– Ты глупец, – устало отмахнулся Раамос. – Это они стараются угодить отцу, чтобы он не заметил какиенибудь их мелкие безобразия. А он у меня человек строгий.

К ним, кланяясь, подошел невысокий, молодой слуга. Алекс с Туптахом подхватили вещи и заспешили вслед за молодым господином.

Провожатый подозрительно долго водил их по запутанным улочкам. Александр начал терять терпение, когда тот остановился у ворот небольшой усадьбы на окраине городка. Юноша был уверен, что они легко могли бы добраться до нее в два раза быстрее и без сопровождающего.

После первого же удара высокие створки распахнулись, и им навстречу шагнула молодая женщина в длинном желтом платье с глубоким разрезом на боку и открытым верхом. "Мода на бюстгальтеры сюда еще не пришла", – подумал Алекс, отворачиваясь.

– Заходите, уважаемый господин, – проговорила она мягким грудным голосом, чуть качнув длинными локонами парика. – По приказу инспектора усадьба в вашем полном распоряжении. Меня зовут Нефернейт. Я старшая служанка Дома людей. Вода для ванны греется, гуся жарят. Пока могу предложить булочки и пиво.

"Ай да хитрецы! – усмехнулся Алекс. – Пока этот Сусанин водил нас окольными путями, здесь успели приготовиться".

Проводник незаметно испарился, а они вошли в маленький дворик, сразу напомнивший Алексу усадьбу Тусета. Но дом внутри оказался значительно богаче. Яркие росписи покрывали стены от пола до потолка, повсюду стояли статуэтки богов и богинь. В обеденном зале служанки торопливо расставляли на столе серебряную посуду.

"Неплохой гостевой домик", – хмыкнул про себя Александр, с интересом разглядывая окружающий интерьер. Стулья и табуретки из темнокрасного дерева, массивные бронзовые светильники с широкими чашами, яркие циновки на глиняном полу.

Нефернейт провела их в спальню и еще раз напомнила, что ванна готова.

Пока Туптах доставал из сундука чистую юбку, его хозяин с интересом разглядывал ящик с косметикой.

– Вот, господин, – слуга протянул ему свернутую одежду.

– Осмотритесь тут, – велел Раамос, отправляясь вслед за молоденькой служанкой.

Выполняя его распоряжение, Алекс с толстяком первым делом заглянули на кухонный двор. Ощипанный и выпотрошенный гусь, насаженный на бронзовый прут, уже поворачивался с боку на бок над яркоалыми углями.

Хлопотавший возле него слуга бросил на них недовольный взгляд.

– Пойдем, – Александр взял Туптаха за локоть и, давясь слюной, вывел упиравшегося келлуанина в сад, который оказался тоже гораздо пышнее, чем у Тусета. Между финиковыми пальмами росли цветочные кусты, низкорослые яблони были посажены вперемежку с гранатовыми деревьями и еще какойто декоративной зеленью.

Обложенный камнем водоем манил прохладой, рядом стояла широкая скамья, а чуть в стороне возвышалась беседка, увитая мелким виноградом.

Алекс сбросил юбку и с наслаждением бултыхнулся в теплую воду, едва не застонав от наслаждения. Теперь он мог не прятать свое тело, загоревшая до черноты кожа больше не нуждалась в краске. Юноша ждал, что слуга тоже захочет освежиться, но тот принялся с жадностью поедать виноград.

– Эй, парни! – раздался звонкий голос Нефернейт.

Александр быстро выбрался на берег, а Туптах от неожиданности подавился виноградиной. Старшая служанка стремительно вышла изза кустов.

– Вы что тут делаете? – грозно поинтересовалась она, уперев руки в бока. – Забыли, что не вы здесь гости, а ваш хозяин?!

– Не ругайся, красавица, – попытался утихомирить молодую женщину Алекс. – Это господин попросил нас осмотреть все здесь.

– И ты сразу бросился купаться? – с издевкой спросила Нефернейт. – А ты стал объедать незрелый виноград?

– Я немножко, – испуганно проблеял толстяк.

– Ага! – тряхнула париком старшая служанка. – Потом всю уборную нам загадишь!

– Чего ты хочешь!? – резко перебил её Александр, затягивая пояс на юбке.

– Не смейте распоряжаться здесь как у себя дома! – топнула ножкой молодая женщина.

– Обещаю, такого больше не повторится, – пообещал юноша. – Чтото еще?

Не ожидавшая такой покладистости старшая служанка както сразу успокоилась и поправила парик.

– Идемте за мной.

Она привела их на кухонный двор, усадила в какойто закуток у забора, поставила кувшин с пивом, сунула две лепешки и строго настрого приказала никуда не шататься.

– Здесь сегодня соберутся самые уважаемые люди Билда, – предупредила она. – Нечего вам болтаться у них на глазах.