Снорамош довольно улыбнулся.

– Я сказал ему то же самое!

– И что он ответил?

– Говорит, опасался, что слуга может закричать. Он спал в одной постели со жрецом.

– На старости лет Тусет полюбил мальчиков? – презрительно усмехнулась Меретера.

– Такое бывает, – пожал плечами супруг. – Наемник рассчитывал на зелье, которое мы ему дали. Он хотел все сделать тайно, как было приказано.

– Значит, мы виноваты, что Тусет жив?! – вскричала женщина, найдя способ выплеснуть раздражение. – Мерзавец! Он дал жрецу ускользнуть!

– Не успел.

– О души знающи! – Меретера покачала головой в богатом парике и села на складной табурет. – Все это очень подозрительно, но, кажется, что с Тусетом они не сговаривались.

– Значит, либо папирус настоящий, либо его подменил сам жрец, чтобы всех одурачить, – сделал вывод наместник.

– Он опасен, дорогой супруг, – твердо проговорила женщина. – Если Тусет передаст визирю тот папирус…

– Знать бы, что в нем написано, – прервал её муж. – Этот дуролом Врал слишком рано прикончил писца.

– Я понимаю твой гнев, супруг, – согласилась Меретера. – Но и без этих документов Тусет способен доставить много хлопот. Только одно подозрение в том, что член его семьи тайно получает золото, вызовет страшный гнев государя. Я уже не говорю о геданах. Если только жрецы узнают…

– Понимаю, – заверил Снорамош. – Поэтому наемник едет в Келлуан, где завершит то, что начал здесь.

– Наша страна не лучшее место для него, – вскинула брови супруга.

– Ему посоветовал так сделать Сентор Касс, – наместник криво усмехнулся.

Женщина рассмеялась, но тут же вновь стала серьезной.

– Мне кажется, будет неразумным полагаться только на того, кто уже один раз нас подвел.

– Что ты предлагаешь? – поинтересовался супруг.

– Нужно немедленно написать в Перхесеб. Сепах Себернеб давно является сторонником принца…

– И мужем твоей младшей сестры, – улыбнулся наместник.

– Я никогда не забывала об этом, любимый, – вернула она улыбку. – Пусть он сделает все, чтобы никто не узнал о нидосском золоте. А что для этого нужно, пусть решает сам.

– Ты умна как богиня Нейт, – супруг встал и, отстранив потянувшуюся к нему женщину, поспешно вышел из спальни.

Меретера поморщилась, мельком взглянула в серебряное зеркало, поправила парик и пошла вслед за ним.

Стражники в порту удивились, когда капитан решил покинуть гавань задолго до восхода солнца. Келлуане не любили плавать ночью и всячески старались избежать этого. Лишь немногие из посвященных догадывались, что не пустой каприз, а воля самого Наместника, держащего руку владыки Реки, посылает корабль в рискованное путешествие.

Капитан был непривычно хмур и резок с подчиненными, а матросы неустанно твердили охранные заклинания и молились всем великим богам, чтобы те сохранили их в предутренней тьме и позволили еще раз увидеть воды благословенного Лаума.

Глава II. Праздники и почести

Но разве можно описать, что происходило в зале, когда восторг сторонников и смятение недавних противников Челленджера слились воедино, и мощная волна ликования прокатилась от задних рядов к оркестровой яме, захлестнула эстраду и подняла наших героев на своем гребне!

Артур КонанДойль.

Затерянный мир

Тусет чувствовал себя великолепно. Казалось, все неудачи и сомнения остались в Нидосе. Жрец даже перестал тревожиться по поводу документов Минхотепа. Рано или поздно он встретится с визирем, отдаст папирусы и позабудет о них.

После триумфальной встречи, устроенной ему в деревне у Вишневого омута, Тусет решил больше не скрывать, что он везет в Келлуан. Теперь, посещая храмы местных богов, Тусет гордо демонстрировал Бронзовую книгу всем желающим. Священнослужители и простые люди восхищались его смелостью и отвагой, но праздников и пиров никто больше не устраивал.

Жрец даже стал опасаться, что его возвращение может не стать событием достойным внимания самого Келлномарха.

Одетый в чистую белую рубаху со знаком Сета на груди, он стоял на носу корабля, с волнением ожидая, когда изза поворота реки появятся первые дома Тмуита. Вдруг от берега отчалила узкая лодка и быстро поплыла наперерез их судну. Двое гребцов во всю работали веслами, а лысый человек в белой юбке изо всех сил махал руками, чтото крича.

– Что нужно этому жрецу? – озабоченно проговорил капитан и скомандовал. – Уберите весла!