Юноше порядком наскучило наблюдать это представление, и он напрямик спросил:

– Так что нужно?

– Сделай мне такую же штуку как у Ренекау, – выдавила служанка. – Можно не очень красивую.

– Принеси три кусочка ткани вот такого размера, вот столько веревки, тогда сделаю, – пообещал Алекс.

– Жди меня здесь, – обрадовалась продвинутая старушенция. – Я отпрошусь у госпожи, и пойдем.

Но отремонтировать свое жилище сегодня юноше не пришлось. Как только Александр закрыл калитку за разодетым в пух и прах Небраа, к нему прибежала Ренекау.

– Тебя зовет госпожа.

В коридоре он столкнулся с Гебарефом и Треплосом, а в комнате сразу обратил внимание на хлюпающую носом Анукрис.

Нефернут нервно расхаживала из угла в угол. Мерисид сидела на легком табурете и делала вид, будто рассматривает разложенные по "подиуму" ткани.

– Оставьте нас, – приказала хозяйка.

Служанка и танцовщица направились к двери.

– Ты останься, – сказала она девочке.

– Правда, что, умирая, Энохсет назвал тебя опекуном Анукрис? – спросила госпожа.

– Не то, что опекуном, – ответил Александр. – Просто хранителем приданого. Я должен выдать ей третью часть того, что имею, когда она выберет себе мужа. Все, что она хотела забрать, уже сложено в этот сундук.

– Наш господин Тусет предлагает ей стать женой своего брата, – со значением проговорила Нефернут. – И сам господин Небраа предложил ей выйти за него замуж. Я буду только рада получить такую сестру. Но Анукрис молчит!

– Может быть, еще рано спрашивать? – предположил Алекс. – Ей просто нужно больше времени. Не торопитесь, госпожа.

Женщина вздохнула, еще раз прошла из угла в угол, сверкая драгоценностями и обдав его запахом лаванды.

– Я же едва знаю господина Небраа, – пролепетала Анукрис. Сейчас она уже не выглядела такой счастливой, как вчера. Нахохлившись и втянув голову в плечи, она смотрела из своего угла как маленький напуганный воробей.

– Поторопиться с твоим браком хочет наш господин Тусет, – сказала хозяйка. – Ты знаешь почему?

Девочка молча пожала плечами.

– Он очень любит своего брата и то, что Небраа холост, терзает его сердце и угнетает бессмертную душу, – вдохновенно вещала Нефернут. – Наш господин сделал для тебя столько добра, что ты тоже должна оказать ему услугу.

Но бывшая служанка упрямо молчала. Женщина посмотрела на Александра.

– А я тут причем? – удивился тот.

– Есть еще одна причина, – Нефернут остановилась возле девочки, и глядя на неё сверху вниз, выговорила. – Дом у канала. Я слышала, что его хочет купить для своего младшего сына Верховный жрец. Другой возможности приобрести усадьбу недалеко от центра уже не будет.

Анукрис взглянула на нее исподлобья.

– Мерисид договорилась с начальником дома Мирубиса, и если ты желаешь, можно сходить и посмотреть.

– Госпожа, – девочка выпрямилась. – Госпожа, а вдруг муж будет меня обижать? Я одна, за меня некому заступиться.

– Небраа никогда не станет относиться к тебе неподобающе, – нахмурилась хозяйка. – Он очень хороший человек. Но, даже если это все же случится, ты всегда сможешь развестись.

– Но мое приданое…

– При разводе он будет обязан вернуть тебе его стоимость, – прервала её Нефернут. – И, пожалуйста, называй меня сестрой.

– А кто за этим проследит? – допытывалась Анукрис.

– Размер твоего приданого будет записан при регистрации брака в Доме народа и Доме вещей, – подчеркнуто терпеливо объясняла хозяйка. – Если захочешь развестись, обратишься к Судье вещей или к главному инспектору сепа. Он прикажет писцам проверить записи, и тебе вернут всю сумму.

– Я бы очень хотела взглянуть на усадьбу у канала, сестра, – девочка резко встала.

– Вот и хорошо, – улыбнулась Нефернут. – Давай возьмем с собой Мерисид и Алекса. Пусть он сам увидит, где ты будешь жить.

Женщина обернулась к Александру.

– Будешь сопровождать нас.

– Как прикажете, – развел руками парень.

До полудня было еще далеко, но солнце уже успело прокалить песок улиц и глинобитные ограды. Мерисид пыталась разговорить Анукрис, но та предпочитала отмалчиваться. Ей совсем не хотелось обижать женщину, проявившую к ней столько теплоты и участия. Но все мысли девочки сейчас занимал дом, который может стать ее. Танцовщица оставила Анукрис в покое и стала болтать с Нефернут, шагавшей впереди их маленькой процессии. Они громко оживленно обсуждали какуюто их подругу, купившую украшение из поддельного серебра.