Второй пророк храма Сета напомнил собравшимся об истории исчезновения Бронзовой книги. Вскользь упомянул о писце, обнаружившем ее следы в одном из Нидосских храмов, вспомнил о пирате, на корабле которого реликвию вывез из Келлуана отступник Хотепсет.

После этого плавно перешел к рассказу о том, как по приказу верховного жреца Сета ему пришлось отправиться в Нидос к члену городского совета Сентору Кассу по прозвищу Крумон. Этот уважаемый торговец посоветовал ему обратиться к опытному мореходу Нарону из Смора. Чувствуя, что слушатели начинают уставать от мелких подробностей, Тусет не стал заострять внимание на пребывании в Тикене, лишь отметив, что именно там нашелся еще один след похитителя святыни. Подробно рассказал о погоне за их кораблем дикарских пирог, о страшном шторме, смывшем за борт двух матросов и его служанку.

Весть о гибели счастливой Уртании не произвела на слушателей никакого впечатления. Для них это была всего лишь одна из многочисленных легенд.

– Удрученный неудачей я приказал возвращаться, – вздохнул жрец и, промочив горло добрым глотком вина, продолжил. – Вдруг утром мы увидели, как с одного из островов поднимается вверх столб дыма. В тех диких местах так делают, когда хотят привлечь внимание проплывающих мимо судов. Я велел высадиться и узнать, не нужна ли комунибудь помощь. Как вдруг, откуда ни возьмись, появились три большие лодки полные вооруженных воинов!

Те из гостей, кто почти потерял интерес к его повествованию, вновь обратились в слух. Ободренный Тусет живописно описал кровавую битву между героическим экипажем "Бороздящего стихию" и подлыми дикарями, напавшими на мирных путешественников.

– Ноги бойцов скользили по крови, покрывавшей палубу корабля, – вещал он. – Повсюду валялись отрубленные конечности. Стоя на корме, я призывал могучих богов: великого Сета, могучего Мота, солнечного АмошаРаа и небесного Горна даровать нам победу. И боги услышали мой призыв, вложив в мышцы моряков силу, а в сердца отвагу и доблесть!

– Ух, ты! – не удержался сын хозяина, глядя на жреца горящими глазами.

Жрец потянулся к бокалу, чтобы промочить горло, но тот оказался пуст. Заметив это, Зесатам гневно посмотрел на служанку, застывшую у стены с открытым ртом. Встрепенувшись, молодая женщина поклонилась и быстро наполнила кубок вином.

– После битвы я приказал осмотреть остров, – жрец вытер губы. – Мы нашли там мою служанку и матроса, уцелевших во время шторма. С ними оказался потерпевший кораблекрушение матрос – ольвиец. Он долго жил вместе с последним из людей Хотепсета. Я вновь возблагодарил богов за великое чудо. Оказывается, изменник именно здесь прятался от гнева Келлномарха, жизнь, здоровье, сила. Но нигде нельзя скрыться от мести богов. Преступник и все его приближенные, кроме одного человека, давно умерли страшной смертью. Уцелевший писец Энохсет горько раскаялся в том, что последовал за изменником, и очень хотел вернуться на берега Великой реки, дабы предать себя справедливому суду нашего государя, жизнь, здоровье, сила. Он умер, защищая Книгу Сета, и боги простили его! Сила священной реликвии обрушилась на дикарей, напуганные ее мощью те в ужасе бежали с острова!

В комнате воцарила мертвая тишина. Стало слышно, как трещит уголь в бронзовых чашах светильников, и у когото из гостей бурчит в животе.

– А что случилось потом? – с заметной робостью спросил хозяин дома, косясь на сумку Тусета.

– Мы погрузились на корабль и отправились в обратный путь, подгоняемые попутным ветром, посланным могучим Атамом.

Жрец оглядел притихших гостей и взялся за бокал. В этот раз служанка во время наполнила его вином.

– Раскаявшийся Энохсет перед смерть завещал принести богатые жертвы Сету в храме Абидоса, – проговорил Тусет.

– А кто второй чужеземец, что приплыл с тобой? – поинтересовался пожилой гость с широким ожерельем из цветного стекла и ляпис лазури.

– Я знал, что мне придется возвращаться через Нидос, – ответил немного захмелевший жрец. – Город воров и обманщиков. Чтобы не стать их жертвой и вновь не потерять Книгу Сета, мне пришлось нанять охранника. А чтобы он не бросался в глаза, я с помощью краски превратил его в келлуанина.

Слушатели засмеялись.

– Он хороший боец? – вдруг заинтересовался хозяин дома.

– Лучший в Милете, – вспомнил похвалы Треплоса Тусет и пояснил. – Это такой город недалеко от Нидоса.

– Эй, позовите Напта, – приказал Зесатам стоявшему у стены слуге. Тот поклонился.

Старший писец инспектора возбужденно потер руки.

– Вы звали меня, господин? – в зал, кланяясь, вошел здоровенный укр в белой набедренной повязке и чернокрасном платке.

Зесатам обернулся к жрецу.

– Сможет твой охранник победить моего телохранителя?

– Не знаю, господин, – с сомнением покачал головой тот, глядя на могучие мышцы, перекатывавшиеся под черной кожей.

– Испытаем? – предложил хозяин и, не дожидаясь согласия гостя, объявил. – Давайте выйдем из дома, пусть борются на просторе. Пошлите когонибудь на причал, пусть позовут охранника уважаемого Тусета!

– Его зовут Треплос! – крикнул вслед слуге жрец, опасаясь, что вместо него может прийти Алекс.

Гости расселись на скамейках, а для Тусета и хозяев принесли складные стульчики. Откудато появились столики с фруктами и пивом.