– У тебя никто на лодке кататься сегодня не будет? – спросил юноша, морщась от боли.

– Не знаю, – пожала плечами девушка.

– Сможешь сделать так, чтобы на пристань никто из слуг не ходил? – спросил он, перекладывая продукты в свою сумку.

– Смогу, – уверенно заявила Анукрис. – Но может прийти ктонибудь другой.

– Тем хуже для него, – поволчьи усмехнулся Алекс и проговорил, пряча глаза. – Помоги мне добраться до лодки.

– Ты хочешь уплыть? – встрепенулась девушка.

– Еще не знаю, – он покачал головой. – Мне нужно отлежаться, а здесь в кустах полно змей.

Анукрис понимающе кивнула и подставила ему плечо.

Когда впереди показался угол ограды и пристань, юноша остановился.

– Все, дальше я один. Нельзя чтобы тебя увидели со мной да еще в таком виде.

Он криво улыбнулся.

– Тебе не нравится мой вид? – вспыхнула Анукрис.

– Мне очень, – поспешил он успокоить девушку. – Но вот комуто другому он может показаться… м…м…м… странным.

– Но, как же ты?

– Посижу тут, в кустиках, – отмахнулся парень. – Потом проберусь в лодку.

– Я приду вечером, – пообещала Анукрис. – Как все улягутся.

– Нет! – резко остановил её Алекс. – Я буду ждать тебя завтра утром, когда муж уйдет.

Он махнул рукой.

– Беги, не бойся за меня. И береги себя. Кажется, нападение на меня часть чего очень серьезного.

Девушка вытерла набежавшую слезу и поспешила к ограде. Она почти дошла до того места, где перебралась через забор, как изза поворота показались два человека, торопливо шагавших по тропинке.

Анукрис прижалась к стене, пригибаясь, добежала до веревки и быстро вскарабкалась наверх. Растянувшись, она оглянулась. Держась за руки и смеясь, молодая пара прошла мимо, не замечая ничего вокруг. Даже со своего места она заметила, каким счастьем светятся глаза девушки, и как влюбленно смотрит на нее парень. Острое чувство зависти резануло по сердцу. Девушка мягко спрыгнула в сад, огляделась, свернула веревку и прикопала у стены. Добежала до циновки, торопливо натянула платье и улеглась, стараясь успокоить бешено колотящееся сердце.

– Госпожа?! – услышала она голос служанки. – Где вы были, я вас искала.

Анукрис села, подогнув под себя ноги. Изза куста выбежала Самхия.

– Куда вы пропали?

– В уборную ходила, – буркнула хозяйка.

– Но ваше платье, – вскинула подведенные брови служанка. – Оно…

– Я в своем доме! – молодая женщина вскочила на ноги. – И хожу так, как мне нравится! Ясно?

– Конечно, госпожа, – поклонилась Самхия. – Но господин…

Прежде чем девушка закончила свою мысль, Анукрис рассерженной кошкой подскочила к ней и отвесила звонкую пощечину.

– Забыла, кто я!? – крикнула она, глядя в округлившееся от удивления лицо. – Со своим мужем я разберусь сама. А ты пошла вон!

– Да, госпожа, – испуганно пискнула Самхия.

– Шпионить она за мной будет! – крикнула вслед хозяйка. – Мерзавка толстомясая!

Добавив еще несколько сочных выражений весьма распространенных в нидосских портовых кабаках, Анукрис почувствовала себя значительно лучше. Небраа она не боялась. У всех народов дома распоряжается жена. А уж она всегда сумеет испортить жизнь неугодной служанке.

Вдруг со стороны двора донеслись испуганные крики. Девушка вскочила. Среди деревьев мелькнуло желтое платье Мерисид.

Анукрис вскрикнула, прикрыв ладонью рот. Лицо танцовщицы покрывали потеки краски, в красных от слез глазах пылал ужас, парик сбился на сторону, а одежду покрывали пятна грязи.

– Что случилось? – вскричала она, и заметив служанку, лихорадочно переводившую взгляд с госпожи на гостью, крикнула. – Принеси теплой воды, все, что нужно для умывания, и кувшин пива! Быстро.

Схватив Мерисид за плечи, Анукрис громко спросила:

– Что случилось? Говори!

– Нефернут! – всхлипнула женщина. – Убили!

– Что?! – молодой хозяйке показалось, что она ослышалась.

– Убили Нефернут! – закричала танцовщица. – И Минту, и Мермуут с Гебарефом, и даже Ренекау! Всю семью Тусета!

Анукрис закрыла рот ладонью, гася готовый вырваться крик. Сразу вспомнились слова Алекса: "мое убийство лишь часть чего очень серьезного".