавшихся голосов. Он отступил в сторону.

– Как после потопа, – ошарашено пробормотал Тусет, оглядывая комнату.

– Сейчас же все уберут, господин мудрец, – заверещал хозяин. – Поставим дверь, принесем новую мебель.

Тяжело опираясь на посох, жрец прошел к столу и уселся в кресло.

– Так это ты так героически защищал наше добро? – тихо спросил он, глядя на поэта красными, заплывшими глазками.

– Да, господин, – ответил Треплос. – Волей богов я случайно оказался в гостях у Айри и помог ей отстоять твое имущество и свою жизнь.

– Алекс! – Тусет посмотрел на охранника. – Этот отважный юноша достоин награды.

– Разумеется, мудрец, – поклонился Александр. "А старику понравилось проявлять щедрость за мой счет, – подумал он, раскрыв сундук и окидывая взглядом разложенные драгоценности. – Кажется, здесь ктото лазил?".

Взяв витой серебряный браслет в виде змейки с двумя хвостами, юноша вернулся в комнату.

Треплос как раз заканчивал свой рассказ.

– … Только оказавшись в столь плачевном положении, я решил побеспокоить тебя, господин маг. Я подумал, что смогу быть полезным, пока ты не покинул Нидос. Мне нужно лишь хлеб да немного пива. К сожалению, я не застал тебя. Но твоя служанка оказалась столь любезна, что угостила меня пирогами. Я еще не успел их съесть, когда заявились эти разбойники!

Заметив Алекса, Тусет махнул рукой, призывая поэта замолчать.

– Благодарю тебя за помощь.

– Я тоже, – присоединился к словам жреца Александр и протянул юноше браслет. В глазах поэта вспыхнул алчный огонек. – Возьми. Это за храбрость, что ты проявил в битве с бандитами.

– Благодарю, – улыбнулся Треплос, сунув драгоценность за пазуху.

– Это поможет тебе какоето время не думать о еде, – проговорил жрец. – И я надеюсь, больше не встречаться с тобой, юноша.

– Конечно, господин маг, – поэт поклонился, и ни на кого не глядя, вышел, скрипнув только что навешенной дверью.

В комнате повисла нехорошая тишина. Тусет тихо сопел, не сводя взгляда с Айри. Девочка стояла, переминаясь с ноги на ногу как разгильдяй – ученик перед строгим директором школы. Пока одни слуги заменяли мебель, другие подмели пол. Пришел хозяин, и еще раз извинившись, просил "уважаемого мага" не съезжать из его гостиницы и не позорить его на весь Нидос.

– Я уже нанял дополнительную охрану, – заверил он жреца. – Теперь тебе и твоему богатству ничего не угрожает.

– Прикажи принести пива! – тихо проговорил Тусет, и хозяин, поклонившись, испарился.

– Как ты посмела впустить в мой дом постороннего! – рявкнул жрец, изо всех сил ударив посохом об пол. – Забыла кто ты? Хозяин из дома, а служанка телом торговать? Бесстыжая!

Девочка вздрогнула.

– Я взял тебя с улицы, дал тебе кусок хлеба и будущее! И ты так заплатила мне за доброту?

– Я…Я…Я, – казалось, Айри вотвот расплачется.

– Мудрец, – негромко проговорил Александр.

– Что? – Тусет обернулся.

– Это очень странное нападение, – проговорил Алекс. – Почемуто из всех номеров гостиницы налетчики выбрали именно твой.