– Конечно, доверяю – прервала её девочка. – Но… тут очень большие деньги.

– Тогда ты можешь попросить любого из писцов или грамотных посетителей прочитать тебе договор, – продолжила женщина. – И только после этого поставить свою подпись или какойнибудь знак.

– Я умею писать по либрийски, – не без гордости сообщила Анукрис. – Научилась в Нидосе.

Нефернут удивленно вскинула брови.

– Очень хорошо, – проговорила она после минутного замешательства и попросила Ренекау, скромно сидевшую в сторонке, принести им гранатового сока.

– А когда же мы будем покупать дом? – поинтересовалась девочка, когда женщина осушила большой бокал.

– В этот же день. Я попрошу Мерисид договориться с Мирубисом, и он придет в Дом вещей для закрепления сделки.

Вечером пришел из храма Небраа и сообщил, что из Тмуита приплыла лодка с письмом от верховного жреца. Священная ладья приняла на борт Книгу Сета и возвращается в Абидос. Если даже учитывать многочисленные остановки, то дней через десять Тусет вернется домой.

– Какая радость! – вскричала Нефернут и потерлась щекой о дряблую щеку толстяка.

– У нас тоже хорошая новость, – сказала она, моргая. – Мы смотрели дом у канала, и Анукрис согласилась стать твоей женой.

– Очень хорошо, – кивнул младший писец. – Пришли ко мне Гебарефа, хочу принять ванну.

Девочка конечно знала, что Небраа не испытывает к ней нежных чувств, но проявленное им равнодушие её неприятно удивило.

За ужином, разбирая толстую, прожаренную рыбу, младший писец сказал:

– Завтра к третьему часу после расцвета жду вас в храм. Принесем благодарственные жертвы. Свидетелей нашли?

– Я и Мерисид, – ответила Нефернут.

– Хорошо!

Небраа знаком приказал Ренекау принести еще пива.

– А потом пойдем к писцам.

Мужчина большими глотками осушил кружку, крякнул и покачал головой.

– Сколько дел завтра. Надо еще оформить дом, – он потянулся. – Принять от слуг клятву. Пойду отдыхать.

Анукрис замерла с недоеденным куском во рту, опасаясь, что жених захочет прямо сейчас предъявить свои права. Но Небраа махнул рукой и, покачиваясь, отправился в свою комнату.

– Найди Гебарефа, пусть поможет господину, – велела Нефернут служанке.

Когда за ней закрылась дверь, Анукрис придвинулась ближе к хозяйке.

– Сестра, – тихо проговорила она, тревожно оглядываясь. – Ты, как опытная женщина, должна мне помочь.

– Все, что ты хочешь, сестра, – лучезарно улыбнулась Нефернут.

– Я слишком молода, чтобы становиться матерью…

– Успокойся, милая, – женщина прикрыла её руку ладонью. – Поговори с Мерисид. Она же танцовщица и знает, что надо делать. А на первое время я дам тебе своего зелья и научу им пользоваться.

Анукрис спала в комнате Нефернут. Для неё поставили складную кровать. Легкая деревянная рама с натянутыми широкими кожаными ремнями и толстой циновкой сверху. Вместо подушки дали какуюто деревянную подставку, но девочка решительно убрала ее на пол, подложив под голову набитый овечьей шерстью валик.

Хозяйка давно уже сопела под легким одеялом, а девочке не спалось. Тридцать дебенов золота, то есть все её приданое уйдет за дом. А на что же они будут его содержать? Кажется, Небраа говорил о паре дебенов, да Тусет подкинет…

Вдруг Анукрис словно ударила молния: "А моя доля за "дыхание богов"? Это же еще тридцать дебенов". Лицо девочки растянулось в широкую улыбку.

"Обязательно куплю себе лодку, – думала она. – Не очень большую, конечно. Интересно, сколько она стоит? Вряд ли больше пяти дебенов. И поменяю мебель на крыше. А сколько слуги съедают? Надо бы подсчитать…"

Глаза слипались, девочка заснула, так и не закончив своих расчетов.

Глава V. Происшествия в священном городе Сета

Сердце его сжалось. Все это слишком походило на предательство.

Дж. Д. Толкин

Властелин колец

Александра мучила совесть. Прошла неделя, как Анукрис стала женой Небраа и переселилась в свой дом. Позавчера она приходила в гости к Нефернут и выглядела очень счастливой в длинном, бледножелтом платье, красном бюстгальтере и с кучей золотых цацек на руках, ногах и шее. Тем не менее, вспоминая маленькую, хрупкую Анукрис рядом с пивным супругом, Алекс чувствовал себя виновным в этом извращении. Ей четырнадцать, а ему все сорок пять! Хотя в Келлуане девчонок выдают замуж и в двенадцать.