– Просто ты очень одинок, Алекс, – тихо сказала Марина.

Юноша удивленно посмотрел на нее. Подруга Саши Дрейк выглядела так серьезно, словно обсуждала очередной фанфик по Гарри Поттеру.

– Ты словно улитка спрятался в раковине своего боевого исскуства. Тебе темно и одиноко, а эта тьма может поглотить твою душу… – продолжила она, мешая соломинкой колу в высоком стакане. В наступившей тишине стало слышно, как мягко ударяются о стекло кубики льда.

Эти слова из уст Марины оказались столь неожиданными, что Александр не выдержал и фыркнул, криво усмехаясь.

– У тебя же совсем нет друзей, – Марина смотрела на него со смесью жалости и сожаления.

– Они у меня были! – ответил Алекс, чувствуя, что начинает злиться.

– Кто это? – фыркнула Сайо. – Не помню таких!

– Я напомню, – угрожающе прорычал юноша. – Зря ты считаешь, что у таких, как я, не может быть друзей!

– Давай, – поощрительно кивнула Сайо. – Перечисли?

– Тинапосудомойка из замка Канаго! – почти крикнул Александр. – Эта девочка помогла мне спасти тебя, принцесса.

– А потом погибла по твоей вине! – не повышая голоса, промурлыкала Сайо. – Еще кто?

– Энохсет, – буркнул Алекс, отводя глаза. – Он был мне как отец.

– И он умер, спасая тебя, – торжествующе проговорила девушка. – Ты несешь смерть всем, кто становится твоим другом! Даже котенок погиб, защищая твою никчемную жизнь!

Внезапно все раздражение Александра кудато улетучилось. Потерев гладко выбритый подбородок, он усмехнулся.

– А одна неблагодарная стерва выкинула меня из своей жизни, как только отпала надобность в моих услугах. Так зачем же мне друзья? Уж лучше оставаться одному. Так, по крайней мере, изза меня никто не погибнет, и никто не предаст.

– Вот уж не думала, что ты опустишься до оскорблений, – вздохнув, покачала головой Сайо и, прищурившись, добавила:

– Ты сам виноват в случившемся.

Ошарашенный подобным вывертом женской логики, Алекс не нашел ничего лучшего как спросить:

– Это почему?

– Тебе предлагали стать воином Истинного Сына Неба. Ты отказался, – любезно пояснила свои слова девушка. – А мог бы проявить себя и стать одним из моих приближенных.

Юноша вновь хмыкнул.

– Или ты рассчитывал на чтото большее? – презрительно скривила губы Сайо.

– Я хотел быть… хотя бы другом, – с горечью ответил Александр. – Вот только забыл, что у принцесс не бывает друзей!

– Но все это в прошлом, Алекс, – мягко проговорила Марина. – Тебе надо думать о будущем. Оглянись вокруг, может быть, комуто нужна твоя помощь. Возможно твой близкий человек уже рядом.

– Ну, уж нет, – решительно тряхнул слипшимися от пота волосами Алекс. – Не хочу больше никому помогать. Буду в одиночку путешествовать по этому миру, пока не надоест. Хватит с меня приключений, тайных принцесс и прочих заговоров… Надоело чувствовать себя… инструментом, которым воспользовались и выбросили за ненадобностью! Не хочу…

Юноша запнулся на полуслове. Его собеседницы… смеялись!

Сайо тихонько хихикала, прикрыв рот тыльной стороной ладони и покачиваясь на стуле, а Марина хохотала в голос, тряся головой и хлопая себя ладонью по обтянутому джинсами колену.

– Что смешного я сказал! – рявкнул Александр, чувствуя, как улетучивается только что обретенное спокойствие. – Да какого…

Внезапно перед глазами замелькали разноцветные полосы, и он явственно услышал чейто мелодичный голос.

– Просыпайся! Хватит спать.

Алекс открыл глаза и тут же отвел взгляд. Перед ним на корточках сидела девушка примерно его возраста. Её смуглое лицо в обрамлении короткого, но пышного парика казалось озабоченным.

– Приснился плохой сон?

– Ддда…уж, – пробормотал он, приподнимаясь и нашаривая меч.

Девушка покачала головой.

– Попроси мудреца заговорить тебе амулет. Вот такой.

Она взяла маленькую овальную пластинку, висевшую на обнаженной груди, и показала Александру.

– Это имя бога Гнеша. Он владыка сновидений. Я сменяла этот амулет на жемчужное ожерелье, зато сейчас мне снятся только радостные сны. Но Тусет, наверное, и сам может изготовить такой.

Служанка улыбнулась, показав большую щербину на переднем резце.

– Я обязательно воспользуюсь твоим советом, – пообещал Алекс, стараясь не поднимать взгляд.

Он быстро встал и протянул руку девушке. Та поднялась, оправив короткую юбку.

– Я хотела принести тебе хлеба и пива, – она вздохнула. – Но там уже пришли носильщики.