Пришла служанка и принесла на подносе запотевший кувшин с молоком и маленький кувшинчик с медом.

– Посмотри, как там дела у Айри, – распорядился Тусет, размешивая мед.

Юноша кивнул и направился к двери, привычным движением проверяя кинжалы в ножнах на браслетах.

Попивая прохладное молоко с медом, жрец стал размышлять. Донос Минхотепа на наместника и его придворных не произвел на старика впечатления. Воры, развратники, сквернословы, но никаких явных доказательств их принадлежности к геданам. Но вместе с письмом нидосского олигарха материалы таили большую опасность для принца Бэсаата. Если раньше не отвернут голову самому Тусету. От этой мысли стало еще тревожнее. Захотелось как можно скорее оказаться в Абидосе в своем доме в объятиях любимой наложницы. Жрец вздохнул. Алекс прав, папирусы надо спрятать. И он даже знает куда. Вот только для этого ему нужно остаться в номере одному.

За дверью послышались шаги и негромкий стук.

– Кто там? – насторожился старик.

В комнате появился улыбающийся Алекс.

– Представляю нового слугу второго пророка храма Сета в Абидосе!

Он отступил в сторону и широко распахнул дверь.

В человеке, который вошел и поклонился Тусету, очень мало осталось от жителя Милеты. Смуглая кожа Треплоса стала светлокоричневой, оттеняя белоснежную юбку, золотистые кудри исчезли под дешевым париком. Глаза были подведены, как и полагается, снизу зеленой краской, сверху темносиними тенями.

Жрец удовлетворенно хмыкнул.

– Ты похож на келлуанина.

– Я старался, мудрец, – поклонился поэт.

– Ты видел себя?

– Нет, мудрец, – покачал головой юноша.

– Возьми зеркало на столике.

Поэт долго разглядывал себя в серебряный овал.

– Теперь тебя даже… родственники не узнают, – с улыбкой сказал Алекс.

– Лишь бы не узнали налетчики, – вздохнул Треплос, осторожно кладя зеркало на столик.

Тихо скрипнула дверь. Вошла Айри с какимито тряпками в руках.

– Ты забыл свое платье, – с неприкрытой издевкой проговорила она.

– Оставь себе, – фыркнул поэт. – Это дорогая одежда. Я оставил за неё в залог тот серебряный браслет.

– Оно мне не подойдет, – съязвила девочка. – Я не такая лошадь, как твои знакомые… шлюхи!

Тут у Тусетра блеснула догадка, как ему избавиться от слуг.

– Вещь надо вернуть хозяевам, – со значением проговорил он.

– Но, господин, – встрепенулся Треплос. – Не кажется ли вам, что мне сейчас лучше не появляться в городе?

– Думаю, в таком виде тебя никто не узнает, – сказал жрец. – Но, на всякий случай, пусть с тобой сходит Алекс.

Охранник кивнул.

– Сорок дней со дня смерти Энохсета прошли?

– Да, мудрец, – удивленно ответил юноша.

– Тогда ты можешь смело развлекаться с проститутками, – улыбнулся жрец. – Жду вас к вечеру.

Он с удивлением заметил, как по лицу Алекса пробежала легкая тень замешательства.

– Только возьми с собой какуюнибудь безделушку, – сказал Треплос. – Одного браслета на нас двоих не хватит! "Ночные звездочки" заведение солидное, там самые искусные шлюхи в городе!

Айри презрительно фыркнула.

– Самым лучшим публичным домом Нидоса считается "Гнездо любви", – наставительно проговорила она.

– Тебе лучше знать, – с ядовитой усмешкой сказал поэт.

Девочка вспыхнула.

Треплос взял у нее платье, и аккуратно свернув, положил в сумку вместе с париком и веером. Из комнаты слуг появился Алекс. Его лицо приобрело обычное бесстрастное выражение, но старик понял, что молодой человек явно волнуется.

"Странно, как будто он первый раз идет в публичный дом? – с легким недоумением подумал жрец. – Если так, он точно не моряк!"

Синхронно поклонившись, молодые люди вышли.

"Куда бы еще отослать Айри?", – тут же забыв о них, стал размышлять Тусет.

Спускаясь с галереи вслед за беспечно насвистывавшим Треплосом, Александр с трудом сохранял невозмутимый вид. Те комплексы, что, казалось, навсегда остались за океаном, вновь вернулись, наполнив душу непонятным, сладким томлением. Он вспомнил служанку, которая разбудила его в саду Наместника, и чуть не споткнулся.

К счастью поэт ничего не замечал. Привратник в воротах проводил их удивленным взглядом. А мысли Алекса продолжали лихорадочно метаться подобно мухам над кучей мусора: "Может ну его? Я еще маленький. Мне всего шестнадцать. Даже не совершеннолетний! Какой мне публичный дом? Пусть борзописец у шлюх остается, а я гденибудь рядом в кабачке посижу, пивка попью с воблой?"