На женщине было светлозеленое платье и новый парик, двумя длинными прядями спускавшийся на покатые плечи. Заметив гостя, она с милой улыбкой поспешила ему навстречу.

– Хорошо выспались, мудрец?

– Замечательно! Наконецто я почувствовал себя на родине, госпожа, – улыбнулся тот. – А где ваш уважаемый супруг?

– На дворе отдает распоряжения помощнику, – ответила хозяйка и, чуть склонив голову, спросила. – Я видела на вашей служанке странное платье. Такое носят в Нидосе?

– Нет, – после короткого замешательства ответил Тусет. – Это мой слуга перешил для неё одно из келлуанских.

Женщина вздернула аккуратно выщипанную бровь.

– Вы не будете возражать, если я рассмотрю её одежду поближе?

– Конечно, – радушно улыбнулся гость. – Но Айри сейчас на берегу.

Он замолчал и смущенно кашлянул.

– Вообщето её зовут Анукрис, – проговорил старик.

– Она келлуанка?! – удивилась женщина. – Вы говорили она из Нидоса?

– Девочка попала туда четыре года назад, – Тусет вздохнул. – Какието негодяи продали ее работорговцам.

– Какой ужас! – всплеснула руками собеседница и понимающе кивнула.

– Она пришла на восходе солнца, чтобы помочь своему господину умыться. Я еще удивилась, откуда такая преданность у девицы из гнезда преступности и разврата. Теперь понятно.

Последние слова особенно пришлись жерцу по душе.

– Если вам интересно, пусть покажет свое платье.

– Я же женщина, мудрец, – улыбнулась хозяйка.

Их разговор прервал донесшийся от дверей шум. В зал, громко разговаривая, вошли старший писец и молодой человек, в котором Тусет узнал помощника жреца – чтеца из храма Сета в Абидосе.

– Мудрец! – вскричал он радостно и низко поклонился. – Хвала богам, я тебя застал!

Старый жрец заметил, что кожу юноши покрывает толстый слой пыли с разводами от подсохшего пота.

– Что случилось, Карасет? – встревожено спросил он. – Здоров ли наш уважаемый Джедефраа?

– Верховный жрец тяжко болел, – ответил молодой человек. – Но весть о том, что ты возвращаешься с Бронзовой книгой, вернула ему силы. Он прислал тебе письмо. Я две ночи не спал, торопясь его доставить.

Тусет взял изящный бамбуковый футляр, сломал восковую печать, и быстро пробежав глазами по аккуратным строчкам, с трудом удержался от горького вздоха. Он так торопился домой, мечтал увидеть брата и Нефернут… Но в полученном послании недвусмысленно приказано оставаться в Тмуите и дожидаться посланцев храма Сета, чтобы доставить реликвию в Абидос на священной ладье. Как помнил жрец, её уже лет пять не использовали, и судну требуется значительный ремонт.

Хозяин дома видимо чтото заметил.

– Плохие новости, уважаемый мудрец? – участливо поинтересовался он.

– Хорошие, – возразил Тусет. – Но мне придется еще какоето время пробыть в вашем прекрасном городе.

– Мой дом к твоим услугам, – радушно пригласил Зесатам.

– Нет, – покачал головой. – Я не могу злоупотреблять вашим гостеприимством. Наверное, придется остановиться в храме Мина.

– Мне дождаться ответа? – спросил Карасет.

– Юноша, – строго проговорил хозяин дома. – Сначала тебе нужно вымыться, поесть и отдохнуть. Я распоряжусь. А уже после уважаемый мудрец даст тебе свой ответ.

Тусет благодарно кивнул. Он оказался не готов к такому развитию событий. Посланца храма Сета увели слуги, а они с Зесатамом уселись за стол. Завтракали в доме старшего писца скромно: пшеничными пирожками с изюмом, пивом и нарезанным салатом. Хозяин, видя, что гость о чемто задумался, не отвлекал его разговорами.

Мысли жреца беспокойно метались. Для того чтобы вернуться домой в ритуальной ладье Сета, он готов ждать сколько угодно. Но что будет с его вещами? Както незаметно Тусет стал считать сокровища, оставшиеся от Энохсета, своими, по крайней мере, наполовину. Такое богатство не стоит упускать из вида. С другой стороны таскать его по чужим домам тоже както не безопасно. Не нужно вводить хозяев в искушение. Лучше всего отправить сундуки домой. Ему казалось, что на слуг, не раз доказавших свою преданность, вполне можно положиться. К тому же им просто некуда деться в Келлуане. Своим внешним видом и незнанием обычаев Треплос и Алекс везде будут бросаться в глаза. Вот только никто из них не был у него дома. Хвала богам, приславшим сюда Карасета.