– Надо срочно проверить все святыни, – прохрипел он, стараясь глубоко дышать и не морщиться от боли в сердце.

– Но касаться главной святыни может только Верховный жрец? – робко проговорил ктото.

– Я думаю, уважаемый Сетиер, как первый пророк, может открыть ларец и посмотреть, – предложил Тусет. – А я взгляну на Священную книгу.

– Джедефраа хотел видеть новым верховным жрецом тебя, – совсем не к месту проговорил главный инспектор.

– На все воля богов и государя, жизнь, здоровье, сила, – сказал Тусет. – Пока именно господин Сетиер наиболее высокопоставлен из всех нас.

Жрецы одобрительно загудели.

– Я хочу, чтобы со мной пошел еще ктонибудь, – предложил первый пророк, вновь драпируя ноги статуи.

– Можно я? – вылез вперед жрецчтец.

– Пошли.

К счастью с книгой было все в порядке. Благоговейно перелистав, тускло блестевшие металлические листы, покрытые цепочками таинственных знаков, Тусет осторожно прикрыл шкатулку шелком.

У высоких дверей комнаты главной святыни толпились жрецы. Они даже не имели права заглядывать туда. Главная святыня, представлявшая собой серебряную статую Сета, хранилась в специальном ларце. Её никогда не выносили из храма.

Едва жрец присоединился к ожидавшим, вышел первый пророк.

На лице Сетиера цвела счастливая улыбка.

– Святыня невредима! – громко объявил он.

От пронесшегося по коридору облегченного вздоха игриво заплясало пламя факелов.

– Что это значит? – громко спросил главный инспектор. – Почему… пострадала только малая святыня?

Этот простой вопрос заставил всех священнослужителей задуматься или, по крайней мере, сделать умные лица.

– Наверное, такова воля Сета? – несмело предположил Тусет.

Чиновник нахмурился.

– И как это поможет расследовать дело об опаснейшем колдовстве?

Собравшиеся старательно отводили глаза, первый пророк даже отвернулся и стал пристально разглядывать стенку.

– Вы же жрецы бога мудрости? – главный инспектор начинал злиться. – Кто кроме вас может её растолковать? Что молчишь, господин Сетиер?

– Я думаю, – пожал плечами первый пророк. – Пытаюсь вспомнить, что случилось с нашими реликвиями, и понять, почему только на одной из них появились эти страшные знаки.

– Книгу я привез шесть дней назад, – ляпнул второй пророк и тут же стушевался под взглядами множества глаз.

– Я вспомнил! – вскричал жрецчтец. – Малую святыню недавно выносили из храма!

– Куда и зачем? – строго спросил у него главный инспектор.

– Совершить очищение в доме господина Тусета, – ответил тот. – Четыре дня назад.

– Да, – кивнул первый пророк. – Это я разрешил её взять. Там произошло страшное убийство, и дом нуждался в ритуале очищения.

– Надо осмотреть дом уважаемого Тусета! – вскричал жрецчтец. – Вдруг там тоже есть какиенибудь знаки?!

Робкий голос второго пророка, проговорившего, что он заходил туда только вчера и не увидел ничего из ряда вон выходящего, потонул в дружном гуле одобрения. Сейчас жрецы были готовы делать что угодно, лишь бы скорее отыскать причины случившегося кошмара.

Все вышли в молельный зал, где их с нетерпением ожидали мождеи и писцы.

– Мы идем в дом уважаемого Тусета! – громогласно объявил Сетиер.

Люди стали тревожно и недоуменно перешептываться, а потом потянулись вслед за руководством на храмовый двор, остававшийся таким же пустынным. Начальство расселось по носилкам, те, кто попроще, пошли пешком. По мере того, как они углублялись в узкие улочки города, к ним стали присоединяться любопытные горожане. То тут, то там начали вспыхивать жаркие споры, а второй пророк начал поеживаться от обилия недоброжелательных и даже откровенно враждебных взоров.

Вдруг изза поворота выбежал Фугнеш и едва не упал, увидев движущуюся навстречу толпу во главе с первым пророком храма Сета и главным инспектором Абидоса.

– Господин Сетиер! Господин Раату! – взвыл строитель. – Хвала богам, что я вас встретил! Там такое! Такое!!!

– Да что случилось, уважаемый мастер?! – вскричал Тусет.

Но мужчина шарахнулся от него, как кот от собачьей свадьбы.

– В его… Вот в его доме такое!

– Что?! – в один голос рявкнули с носилок начальники.