– Ты должен встретиться с Сентором Кассом, – твердо сказала она. – Он дал всех больше золота принцу. Значит, ему очень нужно, чтобы Бэсаат вступил на престол. А Крумон лучше всех знает, что происходит в Нидосе.

Наместник встал изза стола.

– Нужно во что бы то ни стало отыскать Врала и того наемника, – напутствовала его супруга. – Я прошу тебя, будь осторожен. Переоденься и возьми охрану.

– Прикажи позвать главного писца, – велел ей Снорамош.

Супруга чинно поклонилась и покинула кабинет.

Весь день обитатели дворца наместника ходили на цыпочках и дышали через раз. Тем не менее, госпожа Меретера находила повод придраться. Летели на пол драгоценные вазы и серебряные блюда. Пять раз меняла парик, четыре – драгоценности, порвала платье из тончайшей материи и обругала повара за пересушенные лепешки. Двоих слуг приказала выпороть, а молоденькую служанку лично отхлестала по щекам и велела запереть в подвале без пищи и воды.

Вельможа пробрался во дворец по тайному ходу, ведущему в маленький домик на противоположной стороне улицы. Там располагался дешевый трактир, имевший два выхода в соседние переулки. Наместники издавна пользовались им для своих и государственных нужд. Не стоит и говорить, что все окрестные жители об этом прекрасно знали.

Узнав, что вернулся супруг, женщина почти бегом бросилась в спальню. Едва слуги помогли господину одеться, как тот отослал их прочь.

– Почему ты так долго? – спросила она.

– Нашли Врала, – мужчина сел в кресло и с наслаждением вытянул ноги.

– Что он говорит?

– Ничего, – покачал головой наместник. – Он мертв.

Меретера нервно заходила по комнате, сцепив пальцы рук.

– Крумон устроил мне встречу с наемником.

Женщина резко остановилась.

– Этот пузан клянется, что ни с кем не сговаривался, а футляр отыскал в одном из сундуков.

– Тогда почему этот мерзавец не убил Тусета? – фыркнула супруга. – Ему заплатили и за это!

– Наемник вернул половину золота, – ответил Снорамош. – Я передал его казначею.

– О! – женщина воздела руки. – Разве в этом дело?! Он объяснил, почему не выполнил заказ?

– Сказал, что ему помешал слуга, – объяснил супруг.

– Как? – нахмурилась Меретера. – Копаться в сундуках, разыскивая футляр с папирусом, он сумел, а ударить кинжалом, ему помешали? Прости, муж мой, но тут чтото не так.

– Я долго разговаривал с ним, – наместник знаком попросил супругу подать ему кувшин с гранатовым соком. – Он рассказал, что заранее узнал, где сложены сундуки жреца. Все кроме одного находились в комнате слуг, которых наемник опоил тем зельем, которое нам передал…

– Ах! Я знаю! – раздраженно махнула рукой супруга. – Мы уже пользовались им.

– Да, – кивнул Снорамош. – Оно вызывает сон, а при пробуждении приступ безумия…

– Да не тяни ты!

– Почему ты не хочешь меня выслушать? – нахмурился наместник.

– Прости, мой господин и муж, – смутилась супруга и сама налила сок в стеклянный бокал.

Снорамош, не торопясь, выпил, вытер губы платком и продолжил:

– Когда он пробрался в номер жреца, оказалось, что слуги спали с ним в одной комнате.

– Странно, – не удержалась от комментария супруга.

– Наемник сказал, что это сможет подтвердить служанка гостиницы, – пояснил наместник.

– Пусть так, – женщина кивнула.

– Комната слуг оказалась пустой, поэтому он легко отыскал футляр. Но убить жреца не получилось. Проснулся слуга.

– Почему же тот не поднял тревогу? – вновь не удержалась супруга.

Снорамош бросил на нее сердитый взгляд. Та испуганно поджала губы.

– Наемник утверждает, что мальчишка его не заметил. А он не стал рисковать и ушел, понадеявшись на зелье.

Какоето время Меретера думала, расхаживая по комнате. Муж с интересом наблюдал за ней, ожидая, что скажет его разумная жена. Кроме богатого приданого и влиятельного отца у неё был острый ум, наблюдательность и смелость в суждениях. Муж очень ценил супругу за это. Тайком признаваясь самому себе, что если бы не Меретера, ему ни за что не стать тем, кем он является сегодня.

– Чтото здесь не так, – женщина остановилась у столика со статуэткой бога Бэса и посмотрела на мужа. – Для того чтобы нанести удар кинжалом, много времени не нужно.