Немного погодя им принесли две пережаренные булки и большую головку чеснока. Пиво оказалось неожиданно крепким. Туптаха быстро развезло, и он заплетавшимся языком стал рассказывать о своих любовных приключениях. Алекс выслушал пару историй, которые оказались похожи одна на другую, и быстро потерял к нему интерес, а толстяк еще долго бубнил о стройных ножках, изящных ручках и других частях женских тел.

Прибежала задерганная Нефернейт, принесла еще один кувшин с пивом, мельком взглянула на сомлевшего Туптаха и вновь умчалась по своим делам.

Скоро у Александра затекли ноги, он оставил задремавшего слугу и вышел в сад. В узких окнах дома мелькали отблески пламени светильников, доносились пьяные голоса и мелодия флейты. Юноша взглянул на небо. Солнце торопливо катилось к закату. Он отыскал местечко у стены, убедился в отсутствии змей, расстелил одеяло и лег, положив руки под голову.

Давно Алекс не чувствовал себя так спокойно. Здесь никто не слышал о колдуне Тусете и его слугахубийцах. Никто его не ловил, не преследовал. Красота! Юноша потянулся и задремал, вдыхая одуряющий аромат цветов и виноградных гроздьев.

Весь день местное начальство навещало знатного гостя. Видимо Раамосу это не слишком нравилось, и утром он предложил Александру сходить на охоту.

Отчаянно зевавший Туптах протянул хозяину лук. Молодой келлуанин упер его в землю и стал натягивать тетиву. Мышцы на тонких руках рельефно вздулись, узкий высокий лоб прорезала упрямая складка. Еще одно усилие, петелька надежно зацепилась за вырез, и туго натянутая струна басовито загудела.

– Сидеть здесь весь день так скучно, – улыбнулся Раамос.

– Господин, я устал! – заканючил слуга. – Позволь мне поскучать?

Молодой человек рассмеялся.

– Ты толстый ленивый бегемот!

– Таким уж я уродился, – развел пухлыми руками Туптах.

– Оставайся! – отмахнулся хозяин. – А мы с Алексом погуляем. Или ты тоже хочешь остаться в городе?

– Нет, – улыбнулся Александр. – Я уже насиделся в четырех стенах.

– Что? – переспросил Раамос, нахмурившись, потом сообразил и понимающе улыбнулся. – Хорошо сказано "в четырех стенах"!

За городом на полях копошились краснокоричневые фигурки.

– Скоро сюда придет большая вода, – пояснил молодой келлуанин. – Крестьяне ремонтируют канавы, расчищая ей путь.

Занятые люди не обращали внимания на двух бездельников, направлявшихся к гряде холмов, протянувшихся с севера на юг. Через два часа у их подножья они спугнули небольшое стадо антилоп.

– У них вкусное мясо! – закричал Раамос, бросаясь в погоню.

– Разве их догонишь? – попытался урезонить его Алекс, но молодой человек уже мчался по пересохшей саванне за мелькавшими далеко впереди желтокрасными пятнами.

Выругавшись, Александр припустил вслед за ним.

– Они остановятся, как только потеряют нас из вида! – на бегу объяснил келлуанин. – Я подкрадусь ближе и попробую подстрелить одну из лука!

Животные исчезли за холмом. Когда тяжело дышащие юноши поднялись на его вершину, стадо уже спокойно паслось примерно в километре.

– Что я тебе говорил! – азартно крикнул Раамос, хлопнув спутника по плечу.

Определив направление ветра, келлуанин повел Алекса на восток, ни на минуту не теряя антилоп из вида. Потом они долго крались по какомуто кустарнику, где Александр пустил в дело меч, перерубив напополам толстую, нервную кобру. Добравшись до небольшого деревца, Раамос приказал:

– Оставайся здесь и смотри внимательно. Как только я взмахну рукой, выходи и иди к стаду. Понял?

Юноша кивнул и поинтересовался:

– Зачем?

– Газели испугаются и помчатся на меня. А уж я не промахнусь.

Алекс замер, наблюдая, как молодой келлуанин исчезает среди выгоревшей на солнце травы. Пригнувшись к самой земле, охотник тихо крался по саванне. Вдруг он застыл, словно вылепленная из красной глины статуэтка. Александр стал тревожно вглядываться в окружающий пейзаж, но вот Раамос вновь двинулся вперед. Его фигурка словно растворялась среди серой растительности и бурой земли. "Хороший парень, – который раз за эти дни думал Алекс. – Жаль, что приходится его обманывать".

Он мысленно выругался и тут заметил, что келлуанин отчаянно машет рукой. Александр вышел изза дерева и, не скрываясь, направился к пасущимся животным. Большие глаза настороженно следили за приближением человека. Тонкие ноздри тревожно нюхали воздух, широкие уши ловили посторонние звуки, а маленькие хвостики испуганно задергались.

Вожак взмахнул головой, украшенной тонкими острыми рожками, и все стадо, сорвавшись с места, устремилось прочь.

Раамос выпустил одну за другой две стрелы. Молодая самка рухнула на землю и забилась в судорогах.