Старик удивленно вскинул брови.

– Даже если они всетаки разберутся, это даст нам дополнительное время.

– Я прикажу Айри принести чернила и папирус! – решительно проговорил Тусет, пораженный такой простой идеей охранника.

– И еще, мудрец, – Алекс вздохнул. – Не прогоняй Треплоса. Он может пригодиться.

– Зачем? – сразу нахмурился жрец. – Ты же его победил?

– Я думаю, во всем Нидосе найдется немного людей, которых я бы не одолел, – сказал юноша. – Но сейчас, когда у тебя появились могущественные враги, нужно усилить охрану. Я же не могу одновременно находиться рядом с тобой и сторожить наши комнаты. А Айри лишь девочка.

– Тогда, может быть, лучше нанять настоящих воинов? – предложил Тусет.

– Это дорого, – покачал головой юноша. – И есть риск предательства. А Треплос уже доказал тебе свою преданность.

Жрец задумался.

– Он хочет взять в жены Айри. – тихо проговорил он.

– А у тебя, мудрец, есть более достойный кандидат? – спросил телохранитель.

– Я хочу выдать ее за своего брата, – еще более понизил голос Тусет. – Он добрый человек, хотя и немного ленивый.

– Думаю, если Треплос так хочет убраться из Нидоса, – раздумчиво проговорил Алекс. – Он согласится оставить Айри в покое. Поставьте это условием принятия на службу.

– Позови их, – велел жрец.

Молодой человек направился к двери, но вдруг остановился на полпути.

– Только я тебя очень прошу, мудрец, спрячь папирусы так, чтобы никто не видел.

Прежде чем старик чтото сказал, он открыл дверь.

Айри и поэт вошли в номер. Жрец заметил, что на щеках девочки гневно ходят желваки.

– Я решил взять тебя, Треплос, – сказал Тусет.

– Готов слушать твой зов год, господин, – юноша опустился на колени.

– Но ты должен коечто сделать, – покачал бритой головой старик.

Треплос с тревогой посмотрел на келлуанина.

– Поклянись всеми богами, что не станешь просить руки Айри.

Девочка возмущенно фыркнула и, отвернувшись, тихо, но отчетливо проговорила:

– Да я и сама ни за что за него не пойду!

– Я клянусь, – быстро согласился поэт.

– Вот и хорошо, – довольно улыбнулся жрец. – Ты будешь помогать Алексу и во всем его слушаться. Понял?

– Да, господин, – поклонился Треплос, поднявшись.

Он все еще был в одной набедренной повязке и держал в руках сложенное платье.

– Мудрец, – обратился к жрецу Алекс. – Ему нельзя оставаться в таком виде.

– Конечно, – согласился тот. – Купи ему какойнибудь старый хитон.

– Нет, нет, – покачал головой охранник. – Я имею ввиду совсем другое.

– Что же?

– Налетчики его знают. Надо попробовать изменить ему внешность.

– Это как? – живо заинтересовался старик.

– Сделаем из него… келлуанина!

– Что?! – в один голос вскрикнули жрец и Айри.

– Я не знаю языка! – моментально возразил поэт.

– И не нужно, – улыбнулся Алекс, сразу став тем, кем был на самом деле, совсем молодым человеком, почти мальчишкой. – Ты будешь немым келлуанином.

– Хм…м…м…, – Тусет покачал головой. – И как ты это сделаешь?

– С помощью вот этого! – охранник широким жестом показал на разложенные баночки с косметикой. – У тебя же есть краска для тела. Не хватит – возьмем у Караха. Она точно есть в гостинице

– Голову острижем! – улыбнулась Айри и плотоядно потерла ладошки. – Наденем парик! Побреем, где надо!

Треплос сглотнул комок и затравлено посмотрел на них и своего нового господина.

– Тогда твои шансы остаться в живых сильно повысятся, – с улыбкой заверил его Алекс.

– Действуйте! – махнул рукой жрец и вдруг нахмурился. – Айри, ты сделала то, что я приказал?

– Конечно, господин! – девочка протянула ему кожаный свиток с литой печатью.

Тусет хмыкнул.

– А что с писцом?

– Его нет, – понизила голос служанка. – Говорят, что он срочно уехал на Родину.

– Пусть судьи будут благосклонны к его душе, – опустил глаза жрец. – И проводят ее на Поля Блаженных.

– Думаешь, он мертв, мудрец? – спросил сразу посерьезневший Алекс.