Шрифт:
Этот несколько рискованный разговор прервался, потому что они подъехали к редакции.
Поднимаясь с Лилей на второй этаж, Сергей напомнил ей про театр:
— Бутрехин оставил нам два места в ложе.
— Подбросишь меня после работы к портнихе? — попросила Лиля. — Она сшила платье, я его надену в театр.
— Без нового платья в театре, конечно, делать нечего, — не удержался и подковырнул Сергей.
— Это тебе все равно: что в театр идти, что в баню. .. — не осталась в долгу Лиля.
Две недели назад она вернулась из Андижана. Привезла справку, что ухаживала за больным сыном. Все как полагается. Когда Сергей поинтересовался, что было с Юрой, Лиля небрежно ответила:
— Скарлатина. Он ее легко перенес.
— Чего же ты там месяц делала?
Лиля взглянула ему в глаза и сказала:
— Я думаю, что ты тут без меня тоже не скучал.
Они еще дальше стали друг от друга. У Лили появились какие-то свои, секретные от него дела.. Звонила в Москву, Ленинград. Конечно, не при Сергее. Об этом он узнавал, вынимая из почтового ящика квитанции на оплату телефонного разговора в кредит.
После того как Лена выставила его из квартиры, Сергей у нее не был. Однако, когда позвонил на работу, Лена с обидой отчитала за то, что он не заходит. И даже сказала, что очень соскучилась...
Сергей собрался прийти к ней в тот же вечер, но тут, как всегда без телеграммы, неожиданно нагрянула Лила... И Сергей не смог пойти к Лене. И самое удивительное, увидев Лилю, он вмиг забыл, что недавно всерьез собирался расстаться с ней и насовсем уйти к Лене. По-видимому, еще велика была власть кареглазой Лили над ним.
И Сергей опять все пустил по течению. Не мог он сейчас порвать с Лилей, хотя окончательно разуверился в ней,. «Как-нибудь само собой образуется, — думал он. — Не надо торопить события...»
Но события сами поторопились. И самым неожиданным образом...
Поработав в кабинете с полчаса, Сергей отложил ручку, вздохнул и отправился в редакционную библиотеку, которая помещалась в первом этаже. Нужно было выяснить, что такое «стаксель». Он правил, вернее переписывал за одного отставного моряка очерк. Наткнувшись на непонятное слово, Сергей обычно спускался в библиотеку, находил нужный том энциклопедии и выяснял, что оно означает. «Стаксель... — бормотал Сергей, спускаясь вниз. — Красивое слово... Море, пиратский корабль, паруса...»
В библиотеке никого не было. Он быстро отыскал нужный том и прочел: «Стаксель — косой треугольный парус. Ставится при помощи металлических дужек, укрепленных по кромке паруса на шпагатах и леерах...»
За широким шкафом, забитым книгами, послышался шорох, кто-то всхлипнул. Сергей положил том на место и заглянул за шкаф. Там на пожелтевших подшивках сидела Наташа и таращила на него заплаканные глаза. Кончик носа покраснел, тушь от ресниц размазалась по щекам.
— Ты чего, Наташка? .. — растерялся Сергей. Женские слезы всегда действовали на него удручающе.
— Ну никуда от вас не спрячешься... — пробормотала она, отворачиваясь. Достала зеркальце, платок и стала вытирать глаза...
— Плачь, пожалуйста, — еще больше растерялся Сергей. — Если... если тебе это помогает.
— Не очень, — всхлипнув, сказала Наташа и подняла на него покрасневшие глаза... — Ну что на меня смотришь? Страшная, да?
— Да нет — ответил он. — Вытри тушь у носа...
Девушка снова отвернулась к стене и стала приводить себя в порядок: щелкнула маленькая пудреница, запахло духами. Надо было повернуться и уйти, ио Сергей медлил: было неудобно вот так взять и уйти, когда человек только что плакал... Он взял со стула раскрытую книгу. Это был потрепанный том Овидия. Сергей вслух прочел подчеркнутые ногтем строки:
Многое в жизни людей висит на ниточке тонкой,
Вдруг оборвется она — и жизни счастливой конец.
И ниже:
Тем, что мы были и что мы сегодня,
Завтра не будем уже.
И Наташа уже не такая, какой была прежде. Ей восемнадцать лет. Она еще выше стала ростом, похорошела. Сева Блохин как-то попробовал к ней подкатиться, но получил такой отпор, что теперь, встречаясь с ней, отворачивается. Валя Молчанова рассказывала, что, когда Блохин хотел поцеловать ее в отделе писем, Наташа схватила со стола чернильницу и запустила в него. Весь костюм испортила. Химические чернила ничем не выведешь. Костюм пропал, а Сева теперь обходит девушку стороной. Только это временно: Блохин парень настойчивый и так просто не отступится... Может, опять он ее обидел?..
Полгода как Наташа работает в отделе писем под началом Вали Молчановой. Она теперь не курьер, а учетчик писем. Есть такая должность в редакции. В газете уже было опубликовано несколько Наташиных информаций. Она ездила сдавать экзамены в университет, но провалила. Ее теперь редко видно, не то что раньше, когда она бегала по коридорам со свежими полосами... После работы пропадает в читальном зале городской библиотеки, снова готовится к экзаменам. Так что в неподходящее время сунулся к ней Сева Блохин со своими ухаживаниями...